ヘズが１号ソロを放って１点を返し、１死無走者で迎えた打席。マウンドには右腕のリバルタ。初球から積極的に仕掛けていったが、一塁線へファウル。２球目の外角変化球は見送った。３球目のチェンジアップにバットが空を切り、追い込まれた大谷。外角のチェンジアップに食らいつき、一、二塁間へはじき返したが二塁手・ガル

は「岡田顧問を黙らせること」か…苦言や喝、ボヤキに「おーん」と言いたい放題2日のDeNA戦。1打席目は大貫の外角フォークに空振り三振を喫したものの、2打席目に同じ外角のやや高めに浮いたフォークを右中間に適時二塁打。実に17打席ぶりの安打が貴重な同点打になった。これで吹っ切れたのか、続く3打席目も右前

続「３番・指名打者」で先発フル出場。マ軍バッテリーの徹底した外角攻めに苦戦して４打数無安打に終わり、４試合ぶりのノーヒットとなった。試合も投手陣が崩れて敗れ、２連敗となった。慎重な攻めに屈した。この日は４打席、１６球で１５球がアウトコースへのボール。３打席目まで対戦した先発左腕・ゴンザレスは外角にカ

試合ぶりの無安打に終わった。打率は・２４０。チームは打線がつながらず連敗を喫した。気温２０度、アナハイムでのナイター。大谷は一回１死一塁で迎えた第１打席、先発左腕・ゴンザレスの外角の変化球にニゴロに倒れた。１点リードで迎えた三回２死での第２打席は、初球の外角変化球の前に一ゴロ。４点ビハインドの六回１

ぶりに「３番・指名打者」で先発。２点を追う４回先頭の２打席目は、空振り三振に倒れた。厳しい打席だった。１、２球目は外角からストライクゾーンに入ってくる、スライダーで見逃しストライクと空振り。２ストライクから内角のツーシームを２球連続で見送ってカウント２―２からの５球目、外角低めに落ちるスプリットに手

ジャー通算６１勝の左腕マイナーとの今季初対決。昨季は２度の対戦で通算６打数２安打（本塁打と二塁打）の成績を残している左腕に対し、初回の打席はワンボールから外角１５０キロ直球と外角低め１４０キロスライダーをいずれも見送ってストライクを取られて追い込まれた後、真ん中やや低めのカーブをファウルにし、最後は

死。３番今宮がボルシンガーの外角直球を捉えた打球は右翼テラス席に突き刺さった。「たまたま（ボールが）甘いところにきただけ。チームが勝てたことが何より」。同点の７号ソロは４月２０日の西武戦以来、自身１６試合ぶりとなる久々の一発を振り返った。球場の興奮が冷めやらぬ中、４番デスパイネが続いた。こちらも外角

した。スタートから野間、鈴木を直球で打ち取ると、続く練習生・サンタナを空振り三振に仕留めた。２ストライクに追い込んでから外角高めに直球を見せ、続くチェンジアップで空を切らせた。わずか１５球でマウンドを降り「（サンタナへのラストボールは）もうちょっと外角に逃がしたかったんですが、自分的には結構良かった

ンソンの快投が光った。直球、ツーシーム、カットボールをコーナーに投げ分け、バットの芯で捉えさせず。序盤はキーマンの柳田に仕事をさせず、流れを渡さなかった。初対戦は二回の第１打席。相手の４番に対し、投じた５球、全てを真ん中から外角へ集めた。３ボール１ストライクから、外角高めのカットボールで左飛に仕留め

」で先発出場し、２打数無安打１四球だった。相手先発は右腕ジャクソン。８月１１日（同１２日）の初対戦では３打数無安打に抑えられている。１打席目は初回一死一、二塁の先制のチャンスで回ってきた。初球１５１キロの外角フォーシームをファウル。２球目は内角のスライダーを見逃してボール。３球目、外角のチェンジアッ

先頭の内田に低めのカーブを振らせると、嶋には外角のカットボールで見逃し三振。続く田中も外角カットボールでバットに空を切らせた。上林の決勝アーチを呼び込んだ守護神の１２球。「チームが勝ったのがよかった。こういうピッチングを続けられるようにしたい」と胸を張った。＝2018/09/02付 西日本スポーツ＝

ャンス。５番松田宣は外角スライダーにバットを伸ばしたが、ミートすることはできず。三塁鈴木に軽快にさばかれると、球場にため息が漏れた。７回は１死二塁の場面でも、２６日にサヨナラ満塁本塁打を放ったグラシアルも外角へのスライダーで一飛に打ち取られていた。「思っていたよりもスライダーが横滑りで、曲がりが大き

由岐子（３６）が開幕戦で先発し、毎回の８三振を奪い、４回パーフェクト投球を見せた。「開幕（試合）ということで緊張感はあった。結果としてノーヒットで抑えられてよかった」と淡々と語った。外角の出し入れが見事だった。２回２死。６番・ブランディに対し、外角の厳しいコースを攻めて１ボール２ストライクと追い込ん

腕、サンチェス。２０１５年に１５勝（２敗）を挙げ、防御率３・００でア・リーグの最優秀防御率に輝いている。２回無死一塁第１打席は初球、外角のツーシームを見送ってボール、２球目はチェンジアップを内角低めに決められた。３球目は外角高めのツーシームを空振り。４球目、外角高めの１５２キロのツーシームにバットが

１死一塁で岡島は西の外角の１３８キロに反応。打球は左中間を真っ二つに割り、一塁走者の内田が一気に本塁に生還した。今季から選手会長に就任し、２０日の日本ハム戦（札幌Ｄ）では４年ぶりに捕手につくなど、苦労の多い岡島は「打ったのはシュート。外角のボールをしっかり叩けましたね。根性で打ちました」と笑顔だった

で２死一、三塁の好機をつくり、５番の松田に打順が回った。松田は十亀との通算対戦成績が打率．６２２で７本塁打。しかも今季は対戦３試合ですべて本塁打を放っていた。外角中心の配球が続いた十亀-岡田のバッテリーが選んだフルカウントからの６球目、外角に大きく外れたスライダーを岡田が捕球できず三塁から本多が生還

リナーズ戦に「５番・指名打者」で、メジャー移籍後初めて４試合連続で先発出場。４回無死一塁からの第２打席に中前打を放つと、５回には左翼へ適時二塁打を放ち、２試合連続でマルチ安打をマークした。２回無死からの第１打席は、１ボール２ストライクから外角変化球に空振り三振。４回無無死一塁では２ストライクから外角

直後の２回２死一塁、１ボール２ストライクからオリックス西の変化球が外角いっぱいに入ったかに見えたが、球審の手は挙がらない。一塁ベンチへ戻る構えだった西の、続く外角低めへのチェンジアップを捉えた。ワンバウンドしそうなボール球だったが、打球に伸びがあり、中堅左を破る同点三塁打となった。一時は２番に入って

た内角のシュートに詰まってバットを折りながらも左前へ運んだ。新大砲はここまで全２０試合に出場し打率．２５３、８打点。タイムリーは１５日のヤクルト戦以来で、期待されている本塁打はまだ１本。相手バッテリーが執拗に外角へ変化球を投げてくるので、なかなか２本目が出ない。この日も第３打席までは外角のチェンジア

迎えた。一発が出れば逆転。それを信じる楽天カラーのスタンドから大歓声が響く。その雑音を振り払い、背番号１１は自分の仕事だけに集中した。まずは丁寧に外角低めボールゾーンへとスライダーを投げ込み、様子を見た。２球目は同じコースからフォークを落とし空振り。そこからも慌てず、外角の際どいゾーンを攻め続けた。

塁の場面で打席へ。初球はフォークが低めに外れてボール。２球目は外角へのフォークでストライクを稼がれた。３球目は直球、４球目は内角へのスライダーをいずれもファウル。５球目は外角低めの直球で中飛に打ち取られた。１打席だけの対戦だったが、「直球は手元でピッとくる。フォークもコースに投げ分けていた。チェンジ

続出場。３打数無安打に終わったが、日本より外角に広いストライクゾーンの見極めに自信を示した。また、次回の先発登板がオープン戦ではなく、３月２日（同３日）に行われるブルワーズとのマイナー選手中心のＢゲームに決定。“特別待遇”でメジャーへの適応を図る。１５１キロの直球が外角低めに決まる。一回一死で迎えた

数無安打で打率を・２４３（１４８打数３６安打）とした。５点リードの八回１死から代打で起用されたイチローは３番手右腕、ゴーデルと対戦。２ボールから外角の１４６キロ直球ストライクを見送った後、外角の１４６キロ速球をファウルにして追い込まれ、５球目、外角低めの１３７キロチェンジアップにバットは空を切った。

、３安打１打点と大暴れした。初回の第１打席、１死走者なしの場面。追い込まれた状況から、外角の球を中前へ痛烈にはじき返した。六回の第３打席でも二遊間を鋭いゴロで中前打で出塁。この時点で２試合連続のマルチ安打を確定させた。圧巻の打撃は八回の第４打席だ。２死走者なしから外角高めの球を芯で捉えた。泳がされた

で、カウント２－２からの５球目。外角１２０キロを中前へうまく弾きかえした。八回にも一死一、二塁から一塁線を破る適時二塁打。勝利を確実にするダメ押しの５点目をたたき出した。一回二死満塁の先制機で、外角の真っすぐを遊ゴロに倒れていただけに、試合後は「初回に打っていれば一番よかったんですけど」と反省を口に

かせた。

た。左投げから武田の外角を狙った球は、さらに外へ外れるワンバウンド。「当てるよりはいいかな、と思って外角に投げたけど、もっといってしまった」と頭をかいた。西スポ特命ホークス応援団長として、もちろんソフトバンクの戦いにも注目。「去年みたいにぶっちぎりだと心配するけど、今年は（逆に）安心して見ていられま

た松井裕。３番・細谷を１４３キロ、外角高めの直球で空振り三振を奪うと、勢いは止まらなかった。ダフィーを１４６キロの直球で空振り三振で仕留め、鈴木からは外角のスライダーで空振り三振を奪った。全球ストライクの９球で抑える圧巻の投球をみせ「（８回の）嶋さんのホームランで２点差になったので気持ちが楽になった

先頭の細谷への初球、外角への１４５キロ直球で空振り。２球目は外角低めへのチェンジアップも空振りで追い込むと、外角高めの１４３キロ直球で空振り三振を奪った。続くダフィーは外角チェンジアップで空振り、高めの１４６キロ直球で空振りを奪い、勝負球に選んだ外角の１４６キロ直球で空振り三振。６球連続空振りで簡単

を挙げ大勝した。二回、１死から大山、梅野の連打に俊介の四球で満塁と好機を広げると、上本が押し出し四球を選んで先制点を奪った。ここから高山が外角の直球を中前へはじき返し、続く鳥谷は外角のスライダーを豪快に引っ張って左中間を真っ二つに破った。さらに原口は内角のスライダーを左翼線へ引っ張り込む適時二塁打。

３回を１安打無失点とほぼ完璧にねじ伏せた左腕の松葉は「（強打者が多く配球は）外角中心になりがちだけど、そういう中で内角を攻められれば抑えられる。外角も生きてくる」と胸を張った。８回に４安打３失点で追いつかれてドローに終わったが、福良監督は「（打順が）３、４回りしたら甘い球は逃さない。緩急が大事になっ

トが誇る３本柱の前に３打席連続で空振り三振を喫するなど４打数無安打に終わった。初回２死一塁で迎えた第１打席は、石川の外角の変化球にバットが空を切って３球三振。４回１死走者なしの第２打席では、１ボール２ストライクから館山が投じた外角低めの１４４キロ直球に、またしても空振り三振に倒れた。６回２死走者なし

時西武からレッドソックスへ移籍した松坂大輔投手（３６）と対戦し、日本投手の特徴をつかんだ虎の４番候補。外角の変化球を徹底して我慢し、活躍につなげる考えを明かした。初めて見た日本投手の印象は今でも残っている。大学時代、日本からレッドソックスにやってきた松坂。キャンプ後のオープン戦で対戦し「打席に立った

５回４安打無失点、６奪三振の快投を見せ、準決勝進出に貢献した。初回に四球とヒットで２死一、二塁のピンチを背負ったものの、外角の直球で土井を空振り三振に抑えた。４回も２死から２本のヒットと四球で満塁を招いたが、阪本大を外角のカットボールで空振り三振に打ち取った。「今日は調子はよくなかったんですけど、ゼ

に合わせられ、左前打。だが、２安打の菊池から外角への沈むボールで空振り三振を奪うと、続く丸にはスライダーを打たせて左飛。４番・新井はカウント１－２と追い込み、外角いっぱいのスライダーで遊ゴロに仕留めた。１２球で最速は１４０キロ。１軍マウンドは、８月６日のＤｅＮＡ戦以来だった。中日・友利投手コーチ（岩

ダーにソロ本塁打を許した３番手・比嘉について「許されんミス。外を要求しているのに、それでストライクを投げるのはあり得ない」と断罪。カウント０―２からの３球目、捕手・若月は外角にボール球を要求したが、投じたカーブは内に入ってきた。ファウルで事なきを得たものの、続く４球目も外角要求のスライダーがストライ

「１番・投手」で先発出場した大谷。緊張した稲村が投じた直球は外角に外れて、ストライクとはならず「（１番・大谷で）本当にビックリした。昨日の夜に『打者・大谷だったら面白いね』と話をしていたら、現実になった。構えもすごくて、とにかく当てないように外角を意識して投げました。異色の始球式でしたね」球速は９７