年間で４度優勝、全てＡクラスの常勝軍団を作り上げた落合博満さん（６５）とトーク番組などでお話をする機会が何度かありまして、やっぱり強くなるにはとにかく練習しかないな、と強く思わされました。「俺より練習した人は、あの世界のホームランキングの王さんしかいない」と落合さんは断言します。正直、現役時代はあま

◇セ・リーグ中日3―1DeNA（２０１９年４月１７日ナゴヤD）中日は、先発の山井が5回2／3、96球を投げて5安打9奪三振1失点の好投で2勝目をマークし、チームは2連勝でAクラスに浮上した。5回にセンターへの適時二塁打を放った阿部は「ランナーを次の塁に進めようと思って打席に立っていたので良かったです

ロサリオで懲りた…阪神マルテに注がれる冷めた視線阪神のキャンプは平日でも多くのファンが訪れ、球場でも宿舎でもサインをせがむ。報道陣の数も古巣とは比較にならず、ブルペンでもランニングでも手抜きができない。期待の大きいＦＡ加入の選手はなおさらで練習のピッチがあがる。昔から、最下位でも人気は常にＡクラス。

ある。順位戦は最高がＡクラス、竜王戦は１組だから、Ａクラス（名人含む）で１組（竜王含む）に在籍している棋士が、現在の超一流棋士と言えるだろう。現在、この条件に該当するのは、羽生善治竜王、豊島将之棋聖・王位、久保利明王将のタイトル保持者と、深浦康市九段、佐藤康光九段、三浦弘行九段、広瀬章人八段、稲葉陽

に参加した。２００４～１１年まで中日の監督を務めた落合氏は、４度のリーグ優勝、１度の日本シリーズ制覇を果たし、在任８年シーズン全てでＡクラスをキープした。その原動力の一つとなったのが“アライバコンビ”の名で知られる、鉄壁の二遊間を築いた荒木雅博氏（４１）と井端弘和氏（４３）の活躍だ。番組の直撃を受け

価した。「２０代が出てくると中継ぎも活性化する。競争をどれだけつくるかが自分の仕事」と改めて全員競争を促した。同日には来季の日程も発表され、開幕からヤクルト、巨人、広島と３カード連続でＡクラスとの対戦も決定。今季最下位からの巻き返しを狙う虎将は「簡単に勝たせてくれる相手ではないが、『こういう野球をや

を兼ね備えた身体能力の持ち主で、球界でも珍しい身長１９０センチ超えの右打ち外野手。「毎年Ａクラスの強いチーム」という印象を持つホークスでもプレースタイルを変えるつもりはない。同校は史上最多の通算３０２１試合出場の中日谷繁（当時江の川）ら多くのプロ野球選手を輩出してきた。その中にあっても、末光章朗監督

ら始まった長期政権は、来季で連続では大沢啓二氏と並ぶ球団最長の８年目に突入する。７シーズンで優勝２度を含むＡクラス５度。今季も大谷がエンゼルスに移籍するなど主力流出の中で３位に入った。ＣＳファーストステージで同２位のソフトバンクに敗れ、シーズンを終えていた。▼畑オーナーの話来シーズンも栗山監督にファ

ンも終わりに近づき、Ａクラス、Ｂクラスの球団も決まった。となると気になるのがタイトル争いの行方。オリックスでは、今季の戦い方を表すリリーフ陣の受賞に期待がかかっている。まずは守護神、増井浩俊投手（３４）。日本ハムからＦＡ移籍で加入した今季は６０試合で１勝５敗、３３セーブ（Ｓ）。シーズン中盤までセーブ

０７セーブを挙げた。しかしチームは巨人が勝利したため、シーズン４位以下が確定。Ａクラスが完全消滅し、６年連続でＣＳ進出を逃した。森繁和監督（６３）は、１０００試合登板でセーブを挙げた岩瀬と比較し、「最近（抑えとして）投げていた若い連中に、どう思うか聞いてみたい」とチクリ。救援陣の不調が、そのまま成績

）同点の八回にロペスが決勝の２４号２ラン。優勝目前の広島を相手に連勝を飾り、７月２１日以来のＡクラスとなる３位タイに浮上した。フランスアの１５７キロを捉えた助っ人は「相手の得意な球を狙う意識を持っている。相手のセレブレーションは見たくないからね」とニンマリ。直近１０試合を８勝２敗と勢いに乗ってきた。

消滅し、２０年連続でリーグ制覇を逃すことになった。ラミレス監督は試合後、打線について「多くはなかったが、２回ぐらいはチャンスをつくれたと思うけど、まあ打つ時もあれば打たない時もあるということだと思います」と淡々。優勝の可能性がなくなったことを聞かれると、「２年連続で優勝逃したがＡクラスになり、そして

トバンクが５年連続でＡクラスの折り返しとなった。工藤監督は「けが人が多い中、選手がしっかり結果を残してくれた。貯金をつくった状態で球宴を迎えられる」と選手の奮闘をたたえた。野手では柳田、投手では石川の名前を挙げて「（２人の踏ん張りもあって）チームがいまこの位置にいられる」と感謝したが、喜べる状況でも

込んだ柳田悠岐外野手（２９）の２０号超特大２ランが、勝利への流れを完全に呼び込んだ。投げてもリック・バンデンハーク投手（３３）ら３人で零封リレーを完成。投打ががっちりかみ合い、１日でＡクラスに復帰した。きょう９日から東京で「鷹の祭典」２連戦。前半戦をしっかり締めるぞ。■「完璧でした」右翼手のロメロは

えないプレーが続き、５回限りでの途中交代を命じた松田に「アグレッシブにいってほしい」と厳しく注文。零封阻止がやっとの打線に加え、投手陣も今季ワーストの１２四死球で自滅して２連敗。ロッテとオリックスと並ぶ同率３位となり、楽天以外の５球団がＡクラスという珍事が発生した。５回のインターバルの後、ホットコー

１日、パ・リーグは３試合が行われ、西武、ロッテ、オリックスが勝った。そのため、１位・西武が７２勝４１敗１分け、２位・日本ハムが１ゲーム差で追い、次いで３ゲーム差でソフトバンク、オリックス、ロッテが３位で並んだ。この結果、６位楽天を除く５チームが３位以内に収まることになった。６月以降、上位５チームが３

◆ソフトバンク６ｘ-５ロッテ（２９日・ヤフオクドーム）ソフトバンクが土俵際の二枚腰でロッテに逆転サヨナラ勝ちし、連敗を「２」でストップした。２点を追う９回にロッテの抑え・内を攻めた。連打で無死一、二塁となったところで甲斐の送りバントは失敗。併殺打で２死二塁となったが、代打福田が四球でつなぎ、長谷川勇

逆転勝利。３日ぶりにＡクラスに復帰し、ソフトバンク工藤監督は通算３００勝に到達した。右膝痛などで戦列を離れていた内川を約１カ月ぶりに復帰させ、３番に置いた。７回、その内川に２ランが飛び出すなど大技小技で４点を奪い逆転。８回、５番デスパイネのソロでダメを押した。一時は４番柳田が主軸の責を一手に担うチー

った。森政権で初めてＡクラスに浮上する可能性があった試合で、また敗れた。前日まで５位の中日が勝ち、３位・ＤｅＮＡが敗れ、４位・巨人が負けか引き分けなら単独３位に浮上だった。だが、同様の可能性があった試合で今季６戦６敗だ。２番手の福谷浩司投手（２７）が誤算だった。５―４の６回無死一塁で救援し、犠打と四

ントレースに黄信号がともった。昨季は前半戦に首位を独走していた楽天。後半の失速で３位に終わったものの、ＡクラスをキープしてＣＳファーストステージを突破した。昨季と比べて大きな戦力ダウンがないことから、今季開幕前には上位予想した専門家も多数。岸、則本、美馬といった先発陣の駒が揃い、藤平ら若手の成長もあ

勝。オリックスをわずか２安打に抑え込んだ。６連勝すべて先発投手の白星はチーム初。打線は１―１の５回に源田の適時三塁打で１点を勝ち越すと７回に炭谷の適時打、８回には山川の２ランで突き放した。過去、開幕６連勝した年は優勝２回、２、３位が１度ずつとすべてＡクラス。悲願の優勝へ、心強いデータとなった。本拠地

戦した静岡高は、３投手が計１２安打を浴びると、内野の３失策もからんで８失点した。打線も散発６安打。５回の押し出し四球による１得点に抑え込まれ、１―８で完敗。「Ａクラスのチームを倒す」という大会前に掲げた目標には届かなかった。静高の見せ場は９回だった。１死一塁で投手に打順が回り、背番号１７の藤田大和（

（２０）が６年ぶりのＡクラスを目指す中日ドラゴンズ・森繁和監督（６３）を質問攻めに。名古屋メシ事情から松坂フィーバーまで、ドラゴンズ大好き３人娘が竜の指揮官の本音に迫った――。森監督：ＳＫＥのグループ名は栄（名古屋の繁華街）からきてるんだろ。オレも栄にはよく行くからね。１６年間、栄ひと筋だから。竹内

ス監督（４３）は“鬼キャンプ”とすることを宣言した。２年連続Ａクラスという結果に、あぐらをかくことはない。ラミレス監督は「この２年間、ただラッキーでＡクラスになったのではなく、より強くなって必ず優勝をすると選手へメッセージを送った」と明かした。そのために「初日からハードワークをしていく」と宣言。バン

年には開幕投手も務めたメジャー通算５１勝の右腕。年俸は１億２０００万円プラス出来高の１年契約で背番号は「６０」。新年早々、超大物助っ人獲りに成功し、白井文吾オーナー（８９）＝中日新聞社会長＝も「Ａクラスはいけるんじゃないか」とご満悦だった。中日関係者ら３００人が集まった年賀式。そこで、驚きの発表が行

をかぶるなど、主戦捕手として自己最多の１００試合に出場。１０月６日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）ではプロ初本塁打も放った。安定して試合をつくったことを評価されてのアップ提示に「１年間１軍でプレーできたことは収穫。特に４、５月はＡクラスで良い緊張感の中でプレーできた」と振り返った。シーズン後はみやざき

日本シリーズに進出するなど躍進したこともあってか、昨年以上の多くのファンが空港で選手らを出迎えた。ファンと笑顔でハイタッチをかわしたラミレス監督は「皆様に感謝しています。私たちを１年間サポートしてくれました。今年、チームは３位なりましたが、ファンの皆様もＡクラスのサポートだったと思います」と感謝の思

となる来季に向けて「西山代表からは『来年こそはＡクラスに入ってくれよ。チームの中心として来年も引っ張っていってほしい』と言われた。若手が出てきてくれたら一番ありがたいけど、そういうふうになってこない。芽が出てこないなら、自分が引っ張ってでも引き上げないとダメ」と話した。その大島が一番の強化指定選手と

俸は変動制）となる。今季は１１９試合に出場して打率・３１３、３本塁打、２９打点。２３盗塁はリーグ２位タイだった。一時は打率トップに立つなど攻走守でチームを引っ張ったが、８月３１日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤＤ）で死球を受けて右足腓骨骨折で離脱した。「（交渉相手の）西山代表からは『Ａクラスに入ってくれ』といわ

い意志がある」と話した。牧田は３月のＷＢＣに侍ジャパンの一員として出場。今季は主に勝利の方程式の一角として５８試合に登板し、３勝３敗、防御率２・３０で、チーム４年ぶりのＡクラス（２位）入りに貢献した。メジャー志向は漏れ伝わっていたとはいえ、先発も抑えもできるこの下手投げ投手には、巨人が強い興味を示し

ス監督は就任１年目で１１年ぶりのＡクラス（３位）と初のＣＳ進出を実現。しかもファーストステージで巨人を撃破し、１０年連続Ｂクラスだったお荷物球団の印象をガラリと変えた。今季は昨季に続く３位が「最低ライン」と位置付けていた。しかし、投手力の弱いチームにとっての３位争いは、選手の寿命を縮める危険性がある

神に移籍した２００３年は４番も打った。０７年オフには金本を追うように阪神へ。だが、新天地でもぺナントを手にすることができず、１４年オフには屈辱的な契約条件に我慢できず、ファンの罵声を覚悟して古巣に戻った。幸運の女神が降りてきたのはそこからだ。ある広島ＯＢが言う。「広島時代の９年間は一度もＡクラスがな

場智子オーナー（５５）は１３日、昨季チームをＡクラスに導いたアレックス・ラミレス監督（４２）の来季去就について「順位が確定してから決定して伝える」と明言を避けた。というのも「早く決めて、その通りにならなかったパターンもあった」から。一昨年、就任４年目の中畑監督が一時首位に立つなど前半絶好調。球団は早

◇セ・リーグＤｅＮＡ１－３巨人（２０１７年９月２日横浜）ＤｅＮＡの先発・石田は５回１／３を６四球と制球に苦しみ、２失点で６敗目を喫した。３回までは無安打投球と快調に飛ばしたが、４回に突如制球が乱れた。１―０の４回に２者連続四球で満塁とし、長野に３者連続となる押し出し四球を与えて同点とされる。１―１の

捨」が難しい。今季はＡクラスは確保できそうな位置にいるものの、就任３年目の来季は何としても優勝したい。問題は戦力構成だ。金本監督の理想は、今の広島のように若い生え抜きが中心のチームだ。昨季、２５年ぶりにリーグ優勝した広島は今季も、２位阪神に９・５ゲーム（１８日現在）の大差をつけて首位を独走。１８日の

大谷を筆頭に、主力どころに故障者が続出。打率４割をキープしていた近藤は椎間板ヘルニアで手術。中田や中島も、ケガで登録を抹消されたことがあった。低迷の原因がハッキリしていて、球団フロントはここまで５年間でリーグ優勝２回、Ａクラス４回の実績と手腕を高く評価しているという。もっとも、この日の西武戦は左腕・

「Ａクラス入りのチャンスは十分にある」中日ＯＢが力を込めてこう言った。５日、本拠地ナゴヤドームでヤクルトに２連勝。開幕直後は最下位に低迷していたのが嘘のように、６月以降は１６勝１１敗と盛り返し、３位ＤｅＮＡまで４ゲーム差に接近。Ａクラスも視界に入ってきた。主砲のビシエドが米国の市民権取得手続きのため

ｅＮＡに３ゲーム差とＡクラスも見えてきた。しかしながら心配ごともある。セ・リーグトップの２２本塁打をマークしている主砲のアレックス・ゲレーロ内野手（３０）の死球の数が飛躍的に増えていることだ。この日も５回、ブキャナンの１４６キロのシュートを左肩付近にぶつけられた。その数は９個目で両リーグ通じてトップ

アムでの全体練習後、Ａクラスを死守するための“下位たたき”を宣言した。ここまでチームは借金２ながらも３位をキープ。２３日からリーグ戦が再開されるが、指揮官が最重要視するのは、巨人、中日、ヤクルトのＢクラスチームとの対戦だ。「うちの順位よりも下位にいるチーム。ここをしっかり勝ち抜ければ、非常にいい位置

で無失点に抑え、チームの逆転勝利を呼んだ。３位・ＤｅＮＡに１ゲーム差と迫り、１４日も勝って、ＤｅＮＡが敗れれば、昨年７月１２日以来のＡクラス（同率３位）に浮上する。４月１５日の巨人戦（ナゴヤドーム）以来となる救援登板。１点ビハインドで上がった６回のマウンドは、１８球全て直球系のパワーピッチで３者連続

録したのは初で、火が付いた打線は今季最多１７安打で１４点を奪い大勝した。千賀、石川、飯田とバッテリーは全て育成出身。３桁の背番号からはい上がってきた男たちが、５月最初の試合でチームを３週間ぶりのＡクラスに押し上げた。■努力の結晶満カイとにかく、一生懸命だった。一塁を蹴り、二塁を視界に捉えた甲斐の耳に

スに沈んだ３チームがＡクラスに並ぶ“逆転現象”が起きている。その象徴が現在１、２位の楽天とオリックスだ。楽天は４月の月間勝率が球団最高となる７割５分をマーク。オリックスも３年ぶりに勝率５割を超え、貯金７と快進撃を続けている。２日からは２ゲーム差の２位・オリックスと首位攻防の３連戦。好調の要因を、各担

ているし目は鋭いし、服装は派手だし、近寄りがたい…」。これだけで終われば苦笑いするしかないが、「でも実像は逆。父親、おやじさんのような感じですね」と親近感を抱き、求心力に信頼を寄せる。「再建、再生。往年の強いドラゴンズの立て直し。目標はリーグ優勝、日本一。まずＡクラスとは考えていない」４年連続Ｂクラ

プロテクトのリストが届いていたが「名簿を精査したが、（球団の）ニーズにマッチする選手がいなかった」と鈴木本部長。即戦力の投手を中心に検討したものの、この日までに金銭での補償を求めることを楽天側に回答した。岸は今季の推定年俸が２億２５００万円のＡクラスで、補償額は８０％に当たる１億８０００万円となる。

００万円でサイン。今季は６月までに５敗を喫するなど５０試合で防御率４・８３だった。７月には２軍落ちも経験し「１１年やっているが、一番きつかった１年。Ａクラスにいけなかった責任を感じている」と反省。９月は１３試合で無失点と復調しただけに、来季は「８回を投げたい。ホールドのタイトルを獲りたい」と誓った。

登板も、不調で２軍落ちを経験。１勝５敗、１４ホールド、防御率は４・８３と苦しんだベテラン右腕は「１１年やっていますが、一番きつかった。チームもＡクラスにいけなかったし、責任は感じている」と唇をかんだ。今季終了後は保有していた海外ＦＡ権を行使するか熟考したが、残留を決断。「１３年に優勝してからチームと

６０００万円でサインした。今季は５０試合に登板し、防御率４・８３。６月までに５敗を喫するなど前半戦は不調に苦しみ、２軍落ちも経験した。「（年俸が）下がる原因は僕が招いた。１１年やっているが、その中で一番きつかった１年。チームもＡクラスにいけなかった責任を感じている」と受け止めた。それでもファームでは

る基盤作りにより力を入れていきたい」と抱負を語った。その後、報道陣の取材に応じた岡村新社長は、収容能力約３万人の本拠地・横浜スタジアムの観客席の増席、改修について「狭さのデメリットが出てくる。具体化はしていないが、検討しなければいけない」と前向きな姿勢を示した。１１年ぶりにＡクラス（３位）入りした今

の引き締まる思い。何とかチームの上昇に貢献できるように頑張りたい。勝つために必要なスキルを身につけるために、どういう練習をして、どういう意識を持つのかが大事。Ａクラスに入れるように、スキのない野球を浸透させたい」と意気込んだ。今季中日で１軍内野陣をまとめた辻コーチは、西武の新監督に就任。その後任とし

ーチは「５年ぶりにドラゴンズのユニホームを着させていただくことになり、身の引き締まる思い。チームの上昇に貢献できるように頑張りたい」と胸を張った。背番号は未定。同コーチは早速、秋季練習中の同球場で指導を開始。「Ａクラスに入るため、しっかりしたスキのない野球を日々意識づけしたい」と攻撃的な守備力と走塁

いて改めて「保留」状態であることを強調した。就任４年でチームをＡクラスに導くこと３度。それでも指揮官は満足していない。「現戦力でここまではやれたけど、やっぱり足りない部分がある。今年は（選手）層の薄さを改めて痛感した」と厳しい表情で振り返った。とりわけここ数年、補強について「ほとんど実現していない」

議では１位候補となるＡクラスは８人だったが、今回は６人に絞られた。山下哲治スカウト部長は「今井（作新学院）が新たに加わった。柳（明大）、佐々木千（桜美林大）、田中（創価大）、寺島（履正社）今井、藤平（横浜）」と説明。夏の甲子園優勝右腕・今井が１位候補に加わった。競合必至な田中ら大学生投手の高評価は変

は今季、１１年ぶりのＡクラスとなる３位に入り、球団史上初めてＣＳに進出する。長きにわたる低迷を抜けだし、上昇に転じた要因はどこにあったのかを検証する。第２回は、プロ１１年目で初の２桁１１勝（５敗）を挙げた山口俊投手（２９）に迫る。リリーフで実績のある右腕を先発に転向させた中畑前監督、そして前監督の方

ｅＮＡが１１年ぶりのＡクラス、初のＣＳ進出を決めた。横浜ベイスターズ買収から５年。その第一歩は２０１１年１２日３日に踏み出された。ＧＭ就任の決まっていた高田繁が巨人時代の後輩、中畑清に電話をかけた。「誰にも話を聞かれない所で会いたいんだ」「じゃあ、ウチに来て下さいよ。ウチなら誰にも聞かれません」三鷹

ＮＡを、連載「赤ペン！！」で赤坂英一氏が振り返った。【赤坂英一「赤ペン！！」】ラミレス監督はリアリストだ。１９日の広島戦に勝ち、１１年ぶりのＡクラスとＤｅＮＡ球団初のＣＳ進出が決定。にもかかわらず、「開幕した直後にはウチがここまで来るとは誰も思ってなかっただろう。ぼくも予想してなかったよ」と本音を吐

い監督就任だった。現役当時は７年間に渡って主将を務め、オーナーの松田元から「切り札」と期待を寄せられた。最初のミーティングで選手に呼びかけた。「目標は優勝。Ａクラスを目指す――はやめよう。笑われてもいいじゃないか。優勝という目標を言葉にしよう」。実際、本当に周りには笑われた。構わなかった。泥臭さ、負

請したことを明かした。７日の日本ハム戦（札幌ドーム）後に札幌市内で要請した。来季についての意見交換も行われ、伊東監督は「前向きに検討したい」と話したという。伊東監督は３年契約が昨季で終了し、１年契約を結んだ今季は開幕からＡクラスをキープ。球団３１年ぶりとなる２年連続Ａクラス入りをほぼ確実としている。

島がＤｅＮＡに勝ってＡクラスが確定し、２年ぶり３度目のＣＳ進出を決めた。また優勝へのマジックは１つ減らして「１２」とした。序盤から広島優勢で試合が進んだ。二回、１死一塁から“井納キラー”の松山が、右翼スタンドに８号２ランを放って先制。１点差に迫られた五回には丸が、中堅フェンス直撃の適時三塁打で追加点

目されているらしい。まあ、数字だけを見れば、信じられない話か。開幕から１度としてＡクラスに入ることなく借金を日々増やし続け、今も最下位。来季展望も開けていない。いくら監督１年目でも、成績を問われても不思議ではない。前回のこのコーナーで紹介した、関西企業のトップが集まるオリックス後援会から「あのベンチ

３位に浮上した。前半戦をＡクラスで折り返すのは２年連続。この日出場選手登録された代打の切り札、後藤武敏内野手（３６）が、六回に代打で今季初打席に立ち、適時二塁打でこの回４得点の起爆剤となった。１８日からの後半戦（対ヤクルト、神宮）へ向けて、いよいよ役者がそろった。ファンが待っていた“最後のピース”が