後、東京ドームでＷＢＣの日本ラウンドが開幕した。僕は侍ジャパン唯一のメジャーリーガー青木の表情をじっくり追ってみた。２度の世界一を経験した代表最年長でさえ、面持ちはやや硬いように映る。国を背負う重み、初戦の重圧はその舞台に立った者にしか分からない。大会前、青木に会って聞いてみた。日本で首位打者３度、

の存在を口にしたが、代表最年長の佐々木翔（３４＝トナミ運輸）は逆にそれが日本にとって武器になると説明した。一般的な体育館ではなくパビリオンとして建てられた競技会場。空気の流れ方が独特で、選手はコートの横から風が流れていることを次々に主張。中には「やりづらい」という意見もあったが、佐々木は違った。「日