年間で通算８本塁打ながら、マイナーでは通算１６９発。一本足打法から繰り出す打球速度は、メジャートップクラスとして知られる。獲得すれば、浅村栄斗内野手（２８）と３、４番コンビを結成する予定で、１９年型打線が完成する。積極補強を続ける楽天が来季の４番候補として、１メートル９６、１０６キロの右の大砲ブラッ

を基本線にしていたが、このオフはメジャートップクラスの選手でもなかなか契約がまとまらないほど市場が停滞。さらに交渉が長引く可能性もあり、青木サイドはヤクルトが常時、復帰の門戸を開いてくれていたこともあって、７年ぶりの古巣復帰を決断したもようだ。昨季の青木は３月のＷＢＣに出場し、準決勝進出に貢献。メジ