まだ強い日差しの残る小倉の夕暮れ空に、柳田の白球が重なった。初回２死、バックスクリーンへの先制アーチをかけた。実に２９試合ぶり、１２６打席ぶりの１１号ソロ。「いいスイングができた。久しぶりの感触で気持ち良かった」。待ち続けていた感覚だった。■初回に決めた振り抜いた。チームの連敗を止め、北九州の呪縛を

激しい衝突音を発した白球は、右翼席で待つタカ党のグラブに収まった。フルスイングした柳田が、ダイヤモンドを１周する。３回２死二塁から先制の９号２ラン。「全勝神話」を刻む柳田の一発が、今季２度目となる先発全員安打での快勝の幕開けを告げた。「打った瞬間はどうかな？と思ったけど、入ってくれた。強く振ろうとい