ルを獲得した２００１年には「まだ若いので」、シーズン最多安打のメジャー記録を樹立した０４年には「プレーを続けている間はもらう立場にない。野球生活を終えた時に、もし頂けるのであれば大変ありがたい」として、国民栄誉賞授与の打診をいずれも断ったイチロー氏。過去の言葉を額面通りに受け取るならば、現役引退を表

本に来る機会をくれ、感謝している。チームは第２の故郷で、家だと思う。ここで野球生活を終えたい」と訴えた。来日６年目の今季は５度目の３０本超えとなる３１本塁打をマークしており、「毎年平均的に成績を残せることを証明できた」と成果を強調する。球団側は今季終了後に来季の契約条件を提示する方針だ。（神宮外苑）