今年に入り、西武の球団関係者、ファンを驚かせている選手がいる。昨年のドラフト２位・中塚駿太投手（２３）だ。昨年１月の新人合同自主トレでは初日のランメニューでリタイアして大の字になり、話題を呼んだ。身長１メートル９１、現役日本投手最重量となる１０４キロの巨漢で、その存在は離れていても一目瞭然だった。だ

も５月に右肩の違和感を訴えて登録を抹消された。「不安で腕が振れない時期もあった」というケガから９月に１軍に戻ると、同２４日のオリックス最終戦（メットライフドーム）で３勝目を挙げ、復活の兆しを見せた。このオフには豪州ウインターリーグで武者修行も積んだ。来季は自主トレでも師事する先輩の野上が巨人へ移籍。