勝で新潟大賞典を制したメールドグラースは２９日、栗東ＣＷで単走。２５日にＣＷで併せ馬を行い、６Ｆ７７秒２－１２秒２の猛時計を出しており、直前はソフトな仕上げを施した。清水久師は「けさは馬なりでオーバーワークにならないように。引き続き絶好調。今度はジョッキーも２回目なので」とレーンにバトンをつないだ。

活を送る北海道へと旅立った。清水久師は馬運車の出発を見届け、「いい形で無事に送り出せて良かった。どんな子供を出してくれるか楽しみ。ボク自身もまたクラシックを勝てる馬を育てていきたいですね」と話した。福島県のノーザンファーム天栄を経由、１０日に北海道安平町の社台スタリオンステーションに到着する予定だ。

６＝清水久）はトレーナーが手綱をとり、坂路を駆け上がった。「乗るのは２年ぶりくらいになるのかな。どれだけ成長しているか、最後に乗っておきたいと思って。やっぱり乗り味が違います。安定感があります」と清水久師。当日は最終レース終了後（午後４時３０分ごろ）に登場。競馬場に駆けつけ、最後の姿を焼き付けよう。

頭併せ。最後方から運び、直線は一番外。残り１Ｆで軽く促されると、スッと加速。内ビッグスモーキー（２歳オープン）と同入、メールドグラース（２歳未勝利）に半馬身先着した。清水久師はジャパンＣ３着後の初時計に「問題なく来てます。心配するような疲れもない。実際、これだけやれているわけですから」と順調をアピー

はゲートに向かった。清水久師は「前走のこともあるのでゲートの駐立だけを確認。何も問題なかった。今日は結構気持ちも入っていたね。馬も調教パターンを知っていて、レースが近いのが分かるのでしょう」と目を細めた。内寄りの４番枠。「（後入れの）偶数はもちろん欲しかった。凄い馬に育ってくれてありがとう」と指揮官

。昨年３着のシュヴァルグラン・佐々木主浩オーナーは「ここまで順調と聞いています。ボウマン騎手と共に頑張ってほしいですね」と豪のトップジョッキーに全権委任。キタサンブラックの清水久師は「何の不安もなくレースに向かえます。残り２戦と考えると寂しくなりますね」と有馬記念でラストを迎える愛馬に期待を寄せた。

したあと、いつものようにゲート練習を行い競馬モードのスイッチをオンにした。「気持ちが乗っています。馬がレースが近いのを分かっている」と清水久師は満面の笑みを浮かべた。引退まで残り２戦。「寂しいです」。しんみりとしながらも「いよいよですね。本当にすごい馬に育ってくれた」と連覇に向け気を引き締めていた。

。希望通りの内枠に、清水久師は「いいところに入りましたね。内も欲しかったし、偶数も欲しかった」と笑顔をのぞかせた。前走は前扉に突進してゲートで後手に回る形に。「初めてのこと。たまたま」。こう話すが、一抹の不安も残さぬ意味でも、後入れの偶数番は歓迎だ。追い切り翌日の２３日朝は運動でクールダウン。仕上げ

入りが発表されたキタサンブラックが始動する。宝塚記念で９着に敗れた後は、放牧でリフレッシュ。１週前追いでは貫禄の動きを披露し、「やるごとに体の張り、ツヤが変わってきているね」と清水久師は上昇カーブを実感する。久々でも仕上がりに不安なしとなれば、主役の座は譲れない。宝塚記念の覇者サトノクラウンもここか

は武豊）を背に、栗東ＣＷでジョーストリクトリ（３歳オープン）と併入。力強いフットワークで６Ｆ７８秒９-３８秒７-１２秒３を刻んだ。清水久師は「動きは良かったです。どちらも攻めは動く馬ですしね。ここまでは、思い描いていた通りに来ています。あと２週あるので、無事に行ってくれたら」と始動戦に期待を寄せた。

厩した。元気な姿に、清水久師は「いつもの感じ。じっくりとやっていきます」と笑顔をのぞかせた。今秋は天皇賞・秋（１０月２９日・東京）から始動し、連覇の懸かるジャパンＣ（１１月２６日・東京）、昨年２着に惜敗した有馬記念（１２月２４日・中山）へ向かう古馬王道ローテを歩む。「天皇賞・秋は叩き台じゃないので、

好位でレースを進めた１番人気のハイヒール（牝２歳、父トーセンホマレボシ、母ドリームスケイプ、栗東・清水久）が直線で抜け出し初陣を飾った。藤岡康は「気性が素直。イメージ通り好位を取れて競馬ができた。使ってもっと良くなってくると思います」と満足げ。清水久師は「このあとは馬の様子を見て決めたい」と語った。

ら一夜明けた２６日、清水久師が自ら同馬の様子をチェックし、「見た感じ大丈夫ですね」と無事を伝えた。「テンの行きっぷりも、いつもの勢いがなかった」とレースを振り返り、凱旋門賞の断念には「ブラック自身が海外ではなく、国内で走りたかったんじゃないですかね」と笑顔でＧ１５勝馬の心中をおもんぱかった。レース後

スは武豊）を背にＣＷコースへ。直線は他厩舎の併せ馬と重なったがリズムを崩すことなく６Ｆ８４秒７～１Ｆ１２秒１で駆け抜けた。清水久師は「けさは馬なりで、たまたま併せ馬の形になったけど時計は予定通り。落ち着きがあって、のんびりしています。これくらいの時計じゃこたえていないし、ケロッとしています」と動きを

日、帰厩後、初時計をマークした。キタサンマイティ（３歳未勝利）を追走し、馬なりで６Ｆ８４秒２-３８秒９-１２秒５を計時。僚馬に大きく先着し、順調ぶりを伝えた。清水久師は「予定通りです。これぐらいの時計では、こたえてないのでね。あと３週間、いつも通りやれば頑張ってくれるでしょう」と笑顔を浮かべていた。

Ｔを勝ったジョーストリクトリは５日の朝、角馬場から栗東ＣＷを軽快に周回した。清水久師は「いい状態です。上積みもあると思う。使うごとに見るからに毛ヅヤも変わってきた」と歯切れがいい。枠は４枠７番。「どこでもいいと思っていたけど、ここなら競馬はしやすそう。外を回らずにすみそうですね」と表情は明るかった。

放牧に出して、とりあえず宝塚記念を目指します」と話した。

万）と併せ馬。馬なりで上がり重点に６Ｆ８４秒７～１２秒４。２馬身追走から僚馬に１馬身遅れでフィニッシュ。「今朝は軽めに状態を維持するような調整。レース後のダメージはなく順調です」と清水久師。昨年と同じローテで連覇に挑む。「距離やコースは全く心配ない。使った上積みも見込めるので」と手応えをにじませた。

しい競馬はできない」と清水久師。豊富な乗り込み量をこなし、万全の態勢で仁川の舞台に立つ。その意気込みは調教の内容にも表れている。帰厩後は、栗東ＣＷで長めから５本の併せ馬を消化。３月４、１０、１８日は栗東坂路を３本駆け上がる熱の入れようだ。スパルタとも言えるハードな攻め。並の馬ならへばりそうだが、これ

Ｒ（芝１８００メートル）にスタンバイだ。異父兄はＧ１・３勝馬のキタサンブラック。兄も管理する清水久師は「順調です。除外もありましたが、その分（追い切り）本数もやれましたしね。お父さんが違うし、（兄と）タイプは違います。癖もなく、真面目で操縦性も高そうですね」と大きな期待を寄せる。兄の調整役も務める黒

４追走し、直線では内に潜り込み半馬身先着。６Ｆ８６秒３－４０秒６－１２秒２をマークした。「時計のかかる馬場で時計は目立たなかったが、しまいだけきっちり追ってみた。体を見てもムチムチだし、毛ヅヤもいい。前走の状態をキープしていると思う。大丈夫」と清水久師。ジャパンＣ制覇後も好調を維持している。３歳の昨

計をマークした。黒岩（レースは武豊）を背に栗東ＣＷで併せ馬。２馬身先行した僚馬に楽々と併入し、６Ｆ８６秒９－４１秒８－１３秒２をマークした。清水久師は「この馬には普通のところ。何の心配もないです」と笑顔を見せる。中間は放牧に出さず、天皇賞・春制覇時以来となる在厩したままの調整。「イレ込みもないです。

合いそうだが、ハイレベルな３歳世代の皐月賞馬ディーマジェスティにも注目だ。古馬を蹴散らし、菊花賞４着のうっぷんを晴らすか。日本勢の大将を務めるＧ１・２勝馬キタサンブラックは、始動戦の京都大賞典でも貫禄勝ちを収めた。栗東ＣＷの１週前追いで破格の６Ｆ７９秒５をマークし「動きは文句なし」と清水久師。出来も

に臨む。帰厩後はここまで計４本の追い切りを消化。先週の１週前追い切りでは栗東ＣＷで意欲的な併せ馬を敢行。僚馬のラスイエットロス（３歳５００万下）を追走する形から、６Ｆ８１秒１－３８秒５－１１秒８をマークして併入。上々の動きを見せた。清水久師は「いつもの１週前と同じでビッシリと。前に馬を置いて攻めまし

手・武豊に全権委任の構えだ。

終仕上げ。Ｗコースでクールヤシャマル（３歳未勝利）を４馬身追走して馬なりのまま併入。７Ｆ９７秒８～１Ｆ１２秒２を刻んだ。清水久師は「動きは良かった。持ったまま時計も出ている。初めての阪神芝２２００メートルになるけど、どこの競馬場でもすんなりこなしてくれる。何も心配していない」と絶大な信頼を口にした。

に充実期を迎えている。舞台は阪神芝２２００メートルに変わるが「大丈夫。センスのいい馬で、競馬をよく知っているから」と清水久師。宝塚記念で歴代単独トップの４勝を挙げている武豊とのコンビでＶを目指す。ファン投票２位は、前年の覇者ラブリーデイ。今季は結果を出せていないが、得意の舞台で再び輝きを取り戻すか。

の視線の先にはトウケイヘイローの姿があった。前年に札幌記念など重賞４勝を挙げた同馬。暮れには香港へ飛んだ。その後、中山記念（６着）を走った後はドバイに遠征。さらに続く一戦はシンガポール。「海外へ来るのは１０年ぶりくらい」最初の香港では、そう語った清水久師だが、それ以後わずか半年ほどの間に３度も管理馬