究で日本の地下に、もう１つ重大なリスクが潜んでいることが分かった。新たに見つかった「地盤の割れ目」で、「連鎖型地震の危険が高まっている」（専門家）という。震度７に２度襲われた熊本地方。揺れの連鎖は、県内を北東から南西方向に延びる布田川（ふたがわ）、日奈久（ひなぐ）両断層帯がそれぞれズレたことによる。

知られてきた「布田川断層帯」だった。家々を破壊し、のどかな田園風景を一変させた激烈な揺れ。直下型地震をもたらす活断層は、全国に２０００カ所以上走り、「東京２３区の地下にも無数にある」（地震学者）といわれる。変わり果てた街の風景が、地震列島が抱えるリスクをまざまざと映し出していた。（報道部・宇都木渉）