督は「名古屋から阪神戦へ続く１週間が今季最大のヤマ場だ」と２３日の中日戦（ナゴヤドーム）と阪神戦５試合の“６番勝負”を決戦と宣言。キーマンに嶺井を挙げ、正捕手の戸柱に代えて中日戦に先発させる方針を示した。２６歳は練習後、これまでの対中日の映像を分析。「今まで通りやることをやるだけ」と平常心を貫いた。

に、達川光男ヘッドコーチ（６１）は「前半戦のヤマ場じゃ」と宣言。９日の初戦は５勝無敗のオリックス金子を、４連勝中の千賀で迎撃。前回対戦で２安打完封された右腕に借りを返して弾みをつけ、３・５ゲーム差で先行する楽天をつかまえる。■首位楽天と３．５差タカがいよいよ羽を広げて上昇する。７日までの黄金週間の８