青木は２試合連続で欠場。ＣＳ敗退をベンチで見届け、「やっぱり負けたら悔しいね」とため息をついた。米球界から７年ぶりに復帰した今季は打率・３２７をマークするなど、チーム躍進の原動力となった。「自信にしていい部分とまたやらないといけない部分があると思う。このシーズンをプラスに捉えたい」と来季を見据えた。

ったのはケガから復帰したステフェン・ロメロ外野手（２８）だ。開幕から４番を務め、５本塁打とチーム躍進に貢献しながらも４月２２日のロッテ戦で左ヒザを負傷。左ヒザ大腿骨骨挫傷で離脱すると、チームも急失速しただけに待ちに待った“救世主”の合流だった。この日は「４番・ＤＨ」で先発出場して５打数１安打１打点だ