「必勝」を強調。広島・菊池、西武・秋山、ＤｅＮＡ・筒香の主力３選手が今季終了後にメジャー移籍する可能性が浮上した「侍ジャパン２０１９年問題」にも言及。移籍すれば東京五輪出場が絶望的となるが、夢を応援する姿勢を打ち出した。（聞き手、構成・後藤茂樹）――昨年は「試す、学ぶ」年と位置付けた。今年の一字は「

挑む広陵（広島）の中村奨成捕手（３年）へエールを送った。自らもＰＬ学園の４番として臨んだ１９８５年に、宇部商との決勝で２本塁打して優勝と最多記録を樹立。その再現として、決勝での２本塁打での新記録誕生を願った。（取材・構成＝後藤茂樹）自分と同じ右打ちのスラッガー誕生を待ち望んでいたかのようだった。清原

２６球を投げた。ここまで３試合で計９回を無失点、無四球で１３奪三振。ラリー・ロスチャイルド投手コーチはシンカーがよく動き、制球できている点を評価。田中は真横と斜めの２種類のシンカーの変化を操ることを体得したが「右打者の内角には斜めに、外角には横に動かすよう投げている」と分析した。（タンパ・後藤茂樹）