上方落語の実力派として、ＮＨＫの「生活笑百科」でお馴染みの桂吉弥さん（４６）。神戸大学に入学し、落語研究会に入ったのが人生の転換点。足を向けて寝られないのは師匠の桂吉朝さん（故人）だ。■寄席に通ってようやく見習になったものの……「入門したいんか？けど俺、もう弟子は取れへんから」大学４回生になる直前や

「長いこと落語を聞いてきましたが、こんなことは初めて。ＡＫＢ４８の文字が今、寄席の高座に掲げられているんです」演芸評論家がそう伝えてきた。東京都台東区の寄席、上野鈴本演芸場。落語の殿堂とＡＫＢ４８にどんなつながりがあるのか。現在、同演芸場では落語協会所属の新真打ちの披露興行中。今春昇進したのは、林家