タは１０００席を超えていたと言われる。横浜市内の遊郭に生まれ、小学校の頃から落語を演じていたという落語の申し子。中学校３年生の時に、「ラーメン屋」など新作落語で人気を博した五代目古今亭今輔に入門し「今児」を名乗る。だが高座では古典落語ばかり演じていたことから、破門同然で兄弟子・四代目桂米丸門下へ移籍

二ツ目昇進。６１年に桂米丸門下に移り、米坊をへて歌丸に。６６年に日本テレビ「笑点」のレギュラーとなり人気者に。６８年に真打ち昇進。０４年に横浜・三吉演芸場で独演会開始。落語芸術協会会長に就任。０５年に芸術選奨文部科学大臣賞、０６年に「笑点」５代目司会者に就任、０７年に旭日小綬章受章。１６年「笑点」の

歳だった。近年は肺炎を患い入退院を繰り返していたが、酸素吸入のチューブを鼻に装着しながらも高座に上がり続けていた。中学３年の１９５１年に５代目・古今亭今輔に入門し「今児」を名乗る。一時期破門状態になり、化粧品のセールスマンを務めていたが、６１年に落語界に復帰、兄弟子の桂米丸門下へ移籍し「米坊」として