「先が長いわけじゃない。コーチからも『時間がねえぞ』と言われています。一日一日が勝負ということを肝に銘じてやらないと」こう言ったのは、中日２年目の内野手・阿部寿樹（２７）だ。特打のあとはランニング、さらには室内練習場で一心不乱にバットを振った。練習が終わると、時計の針は１８時を回っていた。遊撃、二塁

で年賀式を行い、白井文吾オーナー（８８）が約３００人の出席者を前にこうぶち上げた。“異変”は昨年まで３年連続で出席していた落合博満ＧＭ（６３）が欠席したこと。任期は今月いっぱいまでとはいえ、退団が決まっているだけに顔を見せづらかったということか。良くも悪くも存在感満点だった落合ＧＭが球団を去った後、

役会で、元監督でもある落合ＧＭの来年１月限りでの退団を決めた。２０１３年１０月に球団初のＧＭに就任したが、３年連続Ｂクラスと低迷。今年８月途中に谷繁監督が事実上解任され、森ヘッドコーチ（現監督）が監督代行を務めたものの、１９年ぶりの最下位に転落した。編成上のトップである落合ＧＭが一切説明もしない姿勢

行う。だが巨人は当初、別の外野手に興味を示していた。中日・大島洋平（３１）である。さる球界関係者がこう言う。「大島はＦＡ権行使に前向きだった。巨人は早速、３年６億円級の条件を用意する本気度だった。ただ、落合ＧＭが１月いっぱいで退任すること、何より駒大の先輩でもある森監督就任で条件が上積みされたことで

波を明かした。落合は「実家じゃなしにうちにも石飛んできたもんねこわいね」とつぶやき、父への脅迫だけでなく、自身の自宅も投石被害に遭ったことを告白した。中日は落合ＧＭの退団を発表した今月２０日に、白井文吾オーナーが同ＧＭの辞職を求める過激的な脅迫文が８月ごろ球団へ届いていたことを明かしていた。落合は今

中日・落合博満ＧＭ（６３）の来年１月末での退団が２０日に発表され、球界ではさっそくこんな声が聞かれる。「巨人を苦しめた中日監督時代の実績を買う球団はいくつかあるでしょう。マスコミ嫌いで有名。ファンを大事にするチームは無理でも、次の楽天とかオリックスとか、どうしても勝ちたい球団の次期監督候補に挙がる可

実上のクビだ。中日の落合ＧＭが契約満了となる来年１月末に退任することになった。「もう置いてはおけないだろう」谷繁監督が途中休養となり、次期監督問題が浮上した夏場、白井文吾オーナー（８８）は落合ＧＭの去就について、こう漏らしたという。８月にチームは最下位に転落、球団史上初となる４年連続Ｂクラスが濃厚と

した。担当記者が見た落合ＧＭとは。今では報道陣に一切口を開くことがない落合ＧＭが、かつて面白いことを言っていた。記者が中日担当に就任した１４年１月、都内の邸宅へとあいさつに出向いた時だ。雑談の中でＧＭは、前年オフに国内ＦＡ権を行使してソフトバンクに移籍した中田賢一に触れ「俺ならそんなバカなマネはしな

社長、西山球団代表が名古屋市内の球団事務所で取材に応じた。監督を勇退した落合ＧＭは１３年オフに就任。チームは１４年４位、１５年５位とＢクラスが続き、今季も１９年ぶりに最下位と低迷したた。０４年から８年間、中日の監督を務め、球団史上初の連覇を含む４度のリーグ制覇を達成。０７年にはリーグ２位からクライマ

。ところが、その席に落合ＧＭ（６３）の姿がなかったという。球界関係者が言う。「昨年まで落合ＧＭは毎年、この食事会で新人に野球選手の心構えを伝えていた。『１２球団から欲しいと思われる選手になれ』と訓示したこともあれば、新人が落合ＧＭに質問することもあった。ＧＭと選手、その家族が親睦を深める大事な機会な

で、ある若手選手は「僕は落合ＧＭが監督を辞めた後に入団しているので、これまで一度も直接指導を受けたことがない。もしヘッドコーチとして現場に復帰したらいろいろ教えてもらいたかったのに…」とポツリ。ベテランの一人も「もう一度、落合さんと現場で一緒にやって優勝してみたかったけど残念ですね」とため息だ。こん

中日は２４日、戦力外を通告した西川健太郎投手（２３）、２０１２年まで中日に在籍し広島を戦力外になった久本祐一投手（３７）を打撃投手として採用したと発表した。２人は、１２日に行われた１２球団合同トライアウト（甲子園）を受験。契約のためナゴヤ球場を訪れた西川は、トライアウト後にアマ球界からオファーがあっ

中日の契約更改で異変が起きている。トップバッターで５月から守護神を務めた田島が８日に４０００万円増の年俸８２００万円（推定）で一発サインした時は「いの一番に田島を持ってきたのは球団の策略では」「あのタジさんでさえ、倍増に届かなかった。今年もどう頑張ってもどうにもならないってこと？」とナインは“厳冬更

今井の５投手に絞り込んだ。約３時間半に及ぶ会議のほとんどは、森繁和監督（６１）の要望で約４０投手の動画をチェックすることに費やされた。指揮官は「あとは（スカウト陣や落合ＧＭが）『決めてくれ』と言うなら、そうする」と当日の最終決定は自らが下すと明言。くじ引きも「俺が引くよ。（ゲン担ぎ？）ゲンなんか俺が

中日は１３日、名古屋市内の選手寮「昇竜館」でスカウト会議を開いた。落合博満ＧＭ（６２）や森繁和新監督（６１）らが出席し、１位は投手を指名する方針を確認した。１位候補は創価大の最速１５６キロ右腕、田中正義投手（４年）や明大・柳裕也投手（４年）、履正社・寺島成輝投手（３年）、作新学院・今井達也投手（３年

（５６）がチーフ格の野手コーチに就任する人事が内定したと報じられ、同時に球界では「落合ＧＭにもさすがに焦りがある。ＧＭの契約は来年１月まで。谷繁監督を解任したことで『編成トップの責任はないのか！』と自身に批判が集中し、１月以降の処遇は未定という状態。なんとか球団に影響力を残そうと、子飼いの森新監督の

団関係者は「原石に近い。将来は１６０キロも出るんじゃないか」と高評価。今季は１９年ぶり最下位となり、即戦力投手の補強が課題。創価大・田中、明治大・柳らが有力候補に加え、中塚も約１０人の最終候補に残った。２０日のドラフト会議までに落合ＧＭ、森新監督らを交えたスカウト会議で１位指名の人選を進める模様だ。

木球団社長は、森新監督を選んだ理由に、（１）統率が取れる牽引力（２）若手の育成力（３）幅広い人脈（４）ファンへのサービス精神（５）繊細さなどを挙げた。「（白井）オーナー、私、西山（球団）代表の３人でいろいろな名前を出しながら決めました」と経緯を説明。選考の場には落合ＧＭは入っていないことを明かした。

８０００人が押し寄せたスタンドからは容赦ないヤジが飛んだ。致し方ない。本拠地で５位・阪神相手に２戦連続の完封負け。ナゴヤドームが開業した９７年以来となる最下位が決定したからだ。ヤジの多くは、就任３年間でチームをボロボロにした落合ＧＭに向けられたものだったのかもしれない。まもなく決まる新監督の下、巻き

連続Ｂクラスが確定し、「ＧＭの解任もあり得る状況になっています」と言うのである。中日は、先月９日に谷繁元信監督（４５）を事実上の解任。低迷の責任を取らせた。その際、白井オーナーは「編成面の責任はない」と落合博満ＧＭ（６２）を不問に付したが、このことがかえって落合ＧＭの責任を問う周囲の声を大きくした。

６２）の責任を問う声がファンのみならず、親会社内にも飛び交う中、白井文吾オーナー（８８）と落合ＧＭによる後任監督選びがひそやかに進められている。白井オーナーは１２日に行われたオーナー会議後、次期監督について「進んでない。全く話が出ていない。ペナントレースが終わってからになる」と、報道陣をけむに巻いた

上、解任されて以来、落合ＧＭへのバッシングが強まっているが、ついにチーム内外の“反落合派”がＧＭ降ろしの具体的な動きを見せ始めたのだ。谷繁監督だけに責任を負わせて編成上のトップである落合ＧＭは、だんまりを決め込んだまま。そんな状況も重なって、ＧＭを糾弾する声は高まる一方だが、それがついにビッグウエー

「次期監督の問題もあるけど、あの２人は中日に残るのかね？」ある中日ＯＢがこう言う。「２人」とは、今季国内ＦＡ権を取得した平田良介（２８）と大島洋平（３０）のことだ。主将を務める平田は、打率．２５８、１３本塁打、６８打点と、前年より成績を落としているものの、中軸としてチームを牽引。大島は低迷する打線の

ればおかしい」中日の落合ＧＭ（６２）に関してこう話すのは、米球界に詳しいスポーツライターの友成那智氏だ。９日、事実上「クビ」になった谷繁監督。ならば、チーム編成を預かるＧＭもクビになってしかるべきと言うのだ。「ＧＭはチーム強化に携わる監督人事やドラフト戦略を一手に握っているだけに、失敗した時の責任も

佐伯守備コーチと、他のコーチ陣との間には想像以上に大きな溝があった。３年前、兼任監督誕生直後からチーム内は不穏な空気が漂っていた。谷繁監督と当時２軍監督だった佐伯コーチの間だけで選手の入れ替えが決まり、他のコーチが何も知らされていないケースも多かったという。今季、落合ＧＭの組閣案に佐伯コーチの名前は

中日に激震だ。９日、谷繁元信監督（４５）がナゴヤドーム内で会見し、チーム低迷の責任を取り休養することになった。球団フロントからの通達によるもので、事実上の解任劇。監督代行には森繁和ヘッドコーチ（６１）が就任し、９日のヤクルト戦から指揮を執った。まさに電撃人事となったが、谷繁監督と犬猿の仲の落合博満Ｇ

ム姿ではなくダークスーツに青いネクタイ姿で会見場に姿を現し「何とか強くしたい気持ちでやってきて、このような形でドラゴンズを去るのはさみしさ、悔しさがある」と話しながら、どこか吹っ切れたような穏やかな表情を見せていた。一方、佐々木球団社長は落合ＧＭの責任問題について問われると、落ち着きなく足を揺すり、

任。早速、指導を行った。同コーチは、キューバ代表選手として五輪で幾多のメダルを獲得。０２年から０４年まで中日でもプレーしていた。落合ＧＭが中日の監督だった０４年には、監督と選手の関係で同じ釜の飯を食った。２人は現役でプレーしていた頃から親交があり、リナレスが来日した際に食事をし、プレゼントを贈り合う