右腕・竹田は７回から登板。三者凡退に仕留めて「緊張したが、しっかり自分の投球ができた」と安どした。背番号は野村（現広島）らも下級生時代に背負った２３で「期待に応えられるように頑張りたい」と話した。続く８回から中京大中京出身で昨夏Ｕ―１８Ｗ杯日本代表の左腕・磯村が登板。こちらは左の有望株が背負う背番号

な」と言っていましたね。でも、やめなかった。明大でも下級生時代は、つらい思いが多かった。それでもやっぱり、野球をやめなかった。「俺はプロになる」という強い意志があったからです。大学のときは、よく練習したと思います。１人で投球マシンを相手に毎日打っていました。１９９３年、大学２年の春から、一塁手として