小谷野が後輩２人のパ・リーグ入りを歓迎した。創価大のグラウンドでともに自主トレした田中がソフトバンク、池田が楽天に入団。「同一リーグに入ったので対戦が楽しみ」。だが昨年、同じく後輩のヤクルト・小川と対戦した際には意識過剰が影響したのか、３打数無安打２三振。「先輩の威厳？ライアン（小川のあだ名）の時に

練習で始動。ヤクルト小川とのキャッチボールなどで汗を流した。昨年７月に支配下入り。直後に１軍初昇格も出番のないまま２軍に逆戻りしプロ初登板はお預けとなっていた。「（創価大の）先輩や後輩の存在は僕の起爆剤。今年は１軍で投げたいし、ずっと残りたい。１００イニングは投げたい」と誓った。＝2017/01/0