勝で難敵イラン（同２９位）と対戦するが、今大会はこれまで５戦連続１点差勝ちと、たっぷり冷や汗をかかされている。背景にアジア各国のレベルアップがある。日本が準々決勝で対戦し１－０の辛勝だったベトナムは、元日本代表監督のトルシエ氏（６３）が育成プロジェクトに参画。タイの主力はＪリーグの助っ人選手として活

今年５月にプロ野球選手会が発表した選手会加入選手の平均年俸は１２球団最低の２６００万円。ロペス（３３＝２億３０００万円プラス出来高）ら高額の助っ人選手はいるが、日本人選手の総額は約１５億８０００万円。年俸３億円の筒香（２５）と１億円の久保（３７）がそのうちの約４分の１を占めている。若手が多いせいか、

日本球界の助っ人選手２人が、１０日の試合で母国の命運を分けた。オーストラリアを撃破し、ＷＢＣ２次ラウンド進出を決めたキューバ。勝利の立役者となったのが、「４番・左翼」で出場したソフトバンクのデスパイネ（３０）だ。１点を追う五回、２死満塁から逆転のグランドスラム。キューバはこの４点を最後まで守り、４-