Ｗ杯へ弾みをつけた。日本代表戦での得点は１４年１１月１４日の親善試合ホンジュラス戦以来約３年半ぶり。「練習で凄く感じが良くて、形さえ作れれば決めれる自信あった」と会心の一撃を喜んだ。乾は４―２―３―１の左ＭＦとして先発。この日もリードを許す苦しい展開だったが「前半からいいサッカーが出来ていたので、自

練習する中、戦術練習などを実施。攻撃の確認では、主力組のボランチにＤＦ板倉滉（２０＝川崎Ｆ）が入り、ＭＦ坂井とコンビを形成した。センターバックとボランチをこなす万能型で、途中出場した１５日の親善試合ホンジュラス戦では、ＣＫを頭で合わせ決勝点をマーク。好調ぶりを見せつけていた。南アフリカは高い身体能力