敗。昨季まで３連覇の常勝球団も最下位脱出までに約１カ月を要した。泥沼ヤクルトの元凶…リリーフ酷使の“働き方改革”が急務４番を任されている鈴木誠也（２４）はヤクルトの惨状にこう言った。「きょうの試合は紙一重な部分もあったし、勝った気はしていない。試合の内容が良ければ、（連敗が続いても）次につながる。い

達成した２０１８年、常勝球団に成長した後輩たちの戦いぶりに目を細めたＯＢが逝った。功績をたたえるとともに故人をしのびたい。２２１５試合連続出場の世界記録（当時）を樹立し、「鉄人」と呼ばれた衣笠祥雄さんは開幕１カ月たらずの４月２３日、上行結腸がんのため死去した。７１歳だった。衣笠さんは１９６５年に平安

西武の独走を許し、現在は首位から３・５ゲーム差の３位。「常勝球団」にしては物足りない成績だ。もたついている理由はいくつかある。守護神サファテの離脱や、東浜、武田といった先発陣の不調も大きい。では、主力が揃えば安心かといえば、果たしてそうか。ある球団ＯＢは「今季はそれでもいいが、２年後、３年後は……」

ことを振り返り、「とっさにやってしまった。あそこまで感情が表に出てしまったのは初めて。（日本シリーズは）普段と違うと感じた」とこぼしたように、常勝球団にはない雰囲気も漂っている。そんな中、２戦目に先発、ＣＳファイナルステージ第４戦では七回から２イニングをパーフェクトに抑えた今永昇太（２４）は３０日、

は、ある西武ＯＢだ。常勝球団の面影は消えて久しく、リーグ５位と低迷している西武。田辺監督（５０）の解任は避けられず、すでに辞任報道が出たり、後任候補の名前も取り沙汰されている。しかし、責任を取るのは指揮官だけなのか。田辺監督は０２年に西武二軍打撃コーチに就任すると、中村や栗山といった現在の主力選手を

ーの友成那智氏だ。９日、事実上「クビ」になった谷繁監督。ならば、チーム編成を預かるＧＭもクビになってしかるべきと言うのだ。「ＧＭはチーム強化に携わる監督人事やドラフト戦略を一手に握っているだけに、失敗した時の責任も重大です。常勝球団なら２年、弱小チームでも３年を区切りに評価される。例えば１３年にワー

は勝負にならない。「常勝球団」の面影はどこへやら。１１日のオリックス戦で今季２度目の同一カード３タテを食らったソフトバンク。５位チームに１度も勝てず、今季ワーストの５連敗だ。もっか後半戦は９勝１０敗。貯金が２８あるとはいえ、２位日本ハムとは３ゲームしか離れていない。工藤監督は「正念場はまだ先」と話す