年目の上原は、松井と本塁打争いをしていたペタジーニへの敬遠指令に涙を流して悔しがった。彼と一緒にプレーした中でも、最も印象に残るシーンだ。上原は頑固だ。自分が「これ」と思ったら決して曲げない。試合中のあの場面、普通は泣くことはできない。そういう思いは隠すのがプロだ。しかし彼は我慢できなかった。頑固だ

２３号３ランを放ち、本塁打争いでリーグトップに１本差と迫った。 ０-４の６回、前の回まで１安打に封じられていた高梨に打線が襲いかかった。西田の左前打と牧原の二塁打で２死二、三塁。続く柳田が初球の抜けた外寄りのフォークボールを逃さずフルスイングで豪快に左翼席へ運んだ。スタンドインしたことを見届けると、

２の七回にエルドレッドが本塁打争いで単独トップを守る１３号２ランで同点。延長十回２死二塁から、代打・西川の左越え適時二塁打で勝ち越しに成功した。投手陣は、先発した中村祐が５回２失点。六回以降は中田、中崎、ジャクソン、今村と勝利の方程式メンバーを惜しみなくつぎ込み、最後は一岡が締めた。野手でベンチに残

る６号ソロを放ち、パ・リーグの本塁打争いで松田（ソフトバンク）や糸井（オリックス）、中村（西武）らを抑え、日本人トップに躍り出た。大谷は０―０で迎えた２回の先頭打者として登場。オリックス先発・ディクソンの３球目をバックスクリーン右横へ運び先制した。チームは４―０で勝利し、大谷の一発が決勝打となった。