がプロ初先発に挑む。金本監督ら首脳陣が潜在能力を高く評価する逸材。「変に意識すると緊張するので、ずっとやってきた『腕を振る』ことをテーマにやりたい」とし、強打の広島相手にベールを脱ぐ。打線では「２番・二塁」に上本を起用。鳥谷は６戦連続でスタメンを外れた。また、日米通算３００号本塁打に王手をかけている

。チームの“開幕投手”として、３回を投げて１安打無失点。金本監督ら首脳陣も高評価を与えるなど、激しいローテ争いの第１ラウンドでアピールに成功した。投げ終えた岩貞を待つように、藤川がサムアップで迎えた。「三振はいくつや？」「二つです」「球走ってないやないか」。先輩のイジりに笑みが浮かぶ。７日の紅白戦に