専大神田キャンパスで永山勝アマスカウトチーフらから指名あいさつを受け、「（西武の）牧田さんのような日本代表の抑えになりたい」と宣言した。高橋と牧田の共通点は右の下手投げ。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で抑えを務めた牧田は、５試合に登板して１勝２セーブ。強打者を緩急で打ち取る姿を目

げた。１２日、福岡市内で永山勝アマスカウトチーフらと入団交渉に臨み契約金５０００万円、年俸６００万円で合意した。戦国時代に名をはせた「九鬼水軍」の子孫とされる若き扇の要候補。いつの日か日の丸にふさわしい捕手になる。（金額は推定）■「格好いい名字」キュッと表情が引き締まった。入団交渉を終えた九鬼は担当