トップ。首位巨人とのゲーム差を１とした。苦しむチームに希望の光が差し込んだ。先発の九里が被安打３、無四球でプロ初完封。低めを丁寧に突き、緩急も駆使して楽天打線から１７個のゴロアウトを稼いだ。二回２死でウィーラーに左前打を打たれてから、５イニング連続で三者凡退。八回、先頭の銀次に安打を打たれたが、自ら

快勝した。阿部慎之助捕手（４０）が５番に座る「新クリーンアップ」がそろい踏み。３、４、５番が適時打を放ち、１１安打７得点の快勝に導いた。負ければ交流戦優勝がなくなる試合に勝利し、これで首位・ソフトバンクとはゲーム差なし。２３日の直接対決に勝てば２０１４年以来、５年ぶり３度目の優勝が決まる。勝利の瞬間

1敗1分けで交流戦の単独最下位は変わらず、セ・リーグの順位は2位と変わらなかったものの勝利した首位・巨人とのゲーム差は1・5に広がり、同じく勝利した3位・阪神に2ゲーム差と迫られた。ドラフト1位ルーキーの小園が「1番・遊撃」で3試合連続スタメン出場を果たし、18打席連続ノーヒットのバティスタと体調不

交流戦５カード連続負け越しとなった。リーグ首位・巨人とのゲーム差は１・５に拡大した。この日に１軍登録されたばかりの先発・アドゥワ誠投手（２０）は６回３失点で３敗目。無死一塁で併殺コースのゴロを小園がトンネルするなど、味方の２失策が絡んでオリックスに３点を奪われた。「（小園の失策を）カバーしてあげられ

したが、２０勝１３敗３分で、優勝した信濃に０・５ゲーム差の２位と健闘した。二岡智宏監督（４３）は試合後のセレモニーで、客席のファン向け「終盤、負けられない試合が続く中、選手たちはよく頑張ってくれました。優勝できなかったのは監督である自分の責任です。後期はよりよい成績が残せるように頑張ります」と宣言。

逆転勝ち。２１日からゲーム差なしで首位のソフトバンクと、５年ぶり３度目の優勝をかけて激突する前に、オリックスの自爆に助けられた。原辰徳監督（６０）はオリックス先発のＫ－鈴木の投球を「１つ１つの球種も素晴らしい。組み立てというか、緩急というか。うちの先発投手もあれくらい、なんていうか…クレッシェンド、

。首位ソフトバンクとゲーム差なしの２位をキープした。２２日からは交流戦優勝をかけ、ソフトバンクとの直接対決に臨む。４試合を残す３位・楽天も可能性を残すが、原監督も本拠地でのタイトル獲得に意欲十分。初戦の相手は難敵千賀だが、「緊張感を持って一戦一戦、戦える。全員の力でいい数字を残し、喜びと緊張感を持ち

強く競り勝った楽天にゲーム差を広げられた。1点を追う8回に交流戦のチーム本塁打、打点王のグラシアルがまさかの併殺。18日は4本塁打と圧倒したヤクルト投手陣に抑え込まれ、3カードぶりの同一チーム相手の連勝を逃した。1点差試合も満塁での打率もリーグ最下位。かつて看板だった打線がもろさを露呈し、混戦を抜け

が遊ゴロ併殺でつぶし、9回も1死二塁を生かせなかった。交流戦の首位はそのままだが、リーグ首位の楽天とのゲーム差は1・5に広げられた。今季の1点差試合は8勝13敗で勝率3割8分1厘。パの球団別では最低で、4割を下回るのはソフトバンクだけ。現在、戦線を一時離脱している守護神の森らリリーフ陣の不調と得点力

防戦で９回を２安打１０三振の好投で通算４度目、本拠地では自身初の完封勝利を挙げた。ゲーム差を１・５に広げた。立ち上がりからスライダーとスプリットが効果的で、３回までパーフェクト。４回に先頭のメドーズに初安打を許したが後続を断ち、５回に二死無走者でアダメズに中前打されたが、次打者の中前に抜けるかという

にするケースも目立ち、投打のバランスの悪さが深刻だ。上位とのゲーム差も開いていく中、巻き返し策はあるのか…。野手陣を束ねる田口壮野手総合兼打撃コーチ（４９）を直撃した。――西村監督は打席で工夫が必要だとよく口にするが田口コーチ状況判断をどうするかということ。その日の自分の調子、相手の配球や傾向、何を

首位・ソフトバンクをゲーム差なしの2位から追う。「短期的な目標というのか、サッカーでいうとカップ戦とか天皇杯」と例えた。ここまで全4カードを勝ち越して8勝4敗。最後の6連戦は全て東京ドームと舞台は整った。21日からの最終カードがソフトバンクとの頂上決戦。3戦目はエース菅野が先発予定で、指揮官は「（相

合を戦ったソフトバンクは、ここまで60試合を消化。26勝29敗5分けで勝率4割7分3厘、首位阪神とは6ゲーム差の4位だ。1軍で実績のある選手の奮闘も続いている。投手では中田が13日広島戦に先発。6回を6安打4四球ながら1失点で粘り、自身に勝敗はつかなかったがチームの勝利に貢献した。今季11試合に登板

て追加点を許さなかった。セ・リーグ首位の広島には０・５ゲーム差でピタリと２位につける。４カード連続で勝ち越した交流戦の順位は、首位のソフトバンクにゲーム差なしの２位に浮上した。原監督の試合後の主なやりとりは以下の通り。－－いい形で逆転した「そうですね、よくつないでね。３点ビハインドという中でね、すぐ

ム）に８－５で勝った。３番・丸佳浩外野手（３０）が二回に右翼席中段へ１０号２ランを放ち、四回には４番・岡本和真内野手（２２）が１２号ソロ。今季３度目の“ＯＭ砲アーチ共演”で猛攻を引っ張った。これで交流戦は７勝４敗。試合のなかったリーグ首位・広島に０．５ゲーム差と肉薄した。完璧な感触が両手に残った。丸

敗１分け。リーグでは首位広島に１．５ゲーム差に迫った。パが強いというのが「定説」の交流戦で、阪神がここまで健闘しているのは打線の力が大きい。投手陣はこの２試合、猛打のソフトバンク打線を２点に抑えてはいるものの、８試合４０得点は１２球団最多。この日も１３安打８得点と爆発。ソフトバンクを交流戦首位から引

独最下位に転落し、リーグ２位の巨人に１ゲーム差に迫られた。１―１の延長１０回２死満塁から鈴木が押し出し四球を選んで勝ち越したが、その裏、交流戦から抑えを任されているヘロニモ・フランスア投手（２５）が西川と王柏融に二塁打を浴びて１失点。ドミニカン左腕は「ちょっと球が高くなった」と反省した。佐々岡投手コ

となる通算３５０二塁打も達成した。これで交流戦は全３カードで勝ち越し。セ・リーグ首位の広島に１ゲーム差に迫った。原監督の試合後の主なやりとりは以下の通り。－－桜井が好投「そうですね、いいピッチングでしたね。躍動感があるしね。緩急もつけられるし」－－炭谷の本塁打が効果的に「いやあ、効果的どころじゃない

ムは首位楽天に０・５ゲーム差の２位タイにつけているが、本拠地札幌ドームのスタンドには空席が目立ち、最下位に低迷した２０１３年と同水準で推移している。原因として考えられるのは、２３年に予定されている日本ハム球団の北広島市に建設予定の新球場への移転だ。地元放送関係者は「ドーム側の球団への対応がひどすぎた

決勝打。九回２死から追いつかれたが、接戦にピリオドを打った。再び貯金を「６」とし、首位・広島とも３ゲーム差。交流戦開幕カードも２年ぶりの勝ち越しや！集中力を研ぎ澄まし、追いすがるカモメを撃ち落とした。パ・リーグ相手の大熱戦。主役はやっぱり超人だ。シーソーゲームに終止符を打つ糸井のＶ打で、交流戦をカー

かえす。阪神は土壇場9回に同点とされたが、延長10回にすぐさま勝ち越した。先頭の近本がこの日初安打を右前に放つと、糸原も中前打で続き、無死一、二塁から糸井が右前適時打を放って勝ち越しに成功。最後は島本がきっちり抑え、このカード勝ち越し。貯金は今季最多タイの6で、首位・広島とのゲーム差を再び3とした。

ないですけれど元気な姿を見せたい。清宮とは対戦したことがないので楽しみ」と武者震い。上半身のコンディション不良から復帰した石山について、小川監督は「そうなると思います」と離脱前と同様に抑えを任せる意向を明かした。（羽田空港）★ヤクルト・２０１８年交流戦最高勝率ＶＴＲ首位・広島と９．５ゲーム差の最下位

までが首位から3・5ゲーム差と混戦状態だけに、就任1年目の2015年から3年連続で勝率1位に輝いた交流戦で、他球団との差を見せつけたい構えだ。「（交流戦は）非常にいいイメージを持ってますし、必ず貯金をつくって、しっかり交流戦明けにつなげるような戦いをしたい」“V4”を狙った昨季こそ就任後初めて4位で

がない分、各リーグのゲーム差が開きやすい。交流戦をいい形で乗り切ることが、リーグ制覇への近道になる。過去14シーズン、交流戦の勝率5割未満でリーグ優勝を果たしたのは28チーム中、4チームだけ。06年の日本ハム（・472）、10年の中日（・458）、15年のヤクルト（・471）、18年の広島（・389

火を切って相手先発・岩田をＫＯし、今季３度目の５連勝。２０１６年８～９月以来となる球団最長タイの９カード連続勝ち越しを決め、２位・阪神と５ゲーム差に広げた。５月に月間２０勝を挙げた鯉の勢いは、６月も止まらない。かみしめるような喜びが、お立ち台で紡いだ言葉に表れていた。小窪が先制かつ決勝の１号ソロ。「

８安打の猛攻で一挙７点をもぎ取った。先発ガルシアが６回に突如崩れて５点を失うも、守屋―藤川―ジョンソン―ドリスの継投で逃げ切った。負ければ首位・広島とのゲーム差が６に開いてしまう一戦をもぎ取った矢野監督は「今の広島は本当に強い。簡単に点を取らせてくれない先発陣が揃っているだけに、接戦をもぎ取っていく

で、楽天に3連敗。1ゲーム差をつけての首位から陥落し、逆に2ゲーム差をつけられた。4月以来の1軍登板となった先発スアレスは茂木に初回先頭打者アーチを浴びると、2回には内野連係の乱れもあって2死二、三塁のピンチ。9番堀内の二塁打で2点を追加された。救援陣の踏ん張りで4回無死満塁、5回2死満塁のピンチを

ヨナラ負けで連勝は３で止まった。首位・広島とは４ゲーム差に広がったが、「みんながやるべきことをしっかり出してくれた」とねぎらいの言葉でフォロー。先発の西もその１人だった。先発右腕の反省点は５回の失点シーン。１死から投手の床田を歩かせ、菊池涼に先制打を許したくらいだった。「ピンチでもいい意味で力感なく

延長戦での黒星も今季初で連勝は３でストップ。広島戦はこれで５連敗となった。さらに、福留孝介外野手（４２）が右ふくらはぎの張りを訴えて途中交代。今後の経過次第では離脱する可能性も出てきた。敗戦を告げる打球が右翼・糸井の頭上を越えた。首位攻防第１ラウンドは延長十一回サヨナラ負け。広島戦５連敗で４ゲーム差

２６）だ。１－１で迎えた延長十一回、能見から放った打球が右翼・糸井の頭上をはるかに越える自身２度目のサヨナラ打。チームは今季５度目のサヨナラ勝ちで２位・阪神を粉砕し、４連勝でゲーム差を４と広げた。ナインからもみくちゃにされるひとときが心地良かった。今季７度目の延長戦。野間のバットで試合を決め、今季５

）に２－７で完敗。３ゲーム差で臨んだ首位チームとの３連戦だったが、前日の延長サヨナラ負けに続き２連敗を喫して、５ゲーム差とされた。先発した岩田が５回２／３を７安打４失点（自責３）。七回から登板した谷川も２回５安打３失点と打ち込まれた。打線も「右ふくらはぎの筋挫傷」と診断された福留が登録抹消となり、代

島戦はこれで６連敗。ゲーム差はこれで５に広がった。岩田－ジョンソンの左腕対決で始まった試合は、０－０で迎えた五回に均衡が崩れた。小窪に直球を左翼スタンドに運ばれると、味方の失策と犠打が絡み、１死三塁から投手のジョンソンにも右前適時打を許した。さらに六回、１点を返し、１点差で終盤勝負に持ち込みたかった

ともに阪神戦6連勝で5ゲーム差をつけ、独走態勢に入った。広島の9カード連続勝ち越しは1995年、2016年に続いて3年ぶり3度目の球団タイ記録。広島は5回、小窪が2016年7月30日のDeNA戦（マツダ）以来3年ぶりとなる本塁打を放って1点を先制し、さらに投手のジョンソンが1死三塁から右前へ適時打を

ムは３-７で敗れて３連敗となり、首位・広島とは５・５ゲーム差に広がった。登板予定の阪神戦（５月２８日、甲子園）が雨天中止となったため、中８日での登板となった高橋は初回、味方のミスから無死一、三塁のピンチで大島に犠飛を許して先制されると、３回には高橋に２点適時二塁打、さらに押し出し死球で３点を失った。

位攻防戦第１ラウンドに敗れ、ゲーム差は「４」に広がった。対広島は５連敗。それでも、矢野監督は「最後はこういう結果になったけど、やるべきことをみんなしっかり出してくれた」と前を向いた。先発の西は７回６安打１失点の粘投。打線は広島先発の床田の前に７回までゼロ行進。８回も２番手・フランスアに封じられたが、

きた３０日の阪神戦（甲子園）は、得点機が５番大城の２ランのみで完敗。逆に２位阪神に１・５ゲーム差と突き放された。交流戦まで残るは中日３連戦のみ。原監督は「限られたメンバーでやるしかない」。交流戦開幕時に首位広島と昨季は５・５ゲーム差だったが、今季もすでに４・５差。指揮官の人脈と豊富な資金力でビッグネ

連敗。２位・阪神とのゲーム差は「１・５」に縮まった。先発のヤングマンが四回途中で降板する中、２年目の鍬原（くわはら）拓也投手（２３）が今季初登板で存在感を発揮した。「ファームでやってきたことを同じようにできたので」前日２９日に出場選手登録されたばかりの昨年のドラフト１位右腕は、チームが５点目を失った

は苦境に立たされているが、今季２度目の４番に座った村上宗隆内野手（１９）が一回に一時は逆転の１４号３ラン。１０代選手の先発４番の本塁打は球団初で、球界でも１９８７年の清原和博（西武）以来３２年ぶり。逆転負けで最下位・ＤｅＮＡにゲーム差なしと迫られる中、希望の光になった。薄暮の迫る神宮で、内角の速球を

。最下位のＤｅＮＡにゲーム差なしに迫られた。３―２の５回一死一、三塁で降雨のため試合が２９分間、中断した。再開後、先発・高橋奎二（２２）が崩れて逆転を許した。小川淳司監督（６１）は「（５回は投手の）大瀬良の安打から四球でチャンスを作られて、やられている」と苦言を呈した。それでも試合後の神宮球場では燕

◆中日１―２ＤｅＮＡ（２９日・ナゴヤＤ）ＤｅＮＡの筒香嘉智外野手（２７）が２９日、中日戦で延長１１回に決勝打を放った。同点の１１回２死三塁。鈴木博の内角直球をさばき右前へ勝ち越しのタイムリー。４番の仕事を果たし「投手が頑張っていたので何とか打ち返したい気持ちだった。ボールを強くたたくことを考えていた

あと１勝と迫った。１点を追う２回１死にバックスクリーンへの５号ソロ。４回には今季４個目の死球を左前腕に受けたが、８回１死では再び中堅左に６号ソロをお見舞いした。「チームがいいムードで試合をできているし、連敗しなくてよかった」と笑顔。貯金も再び最多の１０に戻し、２位・巨人とのゲーム差を２・５に広げた。

落とした。それでも敵地での首位攻防戦は２勝１敗と勝ち越し。２ゲーム差で首位をキープする。この日も３点差から代打・長野の適時打で一時同点とするなど、負けてなお強しという印象を植え付けた。巨人の原監督は「なかなかすんなりいかないけど、勝ったのは大きい」と３タテを免れ、安堵した様子である。それにしても、た

が痛恨の逆転2ランを浴びた。工藤公康監督（56）も「僕が悪い」と認める継投失敗。ロッテ戦は3勝8敗で、カモメアレルギーをなかなか振り払えない。気が付けば、5連勝の昨季リーグ王者西武が1ゲーム差に接近。今季初のロッテ戦カード勝ち越しへ、タカは奮起あるのみだ。やはり今年のタカは、カモメが苦手なのか。1点

連敗。首位・広島とのゲーム差が３に開いた。先発メルセデスが四回途中５失点で降板の誤算だった。打線は６点を追う八回に猛反撃に出る。山本の１号ソロ、中島の犠飛で２点を返してなお、１死二塁。ここで坂本勇が左翼席へ打った瞬間に確信する１６号２ラン。王者カープに食い下がり、４点を返し、一気に２点差まで迫った。

ルカウントからレグナルドの真ん中直球を捉え、左翼席上段へ２ランを放った。これで通算１９９本塁打とし、球団の生え抜き選手では７人目の２００本塁打に王手をかけた。しかし、チームは終盤の追い上げ及ばず、首位・広島に２連敗でゲーム差は３に広がった。３戦目に向けて「１個取れるようにチームみんなで頑張りたい」と

した。２位・巨人とのゲーム差は３に拡大した。４月１６日の時点で借金８にあえいでいたが、わずか３９日間、３１試合を２４勝６敗１分けと勝ちまくり、１２球団最速で貯金１０に到達した。過去、セ・リーグで開幕５カード連続負け越しや、借金８に達したチームの優勝例はなく、一時は「Ｖ率０％」だったが、１１以上の大型

切り、首位・広島とのゲーム差を「１」に縮めた。２点リードの八回に沢村拓一投手（３１）が４番手で登板。２死満塁のピンチを背負うも、無失点に抑えた。この日は、２０日に現役引退を表明した上原浩治氏（４４）があいさつのために本拠地を訪問。“雑草魂”を受け継ぐ後輩が、連敗ストップに貢献した。大ピンチで勝利にか

柱が不在の中、首位ソフトバンクを１ゲーム差と追い上げてきた。好調なチームの鍵を握るのが、石井一久ＧＭ（４５）である。１８５センチ・１００キロの大きな体がグラウンドに立てば、現役選手と遜色ない存在感を放つ。球場ではベンチ、グラウンド、ミーティングルームを行ったり来たり。おっとりした雰囲気に似つかわしく

ている。わずか３・５ゲーム差の中に４チームがひしめく状況。２２日（日本時間２３日）に行われた試合でレンジャーズが２－１でマリナーズを下し、４連勝として首位のアストロズから７・５ゲーム差の２位の座を守った。３位のアスレチックスも７－２でインディアンスに快勝し３連勝。０・５ゲーム差で２位レンジャーズを追

、今季最短の4回2/3でまさかのKO。4回にはバックの拙守にも足を引っ張られた形の3失点で逆転を許した。今季最多の6失点（自責4）で降板した左腕の不調も響き、沖縄での公式戦は昨年から4連敗で、今季の水曜日は1分けの後に7連敗。日本ハムに勝った2位楽天に1ゲーム差に詰め寄られた。なぜか勝てない。4点を

、５位の中日に０・５ゲーム差。まずは最下位脱出がみえてきた。ラミレス監督は「チームに勢いがついている。どう始まるかではなく、どう終わるか。チーム状態が上向き投打もかみ合っているので、続けていきたい」とうなずいた。監督１年目の２０１６年には、５月３日時点で借金１１も、１５勝４敗１分けと脅威の巻き返しを

2連敗。2位楽天に1ゲーム差に迫られた。2回に牧原の内野ゴロの間に先制。それでも3回に同点とされると、4回に牧原の適時打で再び勝ち越した直後、失策も絡んで3失点で逆転された。開幕から奮闘してきた先発大竹は、今季最短の5回途中、自己ワーストの被安打12で6失点降板。逆に西武先発の高橋光をつかまえきれず

た首位の座から陥落した。この日は強い雨がやまず、１６時１５分に中止が決定。ナイターでゲーム差なしの２位・広島が勝ったため、順位が入れ替わった。今季初の雨天中止に、「従うしかありません」と雨空を見つめていた原監督。この日はエース・菅野が腰の違和感で出場選手登録を抹消され、今後に不安が漂う一日となった。

で最多の貯金「７」。ゲーム差「０」で並んでいた巨人の試合が雨天中止となったため、単独首位に立った。０－０で迎えた五回、二死満塁から菊池涼が左前２点適時打を放ち、均衡を破った。八回には一死満塁から松山が押し出し四球を選び、駄目押しした。先発の野村は７回３安打無失点の好投で３勝目（２敗）を挙げた。八回は

けを喫し、２位広島にゲーム差なしまで迫られた。原辰徳監督（６０）は「１点が重いゲームになった。初回に（２点を）取ってから、なかなか追加点を挙げられなかった」とサバサバ。首位が慌てる必要はないが、広島がこの日で７連勝と猛追してきた。リーグ３連覇中の王者とはいえ、ほんの１カ月前に最大借金「８」まで突き落

連戦の試合前に2日連続で原辰徳監督（60）から直接指導を受けて打撃を修正。センター返しを徹底し、復調の兆しを見せた。4番が3回までに計5点を奪う原動力となり、2連勝で2位・広島との1ゲーム差を死守した。かつて原監督から「聖域」と称された巨人の4番。岡本は開幕から全試合を任され、好不調の波の中でもがい

勝利。チームは４連勝で今季４度目のサヨナラ勝利を飾った。４カード連続の勝ち越しで、貯金は今季最多の「３」。２位タイに浮上して首位・巨人に１ゲーム差と迫ったが、新外国人のカイル・レグナルト投手（３０）は開幕１７戦目で来日初失点を喫した。２点ビハインドの７回に２番手として登板。先頭の代打・荒木に左前打を

ちにした阪神の矢野監督は「こういう攻撃ができたのは自信になる」と手応えを口にした。3連覇中の広島も今季最多の4連勝。両球団が追い上げ、ヤクルトも含めた上位4球団が1ゲーム差にひしめき合う。セ・リーグは大混戦になってきた。その混戦模様に拍車をかける可能性を秘めているのが、6月4日から始まる交流戦。セ・

一回に糸井嘉男外野手（３７）が先制の２号２ランで口火を切り、クリーンアップ３人がアーチ競演。５発も１３得点も今季最多タイの豪快な２連勝で首位巨人に１ゲーム差と迫り、大混セに突入だ！！巨人戦に２連勝は昨年５月２５－２７日（甲子園）で３連勝して以来。東京ドームでは２０１７年９月３０日、１０月１日以来。巨

初勝利。首位・巨人に２ゲーム差まで肉薄した。１５日の同カードで連勝すればヤクルトに並ぶ２位タイに浮上する。しかし先発の野村祐輔投手（２９）は勝利を心から喜べなかった。３回２／３で４失点ＫＯ。今季最短の降板で、４回持たずに降板するのは２０１７年５月２３日のヤクルト戦（マツダ）の３回２失点以来。この試合

初勝利。首位・巨人に２ゲーム差まで肉薄した。１５日の同カードで連勝すればヤクルトに並ぶ２位タイに浮上する。２番手のカイル・レグナルト投手（３０）が来日２勝目を挙げた。１点リードの４回２死満塁で登板。先頭の雄平に押し出し四球を与えて同点に追いつかれたが、続く村上を空振り三振に。５回も３者凡退でしのぎ、

襲いかかり、6回までに糸井、福留、木浪、大山と4本塁打を浴びせて10得点を奪ってKOした。7回には梅野にも2ランが飛び出すなど、9年ぶりの巨人戦での1試合5本塁打で追いすがる宿敵を空中戦で振り切って2連戦の今カードを連勝。貯金を今季最多タイの3として2位に浮上するだけでなく、首位・巨人にも1ゲーム差

タイとなる４被弾、１１失点で大敗。「ブルペンデー」とし、３被弾で３回途中降板の先発椎野の後に５投手を送り込んだが、勢いを止めることができなかった。北九州市民球場では２試合連続の２桁失点で２連敗。楽天に勝った２位日本ハムとのゲーム差を１・５に詰められた。一昔前のように、試合後のグラウンドに乱入するファ

２位日本ハムに１・５ゲーム差とされた。初回に１点を先制したが、プロ初先発の椎野が３回途中３被弾５失点で降板。泉が試合を立て直したが、加治屋が一発を含む５者連続安打を浴び３失点、さらに嘉弥真が２失点を喫した。打線は７、８回の好機を逃し、９回に２点を返すも及ばなかった。工藤監督は「いい時も悪い時もあるの

３番に入った雄平外野手（３４）が三回無死三塁から決勝の適時二塁打を放ち、令和最初の「ＴＯＫＹＯシリーズ」を勝ち越した。バレンティン、青木、山田哲らを欠き、さらにこの日は西浦も故障で途中交代する中で、ベテラン、若手が結束し、鮮やかな逆転勝利をつかんだ。首位・巨人とは１ゲーム差。４年ぶりのＶ奪還へ、手負

（２敗）を挙げた。チームは令和初の「ＴＯＫＹＯシリーズ」を勝ち越し、巨人とのゲーム差を「１」に迫った。高梨は一回、１死一塁から連続四球で満塁のピンチを招くと亀井に中犠飛を許し先制点を与えた。その後は粘りの投球を見せ追加点を許さず、五回を投げきりマウンドを救援陣に託した。打線は１点を追う三回、無死一塁

田翔太投手（２６）が大誤算だった。４回途中で前回登板に続く８失点と大炎上。打線もグラシアルの一発以外にほぼ見せ場はなく、ロッテに７戦で６敗目を喫し、今季２度目の３連敗となった。それでも２位で並ぶ３チームに２・５ゲーム差の首位。１１日はエース千賀で悪い流れを断ち切る。２年ぶりの２試合連続サヨナラ負けを

巨人は、10日から2ゲーム差の2位・ヤクルトと首位攻防戦に臨み、坂本勇は開幕からの連続試合出塁のリーグ記録更新に挑む。現在、77年王貞治の球団記録に並ぶ33試合連続出塁中。順調に出塁を重ねれば、あす11日に97年金本知憲（広島）が持つ35試合のリーグ記録に並び、12日に記録更新となる。注目度は増すば

ヨナラ負けし、２・５ゲーム差に詰められた。ドラフト１位・甲斐野央投手（２２）＝東洋大＝は同点の９回にリリーフしたが、連打で無死一、二塁のピンチを背負い、続く銀次にバスターを決められ、右前にサヨナラ打を浴びた。「抑えることだけを意識した。やることをちゃんとやって、結果ゼロがベストですが…」と１６試合目

で初回に５点を奪うビッグイニングをつくるなど４回表までに７点差をつけたが、徐々に追い上げられ、８回に甲斐野、９回には守護神の森が打ち込まれる痛い黒星。ここまでチームを支えてきた「勝利の方程式」が崩される衝撃的な展開で連勝は「５」でストップ。２位で並ぶ楽天と日本ハムとは３・５ゲーム差となった。■連勝「

に3-1で粘り勝ち、ゲーム差を1に縮めた。絶好調のルーキー・木浪がこの日も躍動した。0-1で迎えた4回、4番・大山、5番・福留の連続安打で無死2、3塁とすると、梅野の三ゴロで1点を挙げ、試合を振り出しに戻した。続くマルテが四球を選び1死一、二塁に。この好機で木浪がヤクルト先発・原の2球目135キロの

ながらなかった。２位ヤクルトに１ゲーム差に迫って迎えた直接対決。勝てば２位タイ浮上、最多の貯金３だったが、そんな目論見は崩れた。前回登板の４月２９日中日戦でプロ初完封を挙げた青柳だったが、この日は初回に自らのエラーから失点を招いた。先頭の太田のセーフティーバントを処理しようと一塁へ悪送球。無死三塁の

ちした３位・阪神とのゲーム差は１・５に開いた。死闘の中で、緒方孝市監督（５０）が繰り出した“禁じ手”は実らなかった。１点リードの９回、５番手として起用した中崎翔太投手（２６）と、延長１２回を無失点に抑えたヘロニモ・フランスア投手（２５）を、今季初めて４連投させたが、中崎は同点打を浴びてしまった。中崎

ラ２ラン。セ・リーグ５万号となるメモリアルアーチを放ち、今季２度目の同一カード３連勝で、貯金「２」。首位・巨人と２ゲーム差とした。２日連続のお立ち台となった福留は、子供達のインタビューに応じた。一問一答は以下の通り。－－サヨナラ本塁打を放ち、お立ち台に上がった気持ちをひと言で「最高に気持ちいいです」

ード３連勝で、貯金「２」。首位・巨人と２ゲーム差とした。５－５で迎えた九回、先頭の糸原が四球で出塁し、続く糸井が左飛、大山が空振り三振。２死一塁で、カウント２－０からＤｅＮＡ・三嶋のスライダーを一閃。打った瞬間、それと分かる打球が右翼席へ消えた。こどもの日の５日。２試合の連続のお立ち台では、インタビ

首位・巨人から２・５ゲーム差に後退した。さらに試合後、小川淳司監督（６１）は「（バレンティンの出場登録を）抹消します」と、３日にウラディミール・バレンティン外野手（３４）を出場選手登録から外すことを明かした。主砲は１日のＤｅＮＡ５回戦（横浜）で上半身のコンディション不良を訴えて二回の守備から退き、こ

が先制適時打。２点を追加し、なおも２死一、三塁では三塁走者として重盗を決めるなど一挙４点を奪った。２回には坂本勇が８号ソロ。投げては先発・菅野が９回１失点、１０Ｋで４勝目。通算１０００奪三振をマークし、１２球団で令和最速の白星を手にした。チームは首位を守り、２位・ヤクルトとのゲーム差を１・５に広げた

初戦を落とした。２回無死一塁でウィーラーに頭部死球を与えた先発右腕が令和初の危険球退場となり、救援陣も踏ん張れずに今季最多の９失点。内川が途中交代した打線も沈黙し、令和を今季４度目の零封負けでスタート。本拠地恒例の「どんたく博多デー」でもあった２位楽天との直接対決初戦を落とし、０・５ゲーム差に詰め寄

えて２位楽天に１・５ゲーム差の首位。野手は主力に故障が相次いだ一方で若手の台頭という収穫もあった。ここまでの戦いを西日本スポーツ評論家の柴原洋氏がチェックした。中村晃、柳田、グラシアルと中軸が離脱し、デスパイネも絶不調。それでも上位につけているのは、個々の選手に意識の高さがあるからだ。自分の役割をき

ードで本拠地に１・５ゲーム差の２位楽天を迎え、首位攻防３連戦に臨む。令和初戦は相手先発が左腕の辛島で、１番に川島を起用した。３試合ぶりのスタメンで、出場も３試合ぶり。今季の対左投手は１１打数４安打で打率３割６分４厘。辛島とは今季初対戦で、昨季は９打数４安打の打率４割４分４厘だった。川島は二塁に入り、

の逆転。つなぐ野球を実践し、同点の６回に今宮健太内野手（２７）が勝ち越し打を放って試合を決めた。２位楽天に１・５ゲーム差をつけ、首位で令和を迎える。■今季１２度目マルチソフトバンクにとって、平成最後のゲームを勝利に導いたのは今宮だった。６－６の同点で迎えた６回１死二塁。日本ハム３番手、バーベイトの代

２位ヤクルトと２・５ゲーム差をキープし、２試合を残して、４月終了時点の首位が確定した。平成元年の開幕戦で最初の本塁打を記録した原辰徳監督（６０）が指揮を執るチームは、一回に新加入のクリスチャン・ビヤヌエバ内野手（２７）が先制２ランを放つなど、計３本塁打。３カード連続の勝ち越しで今季最多の貯金「８」と

発を放つなど、２．５ゲーム差の２位（２７日現在）につけるライバル・ヤクルトはどう見ているのか。燕3連続被弾でKO…巨人菅野“一発病”リーグワーストのなぜ小川監督は「原監督は動くのが早いと言われていて、確かにそういう時もある。由伸の時もそういう場面はあった。巨人というのは常に怖さがあるし、力があるのは

目。札幌ドームでは無傷の５連勝だ。４試合連続の２桁奪三振は２００９年の杉内以来、１０年ぶり。右腕の好投に乗せられるように打線も１２安打５得点を日本ハム投手陣に浴びせた。ロッテに敗れた楽天をかわし、０・５ゲーム差で１１日ぶりの首位に浮上した。■５試合連続ＱＳ北の大地でもどよめきを与えた。千賀にとって２

は、首位楽天と０・５ゲーム差の２位。主力に故障者が続出する異常事態でも、若手やルーキーの活躍が光り、貯金４で上位に踏みとどまっている。ここまでの投手陣の戦いぶりを西日本スポーツ評論家の池田親興氏がチェックした。開幕から約１カ月。これほど故障者が出るとは想定していなかった。投手陣はやりくりも苦しい状況

のヤンキースに２・５ゲーム差の首位に立っている。早速、旧知の仲である「タンパベイ・タイムズ」のレイズ担当、マーク・トプキン記者にメールを送り、好調の理由をきいた。「チーム作りの中心である投手陣が安定しているのが大きい。先発投手３人と、昨季話題になった“オープナー”のバランスもいい」米サイトによると、

れ、最下位阪神にも１ゲーム差に迫られた。４度目の先発マウンドで念願のプロ初勝利を目指したドラフト１位右腕・上茶谷が５回途中６失点ＫＯ。４回９失点で初黒星を喫した１６日の中日戦（ナゴヤドーム）に続く炎上だが、ラミレス監督は「前回よりいい投球だった。今日は阪神の打者がよく打った」と、次回以降も予定通り先

貯金４、首位楽天とのゲーム差を１に縮めた。１点を追う六回、松田宣が同点の中前適時打。七回には、内川が左翼席へ決勝の２号ソロを放った。八回はデスパイネの適時打でリードを広げた。投手陣は先発・東浜が５回１失点と粘りの投球。２番手で登板したドラフト６位・泉（金沢星稜大）が２回を無失点に抑え、プロ初勝利を飾

年生まれの小林だ。２回、先制の１号左越え３ランを放つと、自身プロ初の４安打。５回には“甲子園の申し子”岡本が左中間へソロ、８回には坂本勇がバックスクリーンへ２ランを放った。菅野は７回途中３失点でリーグトップタイの３勝目。巨人は阪神に１０年ぶりの開幕４連勝。首位・ヤクルトへ０・５ゲーム差に迫った。舞い

まで２安打に抑えて無失点。大幅に組み替えた打線でもぎ取った２点を森唯斗投手（２７）と守りきり、千賀は今季４試合目で待望の初勝利だ。プロ入り以来、勝てなかったメットライフドームでも初白星。開幕投手の快投がチームを奮い立たせ、首位楽天とのゲーム差を０・５に縮めた。■リーグトップ４３Ｋ千賀に動じた様子は一

首位ヤクルトに０・５ゲーム差と肉薄した。３年ぶりの首位も目前だ。開幕前の評論家などによる順位予想では大半が低評価だったが、ここまでの下馬評を覆す快進撃の裏には与田剛監督（５３）が鳴らす“指笛効果”があるという。試合中、ここぞの場面などで、指揮官はベンチの前方に立ち、左手の親指と人さし指でオッケーマー

位・ヤクルトに0・5ゲーム差に迫った。 阿部が決勝2ランを含む3打点と活躍すれば、先発・笠原も自己最多9奪三振の力投で5回2／3を2失点。救援陣もリードを守り抜き、与田監督は「2点差の競ったゲームを良い勝ち方ができた」とうなずいた。 20日に勝てば、2016年5月10日以来、1075日ぶりの首位に立

の巨人、中日に０・５ゲーム差に迫られた。先発の小川泰弘投手（２８）は６回を６安打３失点で今季２敗目。５日の中日戦（神宮）、１２日の巨人戦（東京ドーム）でいずれも５回６失点と崩れていたエースは「ボール自体は良くなっていたが、走者を背負った場面で攻めきれなかった」と、いずれも四球の後に適時打（２回）と２

２位の巨人、中日とのゲーム差は２になった。先発ブキャナンが四回に大山に先制２ランを浴び、２点を追う展開に。阪神先発の青柳に七回まで無得点に抑えられていたが、青柳が降板した八回に３四死球で１死満塁とすると、阪神３番手のジョンソンからバレンティンが左前への２点適時打を放って同点とした。その後は、九回の１

西武に２連勝。０・５ゲーム差だった首位・ソフトバンクが敗れたため、２０１７年８月１５日以来６０３日ぶりに首位に立った。この日は今季、広島からトレードで加入した福井が６回５安打２失点と好投。打線も１点を追う５回に４番・島内の２点適時二塁打で逆転するなど、打者一巡の猛攻で一挙６得点とたたみかけた。最後は

敗とし、ヤクルトと２ゲーム差の首位をキープした。先発の菅野が開幕投手の今永とのエース対決で、１３７球で９回を投げきり、６安打２失点で今季初勝利を挙げた。攻撃では一回に２番・坂本勇、３番・丸が２者連続ソロ本塁打。同点の七回には、好調のゲレーロが中堅の特大ビジョンに直撃する３号ソロで勝ち越した。原監督は

と対戦する。３年連続の日本一を願って、ドームには待ちきれないファンが午前中から駆け付けた。松田宣浩選手の大ファンという北九州市八幡西区の木村清一さん（６６）は「いつも通り元気よく、全員野球で頑張ってほしい」とエール。昨季のホークスは、２年連続の日本一に輝いたがリーグ戦では西武と６・５ゲーム差の２位で

ものの、リーグ戦は優勝した西武と６・５ゲーム差の２位。その西武と激突する開幕戦を２９日に控え、ヤフオクドームでの前日練習で選手らに訓示した。悔しさを胸に刻んだ「挑戦者」が開幕ダッシュを決め、パ・リーグの覇権奪回と３年連続日本一へひた走る。ホークスを率いて５度目の開幕を翌日に控え、工藤監督の表情には緊

ーグＶ奪回と３年連続日本一を厳命した。昨季は２年連続の日本一こそ達成したが、レギュラーシーズンは西武に６・５ゲーム差を離されての２位。オフにも「やっぱり１番以外は嫌」と強烈なビデオメッセージを送った総帥が、開幕を２週間後に控えた指揮官とナインに直接ハッパを掛けた。■「厳命」に工藤監督約束約５００人の

り。翌９７年にナゴヤドームが開場されたため、その後は２軍の本拠地となった。同球場の１軍戦は９６年１０月８日の巨人戦が最後。巨人が最大１１・５ゲーム差をひっくり返して優勝を決めて、長嶋監督が胴上げされた「メークドラマ」が完結した球場だった。すでにチケット３０００枚はすべて完売しており、すべて自由席のた

０勝３３敗。借金「３」は開幕３連敗以来で、西地区全体８位のクリッパーズとは４・５ゲーム差をつけられてプレーオフ進出に赤信号が点灯した。レブロン・ジェームズ（３４）は２７得点、９リバウンド、１６アシストを挙げて奮闘したが、開幕から２５試合を経過した時点で敗れた対戦相手の勝率（サンズは試合前まで・１９０

７戦で６勝目を挙げ、プレーオフ圏内となる同８位のホーネッツに１ゲーム差に迫った。球宴出場のセンター、ニコラ・ブーチェビッチ（２８）が２３得点、１２リバウンドを稼げば、２０１２年から５季ラプターズに在籍したガードのテレンス・ロス（２８）は古巣相手に２８得点と９リバウンドをマーク。このカードは今季２勝１

下位に転落した中、１ゲーム差で５位となったライバル。与田新監督、伊東新ヘッドコーチに加え、猛虎投手陣の難敵・あの強打者は今…！？２年前まで中日を追いかけた松井美里記者（２７）が、アポなし＆ガツガツ潜入。キャンプ地・北谷で突撃取材を敢行した。◇◇沖縄ならではのスコールが降り続く。「雨を連れてきたな」と

。◆２００５（平成１７）年＝２位／８９勝４５敗２分け勝率・６６４ダイエーから球団買収したソフトバンクが１月３０日に発足イベントをヤフードーム（命名権売却により福岡ドームから改称）で開催し、ユニホームや球団スローガン「めざせ世界一！」などが発表された。前年は２位西武に４・５ゲーム差をつけてシーズンを１

得。最終的に首位・広島と７ゲーム差のリーグ２位という好位置でシーズンを終えた。しかし、今オフはほとんど“無風状態”。他球団が西武・浅村（楽天へ移籍）や広島・丸（巨人へ移籍）、オリックスの西（阪神へ移籍）などのＦＡ組の獲得や外国人の補強に動くなどしている中、ヤクルトはどこ吹く風で独自の育成姿勢を貫いて

を決めている同首位で地元のチーフスを２９―２８（前半７―１４）で退けて１１勝３敗。終了直前に２点コンバージョンを成功させて勝利を決め、このカードの連敗を９で阻止してプレーオフ進出を確定させた。チャージャーズは４連勝。ＡＦＣ西地区では首位チーフスと勝率が同じでゲーム差なしの２位となっており、９季ぶりの

ては誠意を尽くして対応しました。今回はご縁がなかった」と述べた。今季は２年連続の日本一を果たしたが、レギュラーシーズンは６・５ゲーム差の２位。本社サイドのバックアップも受け、今オフは５年ぶりのＦＡ選手獲得に動いた。西武から楽天へ移籍した浅村には、４年総額２８億円前後の他球団を大きくしのぐ超大型契約を

皆さん、本当にありがとうございました。今年以上に来年、エンゼルスが勝てるように個人的にもチームとしても、もっともっと頑張りたいなと思っています」。大谷は早くも来季に向けて決意を新たにしている。今季のエ軍は８月を終えて、西地区首位のアストロズに１６ゲーム差の地区４位。大谷は９月４日（日本時間５日）、右

レースは西武に６．５ゲーム差の２位も、クライマックスシリーズ（ＣＳ）で４勝２敗。ソフトバンクが球団では初となるシーズン２位以下からの日本シリーズ進出を果たした。柳田選手会長の「広島に向けて死ぬほど浴びましょう。行くで！チェスト！」という掛け声でスタートしたチーム宿舎でのビールかけは３０００本が約２０

れは強い。一番の思い出を問われ「２年前かな…」と述懐した。１６年はソフトバンクと最大１１・５ゲーム差から逆転Ｖ。二刀流の大谷の起用法などで頭をフル回転させていた指揮官は、ＣＳ前に首や肩痛に悩んでいた。グラウンドでも頻繁に首を回すようなしぐさをする姿を見た矢野は、電動マッサージ器を購入し、こっそり札幌

日現在、３位巨人と１ゲーム差の４位ＤｅＮＡで注目されているのが、今季で３年目となるラミレス監督の去就だ。就任１年目から万年Ｂクラスだったチームが、昨季は３位から日本シリーズに出場。昨オフに１年契約を結んだ指揮官に課されたノルマは「最低でも３位」といわれているが、３位なら来季も続投なのか。高田繁ＧＭ（

５位と、楽天の最下位が確定し、全チームの順位が決まった。楽天はロッテに１－２で敗れ、５位ロッテとのゲーム差が５に。ロッテが残り試合６、楽天は同１で逆転が不可能になった。楽天の最下位は１５年以来３年ぶり。順位は以下の通り。（１）西武（２）ソフトバンク（３）日本ハム（４）オリックス（５）ロッテ（６）楽天

れでＤｅＮＡに０．５ゲーム差をつけ、ＣＳ出場圏内の単独３位に浮上した。とはいえ、喜んでいる場合ではない。前日に０６年以来となる１２年ぶりのシーズン負け越しが決定した。リーグ３連覇を果たした広島戦は今季１試合を残して６勝１７敗１分け。昨季は７勝１８敗だった。巨人が同一カードで２年連続１７敗以上を喫した

）まであと「２」に迫った。巨人とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を激しく争うＤｅＮＡとの勢いの差は歴然。終わってみれば拙攻で二塁すら踏めず、投手陣は中継ぎを含めて１０失点。ＣＳ圏内の３位までのゲーム差は「４」に広がった。金本知憲監督（５０）は１安打で今季１２度目の零封負けに「見ての通り。やっぱり

Ｓでの打倒西武と２年連続日本一へ改めて結束を固めた。工藤監督は「シーズンに関しては怪我人も多い中でここまで戦ってこられた。敗戦の責任は自分にある」とナインの前で話した。８月１１日に最大１１・５差あったゲーム差を９月１２日の段階で「３差」まで縮め、一時は西武を慌てさせた。「チームが一つになって戦った。

に勝ったため、０．５ゲーム差で４位となった。残り６試合の巨人は、何とか３位に入ってＣＳに出場したいところ。出場できれば、「奥の手」を用意しているからだ。１年目の助っ人右腕、テイラー・ヤングマン（２８）である。外国人枠の関係で開幕から二軍待機が続いたが、一軍で登板機会を得ると、４試合で３勝１敗、防御率

で、２位・ソフトバンクとのゲーム差は６に開いた。２回に相手のバッテリーミスで先取点を奪ったが、先発の村田が５回に追いつかれると、６回１死で楽天・ディクソンに頭部への死球を与えて危険球退場となった。同点の６回２死一、二塁、８回１死一二塁と勝ち越しの好機に１本が出ず、延長１０回に藤岡が田中にサヨナラ打を

んでいた連続試合無失点は３１試合で止まった。絶対に落とせない首位西武との３連戦初戦でホークスの連勝は７でストップ。Ｍ３としたレオとのゲーム差は７に開いた。初回には牧原大成内野手（２５）が右足首を負傷して退場。踏んだり蹴ったりの逆転負けで大逆転Ｖは風前のともしびとなった。 ■ボール球要求も… 歓喜へ突

合を残してナ・リーグ西地区首位から陥落した。この日の試合を前に０．５ゲーム差に迫られていた同地区２位のロッキーズが、１４－０でフィリーズに大勝。６連勝としたロ軍はついにド軍を抜いて、単独首位に立った。ロ軍の残り試合は４で、ド軍との直接対決は残されていない。一方、同リーグ中地区で激しい首位争いを展開し

ンク・工藤監督が、６ゲーム差の首位・西武と激突する２７日からの敵地３連戦を見据えた。初回に上林の先頭打者アーチなどで２点を奪い、中盤にも集中打で加点。先発の東浜が５回３失点で５勝目を挙げ、下位に沈むオリックスを下した。西武が負ければ自力優勝が復活していたが、その西武は９回に秋山の逆転満塁本塁打が飛び

ーム）に挑む。３・５ゲーム差で臨んだ前回の直接対決は屈辱の３連敗。一度は終戦したかに思われた。しかし、そこから一度も負けなかった。西武も１０連勝と勝ち続けたため、６ゲーム差とほとんど縮まらなかったが、奇跡の逆転Ｖへ望みは残した。残りは１２試合。数字上は限りなく厳しい上に、すぐに追いつくゲーム差ではな

まで無失点と踏ん張り、本拠地ヤフオクドームで初勝利となる３勝目を手にした。首位西武も連勝を９に伸ばし、ゲーム差は６のまま。なかなか差は縮まらないが、２７日からの直接対決３連戦を前に、きょう２５日の敵地オリックス戦は絶対落とせない。奇跡を信じて、白星を重ね続ける。■６回１／３無失点３勝目野球を始めるき

子園での巨人戦を延長十二回、０－０で引き分けた。投手陣が必死に踏ん張る中、打線は得点圏に一度も走者を送れず。二塁も踏めないスコアレスドローは球団史上初となった。「ちょっと打てる気しなかった」と金本知憲監督（５０）。ここ一番で貧打を繰り返す今季、残り１４試合で３位Ｇとは２・５ゲーム差だ。４万６６４６人

。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出圏内の３位巨人まで２・５ゲーム差の５位にとどまり、いよいよ崖っぷちだ。不可解な判定もあった。７回の守備で、無死二塁から巨人・阿部のライナー性の打球を一塁手ナバーロがキャッチ。橘高一塁塁審はダイレクトキャッチで「アウト」をコール。ナバーロは二塁走者の岡本が飛び出して

ドを１２勝１３敗で終えた。４、５月は４勝５敗とほぼ互角だったが、６～７月に７連敗。８月１１日に早くも今季の負け越しが決定した。もっとも、黒星はそれが最後。そこから逆に７連勝で締めくくった。ゲーム差はこの２連戦前の「４」から「６」に拡大。残り試合はソフトバンク１３、日本ハム１１で、この２チームの争いで

して首位・西武との６ゲーム差をキープした。工藤監督は「（大竹は）向かっていく気持ちが強い中で冷静だった」とたたえた。３回まで毎回、先頭打者に安打を許したが、２つの併殺などで無失点でしのいだ。打線は０―０の５回、松田宣が左翼テラス席に決勝の２８号２ランをたたきこみ接戦を制した。大竹は前回登板の１６日の

－２で敗れ、今季の優勝が完全消滅した。１１試合を残して首位・西武とのゲーム差が「１２」に開いた。栗山英樹監督（５７）は「申し訳ないです。まだシーズンが終わったわけじゃない。チャンスがある以上、日本一に向けてやっていく」と前を向いた。主将の中田翔内野手（２９）も「最後まで頑張るしかない」と力を込めた。

れで通算２０６３安打とし、藤田平氏（本紙評論家）の持つ球団最多安打記録にあと「１」に迫った。３位巨人に本拠地５連敗で、今季甲子園では３４敗目。ゲーム差も２・５に開いた。もうこれ以上、宿敵に負けられない。全員が鳥谷敬の背中を押した。打ってくれと切に願うファンの雰囲気が、聖地を異空間へと変えた。その直後

２本しか許さず、無失点リレーを完成。脳振とう特例措置で出場選手登録を抹消されていた柳田悠岐外野手（２９）の復帰戦を勝利で飾ることができた。試合がなかった首位西武に半歩接近して６ゲーム差。きょう２４日、３位日本ハムを完全に突き放し、奇跡の大逆転Ｖにつなげてみせる。雄たけびを出すまでもなく、初対戦の日本

面で、好投の青柳から代えた能見が打たれるなど継投策がはまらず。采配が裏目となり、接戦を落とした。勝負手がはまった巨人・高橋監督とはあまりにも対照的で、甲子園で４連敗。クライマックスシリーズ進出へ、３位の巨人と痛恨２・５ゲーム差に広がった。くっきりと残酷に明暗が分かれた。動くか、または動かないか。両軍

リレーを演じた。試合のなかった西武の優勝マジックを「７」のままにし、６ゲーム差と半歩詰めた。先発ミランダは制球の安定感には欠けたものの、７回途中まで投げ、許したのは内野安打１本で無失点の好投。石川、加治屋がつなぎ、９回は森が１死二、三塁のピンチを招きながら、清宮、鶴岡を封じた。工藤監督はミランダを「

零敗。２位・ソフトバンクに５ゲーム差とされ、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）ファーストステージの本拠開催が厳しい状況となった。２点を追う９回は、抑えの森から１死二、三塁の同点機を演出したが、ドラフト１位・清宮が空振り三振、鶴岡が遊ゴロに倒れてゲームセット。７月１０日に１打席（結果は四球）対戦したイメ

。３位・日本ハムとのゲーム差を５に広げた。首位・西武の優勝マジックナンバーは「７」のまま。先発のミランダが６回２／３を１安打無失点と好投し、４勝目（１敗）。日本ハムは打線が２安打と振るわなかった。ソフトバンクは五回二死、日本ハム先発のマルティネスから３番・グラシアルが右翼ホームランテラスに飛び込む２

なり、１８安打１３得点で快勝。コンディションを考慮して福留、糸井がスタメンから外れる中、若虎たちが躍動し、最下位を脱出した。２３日からは１・５ゲーム差で追う３位・巨人との２連戦。宿敵を連破し、逆転ＣＳへ駆け上がれ！！勝つしかない。その一心で懸命にチームを引っ張った。優勝目前の広島に一歩も引かず、執念

季３度目となる４連勝を飾った。一回に４番・筒香嘉智外野手（２６）がセ・リーグ単独トップに立つ３７号３ラン。横浜高の先輩、Ｇ後藤武敏内野手（３８）の引退試合＆本拠地最終戦＆球団初の観客動員２００万到達という一戦の勝利に貢献した。ゲーム差なしの３位・巨人も勝ったが、勝率の差を前日の「５毛」から「４毛」と

位を狙う日本ハムとのゲーム差を「４」に広げた。お立ち台では、「みんなでつくったチャンス。何とか走者を返したいと思った」と話した中村は、２０１６、１７年と２年連続全試合出場。今季は右足のケガで４月に登録抹消され、３年連続とはならなかった。が、“献身”ぶりはそれだけではない。「何番でも打てるのが強みです

３連勝で３位・巨人にゲーム差なし、勝率『５毛差』まで肉薄した。４番・筒香嘉智外野手（２６）が五回に右翼席最上段へセ本塁打１位に並ぶ、駄目押しの３６号３ランを放った。この一発で横浜スタジアムでの通算１００号も達成。２２日の本拠地最終戦（対中日）で球団史上初のシーズン観客動員２００万人と３位の座を奪う。

先制した後の一回二死二、三塁から左前２点打を放った。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出へ、執念を持って戦う。試合前の時点で、セ・リーグ３位も最下位の阪神まではわずか１・５ゲーム差と大混戦。ＣＳに進出するためにも重要になる一戦で、一回にいきなり３点を奪い、打線がいい流れを作った。先頭・坂本勇が右前打

けるのも１０点で負けるのも一緒。明日に向かって行くだけ。今日のことは今日で終わりにしないと。明日ウチのヤツらが打って、投手が抑えてくれることを願う、それだけです」と必死に前を向いた。最下位ながらゲーム差なしでつけている阪神が１７試合も残す中、中日の残り試合はリーグ最少の８試合。一般的には逆転ＣＳへ向

を２で止めた。５位・中日にゲーム差なしの最下位は変わらないが、これで３位・巨人まで１ゲーム差の大混戦となっている。また、先発の才木が５回４安打３失点で、６勝目（８敗）を手にした。試合は、昼前から断続的に降り続く雨の影響で、１時間９分遅れで開始。さらに二回終了時に雨脚が強まり、ここで中断に。雨は降り続

武に４―１２で敗れ、ゲーム差は９・５に開いた。試合前には、中軸のレアードが左腹斜筋肉離れによる離脱が決定。ゲーム復帰まで３～４週間かかるというから、チームにとってはダブルパンチだ。優勝がはるか彼方に遠のいたからなのかどうか、８月下旬から一軍帯同している清宮は、このまま公式戦終了まで一軍で経験を積むこ

かった３位・巨人とのゲーム差が１・５に開いた。前回登板までＤｅＮＡ戦は通算１１試合５勝０敗だった小熊凌祐投手（２８）が、カードプロ初黒星を喫した。１点リードの初回にソトの同点中犠飛を献上すると、２回には桑原の決勝ソロで勝ち越された。４回にも５安打を浴びて４失点。計６失点でこの回を最後にマウンドを降り

加賀繁投手（３３）のラスト登板に花を添え、チームは３連勝。３位・巨人とのゲーム差がなくなった。今季限りでの引退を表明した加賀は４年ぶりの先発マウンド。中日の先頭・平田に対して５球を投げ、１３８キロの直球などで空振り三振に斬った。加賀からマウンドを託された京山は一死から中日・京田に右翼席への４号ソロを

喫した。最大１１．５ゲーム差からの、大逆転連覇の道は日に日に険しくなっている。それでも「奇跡」を信じたくなるだけの打棒を発揮しているのが上林だ。初めてレギュラーに定着した昨季は９月に大不振に陥った。月間打率１割８分５厘。ポストシーズンでは出場機会も減少した。だが、今年の９月は２戦連続本塁打の好スター

打無失点に抑え、今季２ホールド目（８勝９敗２セーブ）を挙げた。チームは５－２で勝ち、首位攻防の３連戦で３連勝。２位とのゲーム差を２・５に広げ、ナ・リーグ西地区６連覇へのマジックナンバー８が点灯した。献身的に貢献する姿をロサンゼルスのファンは知っている。前田の登場に５万１４１人が大歓声。味方が３点を勝

３位の巨人とは１．５ゲーム差。４チームが借金生活で３位でのＣＳ進出は射程圏内だが、打率（．２５２）、防御率（４．４２）、得点（５１１）はリーグワースト。今季限りで契約が切れるラミレス監督の首筋も寒くなってきた。さる１２日、南場オーナーは「何か申し上げることでザワつかせたくない」と去就に関して明言を避

で快勝、３位巨人とのゲーム差を５・５に広げた。８月１９日の阪神戦（神宮）を最後に本塁打がなかった西浦は、初回１死一、二塁で左中間に９号３ランを放つと、４回にも左中間へ２打席連続の１０号ソロ。８回にもダメ押しの右前適時打で計５打点の大暴れだった。１試合２発と２桁アーチは、いずれもプロ５年目で初めて。一

３位の巨人に快勝し、ゲーム差を０・５にした。先発したドラフト１位・東克樹投手（２２）＝立命大＝が８回を投げ１安打１失点と圧巻の投球で１１勝目（５敗）。５番のホセ・ロペス内野手（３４）が三回に来日通算１５０号となる２１号３ランを放つなど２本塁打で打線を引っ張った。－－最初の本塁打を放った第２打席を振り

３位の巨人に快勝し、ゲーム差を０・５にした。先発したドラフト１位・東克樹投手（２２）＝立命大＝が８回を投げ１安打１失点と圧巻の投球で１１勝目（５敗）。快勝にラミレス監督も試合後、選手をねぎらった。以下は一問一答－－東が８回１安打１失点と好投「ここまでやるとは想像していなかった。ヒットを１本、本塁打を

るとは想像していなかった。安打は本塁打の１本だけだし、本当にアンビリーバブル」と目を丸くした。８回まで投げ、許した安打はマギーのソロのみ。巨人戦はデビューから５戦５勝と抜群の相性を誇る左腕に「巨人戦は違うプレッシャーもあるが、その中でいい投球をしてくれた」と信頼がにじむ。３位・巨人に０．５ゲーム差と

候補の左腕に対して巨人は今季５戦５敗となった。３位・巨人と４位・ＤｅＮＡのゲーム差は０．５に縮まった。巨人打線は初回から凡退を重ね、７回２死まで１人も走者を出せないパーフェクト状態だった。７回２死からマギーが右翼席最前列に飛び込む２１号ソロで１点を返したが、この１点のみだった。東は８回で降板、９回は

浮上。３位・巨人とのゲーム差を０・５とした。先発の東が七回２死まで完全投球と、巨人打線を寄せ付けなかった。マギーに２１号ソロを浴びて１点を失ったが、この１点でしのいだ。打線は初回に大和が先頭打者本塁打で先制。さらにロペスが三回に、通算１５０号となる２１号３ラン、五回にも２２号ソロを放つなど、大量点で

ム）に８－１で快勝し、直接対決３連戦で３連勝。優勝マジック「１１」が点灯した。３・５ゲーム差まで追い上げてきた昨季王者を、３戦とも自慢の打撃で撃破。辻監督は「まさか３つとも勝てるとは。一番いい形。選手たちが束になって本当によくやってくれた」と相好を崩した。西武は２００８年を最後に９年間も優勝から遠ざ

ドリゲス投手（２６）が来日初セーブ。両助っ人左腕の活躍で４位に浮上し、再び３位の巨人に１・５ゲーム差に接近した。仲良しコンビが竜をＣＳ戦線に踏みとどまらせた。「負けられない試合」と意気込んで臨んだガルシアは、６回まで無失点。７回に１点を失って降板すると、８回以降はベンチから声援を送り続けた。声の先は

手の試合前打撃練習の打球を左側頭部に受け、救急搬送された。診察結果は打撲ながら試合は欠場。４番を欠いたチームは８点差から反撃したが及ばず。昨年リーグＶを決めた日に、８月４、５日以来の痛恨の連敗を喫した。西武とのゲーム差は５・５。きょう１７日にも自力Ｖの可能性が消滅する。■「左側頭部打撲」試合前のメッ

いて、工藤監督が言及した。打率．３５７はリーグトップ、３４本塁打、９５打点はチームトップと打線をけん引する４番のアクシデントに「診断結果を待つしかない。何もないことを祈るしかない」と心配そうな表情。１５日に首位西武との天王山第１ラウンドを落とし４．５ゲーム差。逆転優勝へはもう負けられないが、工藤監督

５）が５回途中７失点でＫＯされた。中継ぎ陣も打ち込まれ、大量１１失点。打線は快進撃を支えてきた好調の柳田と牧原がともにノーヒットに封じられた。ゲーム差は４・５に広げられたが、下を向いているひまはない。残り２戦を連勝し、望みをつなげる。■初回から３失点痛すぎる敗戦の責任を背負い、千賀が試合後、メットラ

に打ち勝ち、３連勝。ゲーム差を５・５に広げた。一回に４番・山川穂高内野手（２６）の４１号２ランなどで４点。二回にも４安打を集中させ４点を奪うなど序盤で大量リードを奪った。先発した今井達也投手（２０）が５回２／３を７安打３失点で５勝目（４敗）を挙げた。この日、日本ハムがオリックスに敗れたため、西武は１

断結果を「打撲」と発表した。柳田は西武が打撃練習している時、練習前のウォーミングアップ中に左側頭部に打球を受けて埼玉県所沢市内の病院に運ばれた。球団によると、骨折や頭蓋内の出血はなく、脳しんとうの所見も見られなかったという。首位・西武と４．５ゲーム差での直接対決第２ラウンドとなった同日の試合は、柳田

せ、７勝２敗と好調な９月の戦いへとつなげた。「（今回も）大事な３連戦なのは間違いない。ただ、３試合と見るよりとにかく一試合一試合。まずは明日。明日をどう戦っていくかが何より大事。明日が終われば明後日。一試合も無駄にしないように戦う」８ゲーム差で迎えた前回の３連戦は、一つでも負ければ優勝争いから大きく

ないといけない。３連敗したらきついし、３連勝したらぐっと（ゲーム差が）近づく」。初戦に先発してくる郭俊麟からは８月２６日の前回対戦で自身初の満塁弾を放った。「それはたまたま。明日からはそう簡単に打てない。少ないチャンスを、泥くさく点につなげたい」と意気込んだ。＝2018/09/15付 西日本スポーツ

西武が楽天に勝利してゲーム差が３・５に開き、１５日からの３連戦は首位攻防ではなくなったが「僕らはいかなる状況でも、目の前の試合を全力で戦うことに変わりはない。大事なのは捕手として弱気にならず、常に投手を引っ張る気持ちを持ち続けること」と話した。初戦は育成同期入団の千賀が先発。「千賀で勝てばチームが勢

めた。筒香嘉智外野手（２６）がリーグ単独２位となる３４号ソロを放ち、勝利を引き寄せた。対巨人のシーズン１２本塁打は１９６７年の桑田武に並ぶ５１年ぶりの球団記録。この勝利でチームはクライマックスシリーズ（ＣＳ）出場圏内の３位まで２・５ゲーム差と接近し、セ・リーグのＡクラス争いが大混戦の様相を呈してきた

武に８月１１日時点で１１．５ゲーム差をつけられていたが、驚異的な追い上げで大接近した。獅子が逃げ切り態勢に入るか、追う鷹が大逆転優勝に近づくか。注目の３連戦となる。「ライオンズＶＳホークス」は看板カードとしてパ・リーグを盛り上げてきた歴史がある。優勝回数は西武（西鉄、太平洋、クラウンライター）２１度

バンクは首位西武に３ゲーム差まで接近。１５日の敵地直接対決３連戦初戦に先発予定の右腕は、同日を含めてレギュラーシーズン残り試合で西武戦に３度先発する可能性もある。前回西武と対戦した８月２４日の福岡では今季自己最多の１２Ｋ。メットライフドームでは未勝利だが、逆転Ｖに向け、大一番で大ダメージを与える。獅

最大１１・５ゲーム差からの逆転優勝を目指す２位・ソフトバンクは、１５日から敵地（メットライフ）で首位・西武と直接対決３連戦に臨む。８月から鬼気迫る勢いで追い上げ、１３日時点のゲーム差は３。今カードは、獅子の尻尾をつかんで迎える「天王山」だ。獅子降ろしのキーマンは、初戦の先発を託される千賀滉大投手（２

位の日本ハムに９・５ゲーム差とＣＳ進出も絶望的。４年連続Ｂクラスが濃厚となり、実質４年目の福良監督の立場も厳しい状況だ。フロントは中長期的なチームづくりの観点から続投に向けた話し合いを続けているが、現時点での去就は微妙。長村球団本部長は「今後のことも含めてどうやったら勝てるかという話は毎日している」

分け２敗と負け越し、ゲーム差は３に広げられ、借金は５に膨らんだ。投手陣は先発・田口が７回途中２失点の粘投。１―０の７回１死一、三塁で青木に左前適時打を許し同点に追いつかれ一、二塁に走者を残し降板した。２番手の畠は、山田哲を二塁ゴロで２死一、三塁としたがバレンティンに中前適時打を許し逆転された。８回は

首位西武に６月３０日以来の３ゲーム差と肉薄した。頼れる４番打者は初回に先制打を放つと、４回に右翼席へシーズン自己最多に並ぶ３４号ソロ。その後も快音を重ねて今季２度目の１試合５安打をマークし、チームも１５安打１３得点で快勝。１５日から敵地に乗り込み、西武との直接対決３連戦に臨む。１５安打１３得点の快勝

勝で、首位・西武に３ゲーム差に迫った。打線をけん引したのは、１本塁打を含む５打数５安打３打点の活躍を見せた柳田悠岐外野手（２９）だ。初回に先制打、４回には２０１５年の自己最多に並ぶ３４号ソロ。大当たりの４番は「開幕からキャリアハイを目指してやってきたのでうれしい」と喜んだ。鷹の大砲には、大きなモチベ

位・ソフトバンクとのゲーム差は「３」に縮まった。先発の榎田は五回途中３失点でＫＯされ、４敗目。打線もつながらず、わずか４安打と沈黙した。オリックスは四回２死二塁から若月の三塁打で先制。五回にはロメロが２１号、吉田正が２２号の連続本塁打。六回には吉田正、安達、宗の適時打で加点した。投手陣は６投手の継投

で２位・ヤクルトとのゲーム差「２」を縮めることができなかった。先発の吉川光が７回１安打無失点の快投。今季初登板でセットアッパーに抜てきされた畠が八回を無失点でしのぎ、守護神・山口俊につないだ。だが、右腕は３四死球でピンチを招き、犠飛で同点。延長に持ち込まれた。山口俊はリリーフ陣に離脱者が続出したチー

で止めた。その後も得点を重ねて、連敗を３で止めた。五回にはロメロに２１号、吉田正に２２号の連続本塁打が飛び出した。六回には吉田正、安達、宗の適時打で加点した。西武は先発の榎田が五回途中３失点でＫＯされたのが誤算だった。２位ソフトバンクとのゲーム差が３に縮まった。白星は先発で５回無失点の東明につき今季

２ランを含む２安打３打点と活躍し、楽天に快勝。３連勝に導いた。今宮はここ３試合は４安打７打点の大爆発だ。西武も勝ったため、４ゲーム差は縮まらなかったが、１１泊１２日の長期遠征の最初のゲームで幸先のいいスタートを切った。獅子の尾を射程にとらえて１５日からの直接対決３連戦に挑む。■今季５度目の決勝打風に

転負け。六回の走塁で福留孝介外野手（４１）が右太ももを痛め、１２日に検査を受けることになった。クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場に向けての正念場で、大黒柱中の大黒柱が離脱危機。中日とは１・５ゲーム差と、ホンマにヤバい！！あと１人だった。アルモンテの打球が中前に抜け、ドリスが逆転を許すと、怒りのジェッ

イの３戦連続零封負けを喫した。西武先発・多和田から７安打しながらもあと一本が出ず、守備のミスもあって０―７と完敗。福良監督は「ミス？それもあったが、打つ方も…。申し訳ない。これだけ応援してもらっているのに…。ファンに申し訳ない」と声を振り絞った。この敗戦で３位・日本ハムとのゲーム差は１０に広がった。

動した。首位西武と４ゲーム差の２位で、残り２４試合。仙台へ行くのは今月早くも２度目だ。いずれも敵地で西武、ロッテ、日本ハムと戦う今回の遠征は、１１泊１２日に及ぶ。その前後も含め９月のソフトバンクは遠征の連続。現日程では合計２２泊の旅程が組まれている。チームは８月の終わりに空路で仙台に乗り込み、９月を

８試合が敵地開催。４ゲーム差で背中の見えている首位西武を逆転するには、初戦で勢いをつけることが極めて重要だけに「しっかりと、いい流れをつないでいけるように」と静かに闘志を燃やした。東浜が９勝を挙げてブレークした２０１６年。首位を走っていたチームは日本ハムに猛追を受けて、最後は逆転を許した。同年の終盤

（２５）に続き、２戦目にルーキー左腕の大竹耕太郎投手（２３）を抜てき。３戦目にはアリエル・ミランダ投手（２９）を立てる。この３人が並んだ前回８月２４日からの直接対決で３連勝して猛追した。４ゲーム差まで迫った今、天王山第１ラウンドで痛快なスイープ劇を再現させる。１１泊１２日で８試合。正念場での長期遠征

をマークするなど１５０キロ台後半を連発し、７回無失点の気迫の投球で２年連続２桁勝利を達成した。チームは５月２９日の阪神戦以来の１-０勝利で、今季２度目の２試合連続零封勝ち。首位西武とは依然４ゲーム差だ。１０日に西武３連戦を含む１２日間の遠征に出発。連覇へ、勝負どころだ。荒々しいバンデンハークがよみが

のピンチは１点リードの７回１死二、三塁。ここは持ち味の剛速球が光った。中島を１５２キロの直球で空振り三振。続く宗には粘られたが、１１球目の１５５キロの直球で遊飛に仕留めた。「ミットをめがけて投げることだけを考えました。よく粘れました」と胸を張った。首位・西武に４ゲーム差で、逆転優勝を狙う。「この時期

カード勝ち越し。２位・ソフトバンクとのゲーム差「４」をキープした。先発・今井が６回２失点で４勝目を飾った。同点の四回、森の適時打で勝ち越し。五回は栗山の２点適時打、中村の適時二塁打で３点を加えた。ロッテは四回、福浦が３年ぶりの本塁打となる１号ソロで同点。マルチ安打で２０００安打まで残り「４」とした。

・ソフトバンクとの４ゲーム差、３位・日本ハムの５・５ゲーム差をキープした。先発・今井が６回８安打２失点で４勝目（４敗）をマーク。試合のポイントとなったのは３―２で迎えた５回一死満塁の場面で、１０年前の優勝を知る５番・栗山、６番・中村のベテラン２人が連続タイムリーを放ち３点を挙げた。辻監督は「（今井の

・グラシアル内野手（３２）の先制ソロから一挙７得点のビッグイニング。キューバ出身の助っ人が一発を放った試合はこれで４戦全勝だ。工藤監督は就任４年目では歴代単独最多となる通算３３２勝目。８点差を一時はひっくり返しながら敗れた首位西武とは対照的な快勝で、再び４ゲーム差に迫った。■ミランダと抱擁爆勝への号

投手（２４）が参加した。現在チームは４位で、３位の巨人とは１ゲーム差。ＣＳに進出するためにも、目の前の宿敵を連勝で引きずり降ろす。先陣を切るのは小野。菅野と投げ合った前回対戦の８月２５日は、岡本に２ランを浴びるなど４回４失点でＫＯされた。その時完封勝利を飾った菅野が今回も相手先発だ。何度もやられるわ

位ヤクルトに１０・５ゲーム差の首位独走で、リーグ４連覇への優勝マジックは「５」となった。この日は大竹が先発。７回１０３球７安打１失点で勝利投手となり、チームメートの高田に並ぶリーグトップタイの９勝目を挙げた。打線は１番・松原が４安打で、リーグトップの打率は３割１分３厘に上昇。立岡、和田恋、岸田がマル

た。１点リードの３回、伏兵に痛恨の一打を浴びた。山足に甘い変化球を捉えられた痛恨の１球は逆転を許す３ランに。ルーキーにプロ１号を献上し、千賀はオリックスに初黒星。打線も痛恨の走塁ミスが出るなど援護に失敗し、首位西武とのゲーム差を５に広げられた。奇跡の逆転Ｖを信じて最後の最後まで声をからしたスタンドに

８月無敗の４連勝中だった先発・千賀は８回３失点で５敗目を喫した。首位西武が勝ったため、５ゲーム差に広がった。千賀は１点リードの３回無死一塁で小田のバントを二塁へ悪送球。犠打で１死二、三塁とピンチが広がり、山足にプロ初本塁打となる逆転の左越え３ランを被弾した。「大事な試合で情けないです。自分のミスでラ

位・ソフトバンクとのゲーム差を５に広げた。同点の７回２死二塁。浅村が３番手・松永から左前に勝ち越し打を放った。「（二塁走者の）金子（侑）が足が速いからヒットを打てばかえってくると思っていた」と振り返った。先発・菊池は前回登板同様、４回途中に左脇腹付近をつるなど、苦しみながらも７回４失点で１１勝目を挙

、１１勝目（４敗）を挙げた。２位ソフトバンクが敗れたため、ゲーム差は５となった。菊池は一回こそ２三振を含む三者凡退と上々の立ち上がりだったが、二回に自身の暴投もあり一死二塁から、清田に左前適時打を打たれ先制されると、味方に同点にしてもらった三回にも、一死三塁から平沢の左犠飛で再びリードされた。さらに

したが６回に試合の流れを変える超ファインプレーを見せると、直後に先頭で安打を放ちこの回に同点。さらに８回には勝ち越し打で試合を決めた。負ければ約１カ月ぶりとなった連敗を阻止。試合が無かった西武とのゲーム差を４に縮めた。序盤のミスで相手に傾いたままの流れを、今宮が最大の武器である守備で引き戻した。０-

向けて甲子園で約２時間の全体練習を行った。現在３位で、４位の阪神が１ゲーム差に迫っている。５日に富山で行われたＤｅＮＡ戦では、岡本が３試合連続の２９号２ランを放ったが、チームは敗れて連勝は２で止まった。「チームが勝たないと意味がない」と話していた４番打者は室内練習場でバットを振り込み、試合に備えた。

◆ロッテ１―２ソフトバンク（６日・ＺＯＺＯマリン）ソフトバンクがしぶとく接戦を制した。４回に大竹が鈴木に先制ソロこそ許したが「切り替えて投げられた」と７回７安打１失点の粘投。７回先頭で中前打し同点の本塁を踏んだ今宮が、８回１死三塁で左越えの勝ち越し二塁打。「大竹がいい投球をしていたので勝ちを付けてあ

試合のなかったソフトバンクとのゲーム差を４・５に広げ、チームの首位固めに貢献した。中村は４月に左肩を負傷し、戦線離脱。６月に一軍に合流したものの、バットはさっぱりで６月の月間打率は１割を切っていた。それが夏の到来とともに打撃の調子は右肩上がり。７、８月だけでホームラン２０本と量産態勢に入り、この日が

く弾んだ。広島と１７ゲーム差で迎えた一戦。絶望的な状況に陥っても、グラウンドに立てば意地がある。一時、勝ち越しとなるタイムリー。阪神の４番・糸井嘉男外野手（３７）のフルスイングで首位チームに一矢報いた。六回だ。３－３。好機であと１本が出ず、取って、取られ…。揺れる試合展開の中、２死三塁。４番が打席に

勝の勢いに「待った」をかけた今回の試合の代替は１０月７日に組み込まれ、最終盤が１２連戦となる可能性が高くなった。この日は首位西武が勝ち、ゲーム差も４・５に広がったが、“向かい風”に微動だにせず、逆転Ｖを目指して突っ走る。関西地方を中心に猛威をふるった台風２１号が、破竹の勢いに乗る工藤ホークスに「待っ

３と逆転勝ち。これでゲーム差を２位・ソフトバンクと４・５、３位・日本ハムとは６に広げた。辻監督は「今日は中村ですね。（逆転）２ランも大きかったけど、やっぱり山川が打てない時に本当にいいところで打ってくれて、チャンスメークもしてくれた」と５番に入り、２４号逆転２ランなど３安打３打点と試合を決めた頼れる

ルトは３位巨人とは１ゲーム差。残り２７試合をどうにか２位のまま終えたいところだが、フロントにとってもうひとつ気がかりなのは人件費だ。今季の山田哲人（２６）はすでに３０本塁打、３０盗塁をマーク。もっか打率も．３１１。３度目となるトリプルスリー（３割、３０本、３０盗塁）はほぼ堅い。昨オフ山田は入団以来初

バンクが首位西武に４ゲーム差まで接近した。８月初めには借金２で４位だったが、直近１４戦は９連勝、１敗を挟んで現在４連勝中。８月１１日に最大１１・５あったゲーム差を約３週間で７・５縮めた。奇跡の大逆転Ｖの可能性を、過去の例から探る。■西武が残り五分なら１９勝１０敗以上必要１０差以上を逆転した優勝は過去

け知らず。５日先発の松本裕樹投手（２２）、６日先発の大竹耕太郎投手（２３）は、ともに８月に１軍昇格してから土がついていない。首位西武に４ゲーム差と射程圏に捉えた今。「負けない」３人が、４連勝中のチームをさらに勢いづける。■４連勝中西武と４差厚い雲に覆われたかと思えば、突然晴れ間がのぞく。台風２１号の

を発揮。８月１１日に首位埼玉西武ライオンズから最大１１・５ゲーム差に離されたが約３週間で４差に詰め、４日から敵地でロッテ３連戦に臨む。大逆転Ｖの可能性を過去の例から探った。チームが乗り切れずにいた８月中旬に主力の内川聖一、アルフレド・デスパイネ両選手が相次ぎ故障。そこで出番に恵まれていなかった新外国

１年目の昨年がリーグ５位で、今季は５３勝６７敗２分けで最下位（３日現在）。残り２１試合でＣＳ出場圏の３位まで５・５ゲーム差と厳しい数字が並んでいる。これだけなら今季限りで解任されてもしかたがないが、今季の森監督は、松坂大輔投手（３７）を西武時代の縁でテスト入団に導いた功績が大きい。“松坂効果”は１０

消滅。これで残り２１戦を全勝したとしても他球団の“負け”に頼らざるを得なくなり、６年ぶりのＡクラス入りが絶望的となった。にもかかわらず「俺たちは強いんだ」と鼻息を荒くしているが、いったいどういうことなのか。３日現在、首位の広島は２位のヤクルトに１４ゲーム差をつけてマジック１３をともして独走中で、さら

７月４日以来となる４ゲーム差に迫った。前日の１日に右つま先への死球で途中交代した中村晃外野手（２８）が、１点リードの３回に２戦連発の１３号３ラン。これで火が付いた打線は１８安打１２得点で、投手陣も無失点リレーを完成させた。一時は西武に１１・５ゲームも離されたが、今や勢いはタカ。この９月、奇跡が起きる

。今季３度目の６連勝で２位ヤクルトとは１４ゲーム差。優勝マジックは１３となった。活躍したのはサビエル・バティスタ外野手（２６）だ。初回に先制の２３号３ランを放つなど５打数３安打４打点と大暴れ。バティスタは「チームを助けるためにいるので、６連勝できてよかった。自分の仕事はできました」とにんまり。緒方監