合目で初の零封負けを喫した。８日には昨季までチームメートの松坂に白星を献上しており、ナゴヤドームのタカ党からは「気合を入れろ、ホークス！」の痛烈なコールが飛んだ。前カードのヤクルトに続き、セ界でＢクラスの中日を気前よくアシスト。そんな余裕はないはずだけど…。最後は、内角いっぱいに１５０キロ直球を投げ

の３号２ラン。石川の浮いたカットボールを、タカ党が待つ左翼席に放り込んだ。巨人、西武、中日に続く４球団目の到達。試合後、報道陣に球団創立８０周年を飾るメモリアル弾だったことを伝えられると「俺なの！？俺が打っちゃ悪いわ…」と恐縮した。右肘関節炎で５月２２日の西武戦から４試合連続スタメン落ち。今月３日の

新する４試合連続の７号３ラン。点差は関係ない。充実した手応えから自然と小さなガッツポーズが出た。しょんぼりしていたタカ党にせめてものプレゼントだった。２死一、二塁で左腕村中を迎えた。絶好調男もここまで無安打。「何とかヒットを１本打ちたかった。初球からいこうと思って、真っすぐを狙った」と打席に入った。

３年目右腕は浪速のタカ党に白星を贈れなかった。久々の先発で４回を５安打３失点。松本裕は５回すら任せてもらえず、先発では自己最短タイで降板した。「良くない要因は一つじゃないと思うけど、結果を全然出せない」。６月を最後に白星から遠ざかる中で今季４敗目。表情は険しい。京セラドーム大阪ではプロ初登板。強力な

上林が一矢を報いた。タカ党の陣取る右翼芝生席中段に飛び込んだ２号ソロ。「打たなきゃいけないときに結果が出ている」。意地の詰まった一発で、スタメン死守への覚悟を示した。２ストライクと追い込まれながら、野上の１４５キロ直球を捉えた。「コンパクトにスイングした結果、あそこまで飛んだ。横浜のように反応で打て

白球は、右翼席で待つタカ党のグラブに収まった。フルスイングした柳田が、ダイヤモンドを１周する。３回２死二塁から先制の９号２ラン。「全勝神話」を刻む柳田の一発が、今季２度目となる先発全員安打での快勝の幕開けを告げた。「打った瞬間はどうかな？と思ったけど、入ってくれた。強く振ろうという意識がたまたま本塁

降雨中断中、左翼席のタカ党から城所コールが起きた。ヘッドスライディング・パフォーマンスを期待したもので、応援歌も流れた中、ベンチから両手で「×」を示して辞退。代わりに「熱男ポーズ」を披露した。「（内野守備走塁コーチの）鳥越さんに『ケガすんなよ』と言われて…。自分も『やめときます』と。シートが破れるか