オリックスを自由契約となって加入した中島が、八回１死一塁から代打で出場。左翼フェンス直撃の二塁打を放ち、好機を広げた。ベンチで祝福された３６歳のベテランは移籍後１２打席目での初安打に「やっと出てよかった。早く打ちたかった。（打球を）捕らんでくれー、と思っていました」と安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

ぶつかり合いは見応え十分だ。２３日のヤクルト戦（神宮）では、大勢が決した８、９回に打線がさらに大量６点を追加。原動力は途中出場した選手たちの奮闘に他ならない。まず８回、代打で登場した中島宏之内野手（３６）が開幕１２打席目で移籍後初安打。昨季限りでオリックスを自由契約になり、２００９年ＷＢＣ日本代表で