最終予選▽Ｂ組第３節日本２―１イラク（６日、埼玉スタジアム２００２）日本は後半ロスタイムに途中出場のＭＦ山口蛍（２６）＝Ｃ大阪＝が劇的ゴールを決め、イラクを２―１で下した。１月に完全移籍したドイツ２部ハノーバー９６（当時１部）から半年でＪ２のＣ大阪に復帰した際、バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）から

。１-１で迎えた後半ロスタイム。激しい雨を切り裂くヘディングシュートがネットを揺らした。熊本地震からまもなく半年、復興の先頭に立ってきた３６歳の劇的弾かと思われたが、直前のプレーで巻に反則があったとして無情のノーゴール。「あの形で練習も含めたら何百回も決めてきた。だから（ゴールだと）確信していた」。