が率いる虎に、立ちはだかる球団はあるのか。パ・リーグはソフトバンクの連覇は可能なのか。デイリースポーツ評論家・福原忍氏が２５年シーズンの順位予想を行った。◇◇初めての順位予想となりますが、やはり長いシーズンですので、どちらかというと打線よりも投手力がどうかというところを一つの判断材料にして、それぞれ

投手力を中心に守り勝つ――。今季も広島の基本スタイルは不変だ。１６日までにオープン戦を１３試合消化し、チーム防御率は１２球団で２位となる「２・１３」。さらなる進化へ、与四死球の?撲滅?が求められそうだ。昨季の投手陣が与えた四死球はリーグ１位だった阪神の「３５２」に対し、カープは４位の「３９３」。チー

「プレシーズンゲーム、阪神３－０ドジャース」（１６日、東京ドーム）メジャー相手に自信を深める連勝だ。藤川阪神がカブスに続いて、ドジャースを撃破。終わってみれば２試合連続の完封リレーで、シーズン開幕へ弾みを付けた。「日本で野球をすることは、多少なりともウチのチームの方が慣れてる分、ファンの方に応援され

。２年生エースが昨秋の明治神宮大会王者を打ち砕いた。先発した若杉晟汰投手（２年）が７回６安打１失点と好投。強打が注目されがちな明豊でその投手力を見せつけた。「勝てて素直にうれしい。（１回戦の）横浜戦は初回の入りが悪かったので、そこを意識した。納得のいく立ち上がりだった」打線が１２安打１３得点と爆発し

してきた広島。昨季も投手力の脆弱さが見え隠れし、５３５与四球はリーグワーストだった。投手のアラを打力でカバーしてきたが、昨オフには丸が巨人へＦＡ移籍。リーグトップだった出塁率（．４６８）、四球（１３０）のほか、打率．３０６、３９本塁打、９７打点をマークした中心選手を失い、得点力ダウンが懸念される。緒

で、コンディションや内容が伴わなければ、第１クール終了後に２軍スタートの選手との入れ替えを示唆した。緊張感のある中で投手力の底上げを目指す。例年にも増して緊張感ある春季キャンプになる。普段は優しい“仏”の佐々岡投手コーチが表情を引き締めた。投手力底上げを目指す来年の春季キャンプ。たるんだプレーは一切

だ。第２戦まで完全に投手力が上回っている。特に広島。パのＣＳファイナルＳ５試合で４４得点を奪い、強打の西武を破って勢いに乗るソフトバンク打線を第２戦まで２１イニングを３点に封じ込めている。先発の大瀬良、ジョンソンもいいけど、リリーフ陣が凄い。延長１２回の末に２―２で引き分けた第１戦。５―１で快勝した

フトバンクはＣＳでは投手力に長けた日本ハムとの接戦を制し、打線の破壊力に定評のある西武に打撃戦を挑んで下克上を果たした。ある球団スタッフは「松田を容赦なくスタメンから外したことも勝因のひとつ」と、こう続ける。「年俸４億円、３５歳のベテラン松田は、言わずと知れたチームの顔。ナインからの信頼も厚い。今季

西武・辻発彦監督は泣いていた。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第５戦（２１日、メットライフ）、西武は２位・ソフトバンクに敗れ、リーグ優勝を果たしながら、日本シリーズ進出を逃した。試合後の今季最終戦セレモニーで指揮官は「悔しいです。まさか今日、２０１８年シーズンが終了してし

る。広島の１７２本塁打はリーグ２位、西武のチーム打率・２７４は同トップ。他球団を圧倒する打撃力がウリの一方、投手力はかなり脆弱だ。広島のチーム防御率は４．１５。さらに西武は４．２８でリーグワースト。「野球は投手」とよく言うが、まさに常識を覆す両チームの優勝といえる。投手力を補ったものとして見逃せない

夏の甲子園第５日目、第３試合のスタメンが以下の通り決まった。ともに投手力が高い。創志学園の西は最速１５０キロ。４番・金山は岡山大会で５試合連続本塁打。センバツ８強の創成館はエース・川原を軸に長崎大会５試合で３失点と盤石。【創志学園】（先攻）打順位置名前学年１三岡本伊織３２二宮崎竜成３３左中山瞬３４一

ったが、リーグ屈指の投手力を誇るこのチームこそ、王者広島の対抗馬だと見ている。ただ、逆転Ｖを目指す上で得点力アップは不可欠。カギを握るのはロサリオだろうが、大事なのは扱い方だ。次に一軍へ昇格するときは失敗できない状況だけに上げたら必ず結果を出させることが重要。そこでポイントになるのが“お膳立て”だ。

事――これが私の持論だが、そういう物差しで見ると、阪神・金本知憲監督（５０）の評価はどうしても厳しいものになってしまう。決して戦力がないわけではない。近代野球におけるペナント制覇の大きな条件となる「七回以降の投手力」を考えれば、阪神はむしろ、戦力的に頭一つ抜けていると言っていい。勝ち試合を担う桑原、

勝てない原因になっているが、ライバル球団のスコアラーは、「守備のもろさも影響しているはずです」と、指摘する。「阪神は投手力はリーグ屈指ですが、昨季はリーグ５位の８２失策で、今季も同５位の２３失策。前年を上回るペースで量産している。センターラインが固定できず、記録に残らないミスも少なくない。二塁は打撃

試合。実に３分の１強は壮絶な打ち合いだった。準々決勝以降の７試合に限れば、そのうち３試合は２０点を超えた。「春は投手力といわれるけど、最近は打てるチームでなければ、甲子園では勝ち上がっていけませんから」と、関東の甲子園常連校の監督がこう言った。「打撃マシンや金属バットの性能が著しく向上した上、強豪校

りの三重の４校。いずれもセンバツ大会の優勝経験校となった。春は投手力－。高校野球界では定説となっているが、４チームに共通するのは圧倒的な攻撃力だ。大会前から優勝候補筆頭に挙げられていた大阪桐蔭は根尾、藤原ら多数のプロ注目選手をそろえ、花巻東（岩手）との準々決勝は１９－０で圧倒。３試合で、計３８得点と

緒方監督は「この結果は監督の責任。短期決戦を勝ち上がれるようにもっと勉強しなくてはいけない」と言ったが、敗因は多々あろう。シーズン終盤に鈴木誠也が離脱したことも確かに痛いし、第３、第４戦では采配も裏目に出た。しかし、一番の問題は４試合で２０失点の投手陣だ。広島は投手力で連覇したチームではない。公式戦

ス監督は就任１年目で１１年ぶりのＡクラス（３位）と初のＣＳ進出を実現。しかもファーストステージで巨人を撃破し、１０年連続Ｂクラスだったお荷物球団の印象をガラリと変えた。今季は昨季に続く３位が「最低ライン」と位置付けていた。しかし、投手力の弱いチームにとっての３位争いは、選手の寿命を縮める危険性がある

った投手陣をカバーした。今季の逆転勝ちは４１試合。阪神の金本監督が「広島との差を一番感じたのは得点力。本塁打の数も足も全然違う。あの打線を抑え込める投手力をつけないと勝てない」と脱帽する迫力だった。その攻撃陣を支えるのが石井琢朗（４７）、東出輝裕（３７）、迎祐一郎（３５）の打撃コーチ３人だ。球団の方

。あの打線を抑え込める投手力を作っていかないと勝てない」巨人・高橋監督「対戦成績が示す通り、とにかくうちは苦戦した。特に前半戦、広島の勢いのある攻撃に圧倒されてしまった。何とかＣＳへの出場権を得て、シーズンでの雪辱を果たしたい」ＤｅＮＡ・ラミレス監督「今年も完璧なチームだった。投手も素晴らしいし、打

場する。早実は昨秋、今春と東京大会を連覇した。春の日大三との決勝のスコアは１８―１７。清宮、野村大樹（２年）の３、４番を中心とした打線は破壊力抜群だが、いくら打っても同じように打たれる投手力が課題。これが、清宮にとって春夏連続出場となる３度目の聖地に届くか否かの最大のポイントで、和泉実監督は苦肉の策

言う。「同じ相手にこれだけやられるんですから、ベンチの戦術、データの活用にも大いに問題があるということ。投手力で上回るパ球団を相手に戦術、データがより重要になる交流戦に向け、不安が大きいと言わざるを得ません。この日も６安打２得点に終わった打線は、リーグワーストのチーム打率．２３７。中軸に座る坂本、阿

ら１２年間のデータを読み解くと、勝率１位チームに共通するのは、投手成績の良さ。ソフトバンクの圧倒的な強さのポイントも、投手力にあることが分かる。強力先発陣のイメージは強いが、それ以外の要素も大きい。各種データから交流戦制覇の鍵を導く。（構成・森淳）交流戦「制覇」６度のソフトバンク。続くのはロッテ、巨

ゲームでしたが、勝てて良かったです。（豪州は）強化試合と違ってスイングスピード速かった。菅野が５回（途中）まで投げてくれた。投手力で勝てたと思います。岡田も（５回１死満塁）ゲッツーで流れを変えてくれた」と話した。打線では「中田の本塁打が全てです。素晴らしかったですね。ヒットは出ていなかったけれど、練

った。侍ジャパン第２戦をスポニチ評論家の石井一久氏がライブ解説で分析した。▼試合結果侍００００１０１２０｜４オ０１０００００００｜１【試合総括】一発勝負に近い短期決戦では、やはり投手力を含めたディフェンスが大事。その意味では、菅野が先発の役割を果たして、しっかり試合を作ったので、膠（こう）着した試合

を問われた指揮官は「投手力の高さです」と即答。続けて「投手力を前面に出して戦いたい。勝ち上がっていくには、そこしかない」とまで言い切った。大会連覇を成し遂げた第１、２回大会は、上原や松坂、ダルビッシュといった絶対的な力を誇る投手を擁した。それに比べれば確実に「投手力」は落ちるが、小久保監督の信頼は揺

揮官は「ついに来たなという感じ」と第一声。「投手力というのは重要なポイント。若い力にしっかり競争してもらって、１人でも２人でも新しい先発が出てくるように期待しています」と最大の課題である投手陣整備を改めて今キャンプのテーマと強調した。また、選手個々には「プレーにおいて常に考える。考えてからプレーする

キャンプの行われる、沖縄・久米島に到着した。久米島空港では地元のファンから歓迎セレモニーを受けた。１３年にチーム初の日本一となった後は、３年連続でＢクラス。就任２年目となる梨田昌孝監督（６３）は「今年は岸を西武からＦＡでとって、投手力がアップした。優勝を目指して戦える戦力だと思う」と力強く宣言した。

応は、東京、関東枠の最後の１枠に入ることが有力視されていたが、東京大会準優勝の日大三高に軍配が上がった（慶応は補欠校扱い）。選考委員会はその理由について、「日大三が投手力、打撃力で上回る」と説明。東京大会ではセンバツ出場が決定した早実に決勝で敗れたが、主戦投手の桜井（２年）が清宮から５三振を奪い、主

評価の慶応と東京準優勝の日大三の比較は、投手力、攻撃力とも日大三が上と判断した。磯部史雄地区委員長は「神奈川は３年連続で選抜校なしとなるが、今回は地域性を加味しなかった」と話した。神宮枠で７校目を選出する近畿は、高田商が直接対戦で破った和歌山東をしのいだ。大阪１位校の上宮太子は「同一府県から３校以上

床田寛樹投手（２１）＝中部学院大＝ら投手２１人、野手２０人の計４１人が１軍スタートになった。今春は“ポスト黒田”を含めた先発陣の再編が課題。全員でその座を争うことによって、投手力の底上げを目指す。リーグ連覇へ向けて最大の懸案事項が、投手陣の新たなモチベーションになる。開幕ローテ入りが決定的なのはジョ

がら、当日まで絞り込みが行われる見通しの中、侍ジャパンの高校日本代表・小枝守監督（６５）、同大学日本代表・横井人輝監督（５４）、ＪＲ東日本の堀井哲也監督（５４）にそれぞれの世代の注目選手を聞いた。（取材・構成川島毅洋、松井いつき）【大学生大学日本代表・横井監督】大学日本代表は投手力が高く、最少失点に

懸念されてきた早実の投手力だが、新チームはむしろ“投手王国”だと、練習試合も含めた早実の試合のほとんどを観戦して１０年以上になるＯＢは語る。多彩な投手陣をまとめるのはエースで副主将の服部（２年）だ。「服部はフォームを（サイド気味に）戻したのが良かった。もともと独特な投げ方で、アーム投げとか手先だけと

の甲子園優勝投手の今井達也（作新学院３年）と「巨人・田口２世」の左腕・堀瑞輝（広島新庄３年）の１安打完封リレーで地元・台湾を１―０で破り、２０１１年以来２大会ぶり史上最多５度目の優勝を飾った。今大会全６試合中、５完封で計１失点と投手力でつかんだ全勝Ｖ。３位決定戦は韓国が中国を下し、日本、台湾、韓国が

会第３日第４試合（近江－常総学院、９日、甲子園）投手力を軸にした守りのチーム同士の対戦で、好勝負が期待できる。近江（滋賀）の先発は深田、ベンチには滋賀大会で２６回を投げて無失点と安定感抜群の本格派右腕京山が控える。常総学院（茨城）は先発の鈴木昭、倉田の左右の好投手を擁しており、ともに奪三振率が高い。

。生田監督は「打撃も投手力も相手が数段上。力負けです」とうなだれた。８日には同じく優勝候補の明大が関西国際大（阪神）に延長十回タイブレークの末に敗退。東京六大学と東都大学の代表がともに４強入りを逃すのは異例である。１１日の準決勝に駒を進めたのは、中京学院大と奈良学園大（近畿学生）、中央学院大（千葉）