優勝へ「気持ちが高ぶっている。そうしないといけない」と意欲を見せた。朝稽古の締めくくりで、満を持して土俵に上がった。ご当地力士の幕内輝を指名すると５分間、当たりを受け止め続けた。「男の勲章だよね」と赤くなった胸を張り、「輝も地元で目いっぱい当たってくれた。体が欲していた」と復帰早々の猛稽古を喜んだ。

鵬（３２＝宮城野）が幕内輝（２３＝高田川）をはたき込みで退け、全勝をキープ。通算１０４５勝目を挙げて史上２位の千代の富士に並び、同１位の魁皇（現浅香山親方）の記録まであと２勝に迫った。取組後は「うれしいですね。この数字が場所前の目標だった。早々と達成してホッとしています」と満面の笑みを浮かべた。「１