飾った大阪桐蔭。今や高校野球界の絶対王者に君臨する同校が最初の春夏連覇を成し遂げた７年前、現阪神・藤浪晋太郎、現オリックス・沢田圭佑に続く「幻の３番手投手」がいた。難病から奇跡の復活を遂げた平尾奎太（２４）が、過酷な闘病の日々とプロを諦めない理由の一端を明かした。「もし健康だったら、野球は自分のため

皆勤出場の西京が、莵道を破って３年ぶりに初戦を突破した。車いす生活になっても指揮を執り続けているＯＢの奥村昌一監督（５３）のもと、夏では４８年以来、７０年ぶりの甲子園出場へ第一歩を踏み出した。高校野球界のレジェンドが、復活に向けてのろしを上げた。岩田将典投手（３年）が３失点で完投。打線は１４安打で７

た今大会。その開幕前、３月１８日の出場校による甲子園練習後に行われた「センバツ・キッズフェスタ」も“本家”に負けないほどの盛り上がりを見せた。高校野球界のレジェンドたちが一堂に集結した。９０回を迎えたセンバツの記念事業として、百戦錬磨の指揮官たちが全国から集まった小学生の男女９０人に野球の魅力を伝え

りの三重の４校。いずれもセンバツ大会の優勝経験校となった。春は投手力－。高校野球界では定説となっているが、４チームに共通するのは圧倒的な攻撃力だ。大会前から優勝候補筆頭に挙げられていた大阪桐蔭は根尾、藤原ら多数のプロ注目選手をそろえ、花巻東（岩手）との準々決勝は１９－０で圧倒。３試合で、計３８得点と

参加。その後、両校は兵庫・三木市内で汗を流した。クラークの練習には、佐々木啓司監督（６０）と３０年来の知人である智弁和歌山・高嶋仁監督（７０）が訪問し、選手を激励。甲子園で歴代最多６３勝を挙げている名将が、聖地での“心得”を伝授した。クラークの選手たちの瞳が、より一層、輝きを増した。高校野球界の名将

。４－５の七回に逆転２ランが飛び出すなど、序盤の３点ビハインドを一時はひっくり返し、“逆転のＰＬ”として意地を示した１１人の選手たち。最後は力尽きたが、高校野球界で一時代を築いた名門が放った“ラストゲーム”の輝きは、球場につめかけた満員のファン、そしてＯＢたちの目に確かに刻まれた。背負っていた重圧、