利をつかみ取った。「北海道のファンの皆さんの力でこういう形になると感じられたゲームだった。本当にありがとうございました！」。敵地で連敗スタートとなり、戻った札幌ドーム。まずは地元ファンへの感謝の言葉から勝利監督インタビューを始めた日本ハム・栗山監督の目は、心なしか潤んでいるようにも見えた。苦しみ抜い

地３連勝で、日本一に王手をかけた。栗山監督は勝利監督インタビューで感極まって、声を詰まらせた。１－１の九回、２死満塁から、今シリーズ不振だった西川が、右翼席へサヨナラ満塁アーチ。栗山監督は劇的な幕切れに「感動しました」と心境を吐露。「打った瞬間、越えると思った。どこまで行くか分かりませんでしたけど。