■理想郷づくりへの背景前回、「人とペットが共生できる理想郷」に関して紹介させていただいたが、その背景について付け加えるとすれば、少子化・高齢化に伴い、ペットの数とともに飼育率が減少している。昔から伴侶動物として暮らしてきたペットが人の心身の健康への効用があるにもかかわらず、ペットの数の減少は、子供の

日本は１９８２年から子供の数が連続で減少する一方、高齢化率は２７・７％になり、世界一の高齢化率になっている。また、人口も毎年約３０万人ずつ減る人口減少時代に入った。ペット関連市場は、犬・猫の数を含めて、７０年代から人口増加とともに順調に拡大してきた。しかしながら、犬の数は２００８年をピークに残念なが