大船渡の“令和の怪物”佐々木朗希投手（３年）が２０日、仙台育英グラウンドで行われた同校との練習試合に先発した。３回２／３を投げ３安打４四球２失点、５奪三振。７５球のピッチングだった。変化球主体の内容で、ＭＡＸは１５０キロ止まりだったが、集まった日米２０球団４０人のスカウトからは、高い評価が並んだ。巨

◆練習試合大船渡―仙台育英（２０日）ＭＡＸ１６３キロを誇る“令和の怪物”大船渡・佐々木朗希投手（３年）が２０日、宮城県内で行われた仙台育英との練習試合に先発。変化球中心の投球で最速は１５０キロだったが４回途中で７５球２失点、５奪三振だった。日米の多くのスカウトが見守る中でのマウンドとなった佐々木。自

れた。昨年の３回戦・仙台育英戦で自身が一塁ベースを踏み損なって敗戦。そこから１年。西谷監督が「そこまで言わなくても」と思うほど、厳しくナインを鼓舞して手にした２年越しの夢。「一番悔しかったのが自分と（その時マウンドにいた）柿木。柿木は最高の仕事をしてくれました」と最後まで味方を思いやりつつ、勝利をか

１１失点の大敗に「監督の失敗です。選手は最高のパフォーマンスをしてくれました」と話した。０―３で迎えた６回、先発のプロ注目右腕・渡辺が１死二塁のピンチをつくると、渡辺を左翼に回して永島に継投。２回戦の仙台育英戦で２回完全のリリーフを見せた左腕だったが、連続四死球で満塁とし、青地、中川、藤原に３連続適

木蓮投手（３年）が作新学院（栃木）相手に６安打１失点で完投勝利。柿木の父・修さん（４４）はこの日の朝に佐賀を出発し、甲子園で息子の投球を見守った。寮生活を送る息子と最後に会ったのは春の選抜のとき。「また一段とたくましくなった気がします」と目を細めた。昨夏の仙台育英戦の話は、しないようにしているとのこ

ていった。３回戦の東海大甲府戦では初アーチとなる２ランを放ち、準々決勝・九州国際大付高戦でも弾丸ライナーの一発。この大会で１９打数９安打、２本塁打、８打点。１年生主砲としての役割を全うしたといえる数字だが、準決勝の仙台育英戦ではエースの佐藤世那投手（現オリックス）に内野安打１本に封じ込まれ、チームも

チームは、夏の甲子園３回戦・仙台育英戦で敗戦。新チームでは、同戦で悔しさを味わった中川卓也内野手（２年）が新主将に就任し、同戦先発の柿木蓮投手（２年）がエースナンバーの１番を背負う。２人は今夏の経験を力に変えて、名門をけん引している。今夏の甲子園３回戦・仙台育英戦。中川が八回に先制適時打を放ち、１点

が広陵の中村奨成捕手（３年）だ。初戦の中京大中京戦で１号、２号と連発。２回戦、優勝候補の秀岳館戦では試合を決める３号３ラン。そして聖光学院戦では同点の９回、ウエストボールを左翼席に叩き込み、３試合連続の４号とすばらしいパンチ力を披露した。残念ながら準々決勝の仙台育英戦はノーアーチに終わったが、まだチ

力投球で試合を締めた。２―２の６回から２番手で登板し、直球を主体に４回を６安打２失点。「オリャー！」と叫びながら投げる“シャウト投法”は、前エースの坪田伸祐（しんすけ・３年）を見て学んだ。「気迫で押す投球を見習っている。気持ちが高まると、自然に雄たけびが出る」と笑顔。決勝の仙台育英戦も闘志全開で向か

、球宴期間のオフを利用して母校の仙台育英戦を観戦した。昨年は同校のエースとして、夏の甲子園で６試合全てに登板。合計６８０球の熱投で、準優勝に導いた。先発全員安打となる１８安打を放った後輩たちの姿に「皆が協力し合って、まとまりのあるチームになった」と褒めたたえた。悔しい経験もよみがえった。昨夏の県大会