ジアム）守護神の森が抑えに失敗した。1点リードの9回に登板したが、先頭の清田に同点ソロを被弾。2ボールから投じたカットボールが外角高めに入り、右翼のホームランラグーンに運ばれた。「本塁打は一番やってはいけないこと。（勝利投手の権利を持っていた先発）千賀に申し訳ないことをした」。後続は3人で抑える意地

。来日１年目の右腕は抑えとして８試合に登板し、０勝１敗６セーブ、防御率３・３８だった。宮本投手総合コーチは「トミー・ジョン（靱帯再建手術）も受けているし、いつも不安があるという。不安を取り除くための検査に行かせたということ。（最短の）１０日で戻って来られればいい」と説明。代わりの抑えは開幕から９試合

腕のクックは開幕から抑えとして０勝１敗６セーブをマーク。最近は８回中川、９回クックという勝ちパターンが定着していた。宮本投手総合コーチは、クックに代わる抑え投手に開幕から９試合連続無失点の中川を指名。７、８回は吉川光、宮国、桜井、戸根、田原、高木らで状況を見て起用していく方針を示し、ファームから経験

、シーズンを通して「抑え」のポジションを守り抜く決意を示した。昨年４月に右股関節の手術を受けたサファテが開幕２軍スタート。「この立場で１年間、投げ続けたい。オープン戦もいい期間を過ごせたので、早く投げたい」と意気込んだ。今春のオープン戦は５試合に登板し、３セーブを記録。防御率０・００と抜群の安定感を

、５回４安打無失点と好投した。「結果にこだわって、試すよりも抑えにいった。０点につなげたのは良かった」。前回登板した５日の広島戦は２ランを２発浴びて、５回４失点。この日は上林を見逃し三振に抑えるなど、３三振を奪って修正力を発揮した。開幕が近づいてきただけに「試す時期は終わっている。キャンプからやって

で汗を流した。「アピールするだけなので、全力で抑えにいきたい」開幕ローテーション入りへ、大事な一戦となる。前回登板した３日のヤクルト戦では、広岡に２ランを浴びるなど３回３安打２失点。「ホームランを打たれて失点しているので、一発を打たれないように、長打を打たれないようにするのが課題」と口にした。長打を

サファテの代役として抑えを任され、自己最多の６６試合に登板。日本シリーズ後は疲労回復を最優先させてきたが「もう疲れは取れたので、例年通りにキャンプ初日からブルペンで投げられるように準備していく」と来季へ向けて始動。絶対的守護神だったサファテは春季キャンプ中盤から復帰予定だが、今季の森の活躍も踏まえ、

１敗、防御率３・４８。イースタンでは３９登板で３勝３敗、２０セーブ、防御率１・８６と安定した成績を残してセーブ王にも輝いた。１軍での活躍が期待される来季へ向けて右腕は「今年、ファームで抑えをやらせていただいて、１軍に上がった時も気持ち的にはファームで抑えをやっていた時のように、『０点で帰ってくる』と

１イニングを無失点に抑えた。台湾遠征では“抑え”として３戦連続無失点の好投を見せた右腕は「初めての体験だった。結果はどうであれ自分の球は投げられた。配置転換があるかもしれないけど、良い経験になった。体を目いっぱい使って投げるとか。先発でも生かせる部分もある」と収穫を得た様子だった。今季は先発で１５試

９）が１９日、来季の抑えについて「白紙」とした。シーズン最終盤に藤川球児投手（３８）と会話したことを明かした上で「決まっていない」と言及。昨季のセーブ王で、２年連続３０セーブ以上を記録したラファエル・ドリス投手（３０）との二択で、状態を見極めていく考えを明かした。ＪＦＫを支えたかつての正妻が、指揮官

。２年連続で開幕から抑えを任された今季は不振で７月に２軍落ちするなど３０試合で４敗１５セーブ、防御率７・２２。近藤、朝倉両投手コーチを含む５コーチの退任が発表されたことを「自分が抑えていれば…と責任を感じる」と受け止めた。夏場以降は抑えを務めた鈴木博や佐藤ら後輩に対して「このまま引き下がってはいけな

のはずだった。巨人の抑え投手の話である。当初、勝ちパターンだったマシソン、カミネロ、沢村が相次いで離脱し、救援陣が火の車。今季の１点差試合は９勝２３敗とひど過ぎる勝率である。そこで高橋由伸監督（４３）は８日に山口俊（３１）を先発から抑えに配置転向した。が、リリーフした２試合で失点。１２日は初めてセー

が３番手で登板した。抑えに転向後、初めてのセーブ機会でのマウンドとなったが、１死後に山田哲に死球を与えるとストライクが入らなくなる。バレンティン、畠山を連続四球で満塁。代打・宮本に中犠飛を打たれ、同点とされた。試合は延長十二回、痛恨の引き分けに終わった。開幕時の勝利の方程式を担った沢村、マシソン、カ

した山口俊（３１）の抑え抜擢だ。巨人は守護神のカミネロが７月上旬に右ヒジ故障で二軍落ちすると、代役のマシソンも７月末に左ヒザ痛を訴え、戦線離脱。３人目の守護神となったアダメスは、もっか４試合連続失点中と期待を裏切っている。山口は横浜（現ＤｅＮＡ）時代、年間を通じてリリーフに専念した２００８年から１３

山口俊投手（３１）を抑えに配置転換すると明言した。勝ちパターンの救援投手が手薄のため、４日のＤｅＮＡ戦（金沢）以降、ＤｅＮＡ時代に１１１セーブを記録した山口俊を守護神として起用する。高橋監督が、山口俊を新守護神に任命。石川県立野球場で一部野手の打撃練習を見届けた後、配置転換を明言した。「（抑えで）頑

合連続の逆転負け。借金は今季最多を更新する１４に膨らみ、ナゴヤドームでのＤｅＮＡ戦も４連敗となった。抑えだった田島も鈴木博も不調で不在となり、クローザーには４月に支配下登録されたばかりのキューバ人右腕が抜てきされた。だが、いきなりソトに死球。２死から宮崎、大和に連打を浴びて満塁にすると、伊藤に同点の

が、「もう万全です。またあしたから頑張ります」と笑顔で話した。抑えとしてシーズンをスタートさせた左腕だったが、リリーフ失敗が続き、５月中旬からは抑えをハーマンに譲った。その後もセットアッパーとして復調を待ったが、調子は上がらず６月７日に出場選手登録を抹消されていた。ファームでは６試合に登板して無失点

を挙げた。「４番・指名打者」で出場した大谷翔平投手（２３）とメジャーで初めて対決したが、３度対戦し、２打数無安打２三振１四球と封じ込んだ。「簡単に抑えられるバッターではないので。制球眼もいいですし、くさいところを手を出してこなかったので、必死に抑えにいきました」と、メジャーの先輩としての意地を見せた

締めた。安定感のある抑えの平野がメジャーへ移籍。福良監督は「彼の穴は増井に期待している」と言った。落差の大きいフォークが武器の増井はパの打者を熟知しているとはいえ、抑えは最終回にリードしていなければ出番はない。金子、西、ディクソン、山岡、新人の田嶋ら先発陣の踏ん張りはもちろん、攻撃陣にも昨年以上の数

季はシーズン途中から抑えも任され、自己最多の１６セーブ、５０試合登板を記録。球団では来季のストッパー候補に新外国人を獲得したい意向だが、内は「もちろん、来年も抑えをやりたい」と意欲は十分で、守護神の座をすんなりと譲る気はない。一方、公私で親しい涌井がフリーエージェント（ＦＡ）で米大リーグ挑戦を表明し

マスカウトチーフらから指名あいさつを受け、「（西武の）牧田さんのような日本代表の抑えになりたい」と宣言した。高橋と牧田の共通点は右の下手投げ。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で抑えを務めた牧田は、５試合に登板して１勝２セーブ。強打者を緩急で打ち取る姿を目にして「１３０キロぐらいの直

剛速球右腕は「いずれ抑えをやりたい気持ちはある」と宣言。チームには守護神・田島がいるが「抜かないとそのポジションは取れない」と意気込んだ。憧れの人もメジャー屈指のクローザーであるレッドソックス・キンブレル。ヤマハに入社後、抑えを務め始め、同じポジションの選手の動画を探している際に「見た瞬間、とりこに

となった。「彼本来の姿を取り戻してほしい。普通の状態だったら、ああいうこと（２度の救援失敗）はなかった」と伊藤投手コーチ。小川は左内腹斜筋の肉離れから６月３０日に１軍復帰した際、先発から中継ぎに回った。秋吉の離脱後は抑えを務めたものの、救援では計４試合で防御率１５・７５だった。後半戦の抑えはルーキが

位を走る阪神からは中継ぎ投手・マテオ、抑え投手・ドリス、捕手・梅野、三塁手・鳥谷、外野手・糸井の５人が１位に。同じくパの首位・楽天からは抑え投手・松井裕、捕手・嶋、遊撃手・茂木の３人。巨人では先発投手・菅野と遊撃手・坂本勇が１位となっている。二刀流の日本ハム・大谷は指名打者部門で１位。投手では出場規

った。プロ１年目から抑えの座を守り、２年連続３０セーブをマーク。かつて横浜で守護神を務めた大魔神こと佐々木主浩にちなんで「小さな大魔神」といわれてきたが、ラミレス監督は「球場によって好不調の波がある。今後はパットンを抑えにしていく予定。（山崎の抑え復活は）今のところ考えていない」と断言した。監督が降

線を６回６安打１点に抑えた。１４～１６年と抑えで活躍した西野は、もともと先発投手。１３年は先発として９勝（６敗）している。今季の先発復帰は西野自身が伊東監督に直訴して実現したものだ。抑えがマウンドに上がるのは、常に点差の少ない、緊迫した過酷な状況下。リリーフという役割自体、いつ出番が回ってくるか分か

ペス（左）筒香（三）シリアコ（二）田中浩（遊）倉本（捕）戸柱（投）石田さらに、「開幕直前まで悩んで決める」と話していた抑えについては山崎康を指名。新外国人、パットンとクローザーの座を争っていたが、「２０１７年の抑えは山崎康でいきます。キャンプからオープン戦までいいパフォーマンスをみせてくれた。彼が実

れた。八回に登板した抑え候補の新外国人右腕、シュリッター（前ロッキーズ３Ａ）が、畠山に決勝弾を浴びるなど、１回２安打１失点。２試合連続の失点で試合後は無言で球場を後にした。辻監督は「増田の方が打者も知っているし、安定感がある」と話し、土肥投手コーチも「セットアッパーとか、そういう形になる」と明言。昨

“暫定守護神”の位置づけのようだ。試合後、牧田は「（首脳陣からは）直接、何も言われていない。正直、自分でいいのかなと思いますが、どのポジションでも自分の仕事をするだけ。２試合後ろで投げているので、自分が抑えなのかなと思う」。権藤博投手コーチ（７８）は「オーストラリアの振りを見て宮西（８回）と牧田（９

の秋吉は６０球の投球練習を行い、チームのキャンプを打ち上げた。前日１９日のＤｅＮＡとの練習試合は体の張りのため登板を回避したが「今は万全です。ブルペンもよかった」。侍ジャパンの守護神候補は「抑えはやりたいけど、プレッシャーはすごいと思う。ＷＢＣで世界一になり、シーズンでも優勝したい」と意欲的だった。

ディクソンを先発から抑えに配置転換する構想を抱いていることを明かした。「平野がＷＢＣで、どうなるか分からない。ちょっと心配なところもある。あくまで備えだけど、考えておかないと」守護神は侍ジャパンに選出された平野という姿勢は不変だが、激戦が予想されるＷＢＣの影響がシーズンに及ばないとも限らない。あくま

ンプ地・宮崎を訪問。抑え候補の一人である平野のブルペン投球を視察した。ところが、視察後も守護神を明言しなかったばかりか、平野について「本来（オリックスでは）抑えをやっているが、７回ぐらいのピンチとか、回またぎの８回が一番力を発揮できる」と中継ぎ起用を示唆。そのうえで、「（守護神を）１人に決めないで、

トレを行い、２２日に帰国したばかり。「暖かいところで調整し、だいぶ動けるようになってきた。ハワイでは体に柔軟性をつけることを集中してやってきた」と成果を口にした。今季は抑えから、先発への転向が決まっている。西野は「１年目が９勝で終わっているので、２桁は勝ちたい。そして来年は（先発の）三本柱と呼ばれる

出場する日本代表入りが確実で、先発、中継ぎ、抑えのいずれの起用法にも対応する構え。福岡県八女市と久留米市で行った６日間の合宿では、ＷＢＣ公認球に対応した投球フォームを固めるなど、大会本番への準備を着々と進めている。世界一のためなら、自分の役回りは問わない。福岡県内で行った６日間の自主トレ合宿を打ち上

昨年のシーズン途中に抑えから先発に転向させ、１０勝をマークした増井浩俊投手（３２）の“抑え再挑戦”の要望を受け入れた。この日、千葉・鎌ケ谷の二軍施設で行われたスタッフ会議前に、新人合同自主トレを視察。その場で待っていた増井から熱い直訴を受けた。「先発をやれと言われた時から絶対に抑えに戻りたいと思って

。球団は現在、来季の抑え候補として、マリナーズのアルキメデス・カミネロ投手（２９）の獲得に動いている。１６年全米３位の１６４キロをたたき出した剛腕だが、沢村も「（抑えは）誰でもできるポジションじゃない。プライドを持って練習しているし、譲りたくない」ときっぱり。真の守護神となるべく、“新球”の習得にも

した。今季は途中から抑えを任され、リーグ４位の２８セーブをマーク。「精神的にキツイところはあったけど、最後の方は八回に投げるときと同じようにできたと思う」と振り返った。新外国人投手のシュリッターが抑えに意欲を示しているが「監督が決めること。競争とまでは考えていない」と、任されたポジションを全うするこ

ューは坂路でキャンター調整を行った。安藤助手「時計も良かったが、何より内容が良かったですよね。ジョッキー（中谷）が折り合いをつけて、本当に上手に乗ってくれたと思います。お姉ちゃん（プルメリアスター＝現古馬５００万下）もそうだけど、カッとするとなかなか抑えが利かない。この中間は若干そうした気性的なもの

６日札幌Ｄ）カブスの抑えチャプマンがヤンキースに在籍した７月にマークした１０５マイル（約１６９キロ）が最速とされている。今季の直球の平均球速は１００．９マイル（約１６２．３キロ）で、現在進出しているポストシーズンでは平均１０１．３マイル（約１６３．０キロ）。ただ、この日抑えで登板した大谷は直球の平均

アキレス腱といえば「抑え不在」。５２試合に登板して２勝２１セーブ、防御率１．０７と安定感抜群だった守護神のマーティン（３０）が、９月４日のオリックス戦に登板後、左足首をひねって捻挫。守護神が戦列を離れて以降、九回をいかにしのぐかが最大の懸案事項だった。日本ハムＯＢがこう言った。「当初、栗山監督から抑

「今の野球は抑えで８割が決まる」とは元横浜監督の権藤博氏（評論家）。「抑え投手は打者の４番に該当する。先発３本柱より格上」という。２年連続でＶ逸した巨人はこのオフ、大補強に乗り出す。球団は最大の敗因を今年も解消されなかった貧打とみて、オリックスの糸井や日本ハムの陽といった強打の外野手を水面下で調査し

た。首位のソフトバンクがオリックスに敗れたため、日本ハムは８月２５日以来、１５日ぶりの首位浮上だ。３、４番が効果的な当たりを放って打線は文句なし。問題は投手だ。この日は先発の増井が４連勝で７勝目。しかし、試合を締めくくるべき抑えが心もとない。足首の故障で戦列を離れたマーティンの代役がまだ、不確定なの

ドした終盤に登板する抑え投手は、一つの失敗が敗戦に直結する責任重大なポジションだ。そんな重圧に耐え、高い確率で任務を遂行している投手は誰か。そこでセーブがつく状況からリードを守りきった率をセーブ成功率とし、今季１５セーブ以上の１２人（ちょうど各球団１人）をランク付けした。トップに立ったのは、弱冠２０