組に入り同１位の米国、同１７位のトルコ、同２４位のチェコと戦うことが決まった。日本代表のエース・比江島慎（栃木）も以前から「米国とやりたい」と熱望しており、ついに夢が実現。米国はＮＢＡのスター選手たちが代表に名を連ねてくる可能性が高い。日本はアジア予選を勝ち抜き、自力では２１年ぶりにＷ杯に出場する。

。日本で最もロナウドとネイマールを取材しているスポーツライターの竹澤哲氏に聞いた。◇◇◇その昔、ワールドカップは最高峰のサッカーを映し出す大会だった。個性あふれるスター選手たちが、ピッチ上で、凡人の想像を超えるサッカーを表現。ペレ、クライフ、ジーコ、プラティニ、マラドーナの才能に世界は熱狂した。残念