ス監督は「名古屋から阪神戦へ続く１週間が今季最大のヤマ場だ」と２３日の中日戦（ナゴヤドーム）と阪神戦５試合の“６番勝負”を決戦と宣言。キーマンに嶺井を挙げ、正捕手の戸柱に代えて中日戦に先発させる方針を示した。２６歳は練習後、これまでの対中日の映像を分析。「今まで通りやることをやるだけ」と平常心を貫い

を目指すと誓った。「阪神戦は５試合残ってますし、今のゴール、目標は２位です」と言葉に力を込めた。重要なのは、３位を確保することだけではない。可能な限り２位の虎のしっぽを追いかけたい。だからこそ２３日・中日戦、２４日からの５戦連続となる阪神戦を「今シーズンの最大のヤマ場になる」と大一番に位置付けた。勝