１次キャンプと同じ国頭村で２月８日まで走り込み、同級１０位エマヌエーレ・ブランダムラ（３８＝イタリア）を挑戦者に迎える４月１５日の初防衛戦（横浜アリーナ）へ備える。また、２月４日には沖縄県立武道館で行われるＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（２２＝白井・具志堅）の地元凱旋防衛戦のテレビゲストも務める。

場したダブル世界戦のテレビゲストとして大田区総合体育館に来場。試合後に自身の再起について「はっきりと会長と話してないけど、やっぱり次の試合に向けて頑張りたいという気持ちが出てきた。単純に世界タイトルマッチっていいなと思った。あーやりたいなという気持ちが強くなった。火はつきました」と事実上の復帰宣言を