な尊王攘夷（じょうい）派の組織である遊撃隊の総督の来島又兵衛を演じる。禁門の変を引き起こした重要人物とされ、禁門の変を描く２２日の放送で登場。薩摩軍を率いる総大将の西郷吉之助を迎え撃つ。大河初出演の長州は「オファーを受けた時、正直、僕には無理と思いました。長いセリフもあり、かなり悩みましたが、この年

死は皆様も西郷と同じ気持ちになっていただけたのではないかと思います」とつぶやき、４カ月間見てくれたファンへ感謝をつづった。一方、ファンの間では、早くも“斉彬ロス”の声がネットで上がった。「西郷どん」前半の要となった斉彬は２２日放送回で、薩摩軍を率いて京を目指す上洛計画を立てながらも、志半ばで突然の死