１１日にロッテ角中がヤフオクドームで快挙を達成した。独立リーグからドラフト指名された選手では初の通算１０００安打。「岸さんや同じ時期にやった人の前で打てて良かった」。この「岸さん」とは、ホークスの岸健太郎１軍サブマネジャー兼打撃投手のことだ。四国アイランドリーグＰｌｕｓの高知に、チーム発足１年目の２

苦すぎるプロ初先発となった。１４日の西武戦（北九州）で登板した２年目の椎野だ。強力な西武打線につかまり２者連続本塁打など、計３発を浴びての５失点でプロ初黒星となった。「まだまだ、自分の実力が足りないと感じました。悔しいですね」とうなだれた。同期の高橋礼や大竹が開幕から先発ローテーションで回る中テレビ

今季１軍先発の６試合で防御率１．０２と抜群の安定感を誇る大竹の強みは、プロ２年目とは思えぬほどの引き出しの多さだ。９日の楽天戦、試合前のブルペンで調子がよくないことを自覚した左腕は助っ人との会話を思い出していた。４月上旬、大竹はミランダに対し、投球時に体が開きすぎてしまう時はどうしたらいいかを尋ねた

５日の３軍交流戦、四国アイランドリーグｐｌｕｓ香川戦で、３年目の古谷が日本人左腕最速の１６０キロをマークした。「体が大きくなれば、もっと出ると思う」。大台到達にも“その先”を行く手応えを口にした。かつては夢とされた１６０キロ。だが、２０１６年に当時日本ハムの大谷が１６５キロをたたき出すと、今季開幕戦

やっぱり大竹は「持ってる」男だった。新元号の令和に変わり２戦目。２日、ヤフオクドームでの楽天戦で７回無失点の好投で今季初勝利を挙げた。自身開幕から５試合目の先発でようやくつかんだ白星で、チームにとっては新たな時代を迎えての初勝利。メモリアルの１勝だった。新元号が発表された４月１日。大竹はカレンダーを

「令和の主役」を目指すドラフト３位ルーキーの野村が必死にもがいている。３月２４日の２軍デビュー戦でいきなり安打を放つと、４月１９日のウエスタン・オリックス戦では４打数３安打４打点と大器の片りんを見せた。順調なスタートを切ったかのように見えたが、プロの世界はやはり甘くない。２０日以降の２軍戦６試合で１

明日でついに平成の歴史に幕が閉じる。野球界では「平成＝イチローの時代」だったと言って過言ではないだろう。平成４年にデビューし、同６年にプロ野球史上初のシーズン２００安打を達成。その後、海を渡り、同１６年にはメジャーでシーズン最多記録の２６２安打を放った。日米通算４３６７本ものヒットをマークし平成ラス

４年目の川瀬がパワーアップしている。５日のウエスタン・阪神戦で公式戦初本塁打を放つと、１１日の同・中日戦では早くも２号。長打率は昨季の３割３分９厘に比べ、今季は４割１分８厘と８分近くも上昇している。 「打てないと１軍で使ってもらえない。長打力を伸ばしたい」と、ウエートトレーニング量を増やし、昨季終了

間もなく３年がたつ。１１日のヤフオクドームでの試合前、２０１６年４月に発生した熊本地震の義援金呼び掛けが行われた。ホークスは工藤監督をはじめ、森や甲斐野らが参加。日本ハムから加わった栗山監督は子どもや高齢者に必ず腰を落として対応し、目線を同じ高さに合わせてお礼の握手をしていた。今回に限らず、両軍が協

７年ぶりに長崎での公式戦となった９日の日本ハム戦は、１０回降雨コールドで終えた。激しい風雨の中、声をからしたファンも多かっただろう。ひときわ、スタジアムが沸いたのは９回裏の攻撃。先頭で「代打釜元」がコールされた時だった。６日にプロ初安打、７日にプロ初本塁打をマーク。８年目で花開こうとしているご当地選

２年目の進化をきっちり示した大竹の投球内容だった。初の開幕ローテ入りを果たし、３日のオリックス戦で先発。打線の援護なく白星こそつかなかったが、８回途中無失点の好投を見せた。「調子は良くなかったが、悪いなりに使えるボールを見つけ何とか無失点でいけた」とうなずいた。悪いなりに－。これがシーズンを通して投

新元号が決まった。１日は本拠地で投手練習だったが、発表予定時刻が近づくと練習はいったんストップ。工藤監督と選手らがロッカーへと戻りテレビ画面にくぎ付けとなった。「証しがしっかり刻まれたというのはすごくうれしい。選手みんなが将来、そういう話ができるという意味でね」。指揮官はあらためて「平成最後の日本一

今年もついにプロ野球が開幕した。ホークス担当として初めて迎えた３月２９日の開幕戦。ヤフオクドームのグラウンドを包む独特の緊張感、華やかに演出された試合前セレモニー。シーズンの始まりを強く感じ、身震いがした。午後６時半の試合開始の９時間ほど前、筑後のファーム施設に姿を見せたのは、日米合わせてプロ１７年

第２クールのフリー打撃で柳田のバットをへし折ったドラフト１位甲斐野の評価は急上昇中だ。振り返れば、昨秋のドラフトでホークスは小園（広島）、辰己（楽天）の抽選を外し、最速１５９キロ右腕を指名していた。平成のドラフトは、９２年の松井秀喜をはじめ、０７年高校生ドラフトの中田翔、１７年清宮幸太郎など、１位競

１０月２日。ヤフオクドームに、笑顔の左腕が戻ってきた。今季限りで引退を発表したロッテ大隣だ。井口監督の粋なはからいで、３日のソフトバンク戦に先発予定。登板に備えてこの日から１軍に合流すると、チームよりも一足早くグラウンド入りし、プロ入りから１１年を過ごしたホークスの選手、スタッフら一人一人にあいさつ

９月３０日、西武が１０年ぶりのリーグ優勝を果たした。今季のホークスは一時Ａクラス入りも危ぶまれたが、最大で１１．５ゲームあった西武との差を一時は３ゲームまで縮めるなど、昨季王者の意地は発揮した。「もしかすると」と多くの人に思わせた底力には驚かせられた。「西武はどこからでも長打が打てる打線。今年は本当

「今年１年が勝負」と覚悟を決めて、育成ドラフトでプロの世界に飛び込んだ左腕の心は、強靱（きょうじん）そのものだ。「気持ちの面でも並のルーキーではない」。７月末に支配下登録された大竹を、倉野投手統括コーチはそう評する。プロ初登板初先発だった８月１日の西武戦で初勝利をマーク。６度目の先発だった９月１６日

９日に行われた球団創設８０周年記念イベントの「レジェンドデー」。２００４年に三冠王を獲得した松中信彦氏（４４）の１打席対決で、投手を務めたのは新垣渚氏（３８）＝現球団職員＝だった。同年から３年連続で２桁勝利を挙げた一方、０７年に２５暴投の日本記録をつくり、１６年に引退した。現在は「ホークスジュニアベ

８月３１日の楽天戦。８回に、昨季までホークスに在籍した山下が代打で登場した。２０１０年ドラフト会議の１位指名。斐紹の登録名だった昨年まで目立った活躍をできなかったが、新天地で迎えた８年目の今季はプロ初本塁打も放った。ただ今季もスタメンマスクは１３試合。この試合で３１号先制３ランを放つなど、今や球界を

８月が終わった。７月終了時点で借金１を抱えての３位。正直この時には、９月に入る頃には優勝は絶望的な状況になっている可能性もあると思わざるを得なかったが、昨季の王者は意地を見せた。破竹の９連勝もあり２位に浮上。首位西武とは直接対決を７試合残すだけに、奇跡の逆転Ｖの可能性はまだある。９月の戦いが鍵を握る

「緊張感ある場面で使ってもらえてうれしかった。今後の糧にしたい」。４年目捕手の栗原がさわやかな笑顔を見せた。ホークスにとって７年ぶりの１０連勝が懸かった２８日のロッテ戦、１点ビハインドの９回からマスクをかぶった。マウンドには石川。逆転へのムードを高めるリードをと、テンポのいい投球を引き出した。「とに

今季最長の９連勝をマークしたホークスで奮闘した一人が、自身初の５連投を含む６試合に登板した森だ。連勝中に４セーブ、１ホールドを記録。連日のようにマウンドに向かう背番号３８の姿に、ベテランの五十嵐は故障離脱中のサファテの雰囲気を感じたという。「連投もそうだけど、何か感じがね。相当な負担があるだろうけど

今となっては社会現象となった「金農旋風」。秋田県大会から甲子園決勝まで９人で戦い抜いたチームの中心は、なんと言っても一躍今秋ドラフトの目玉となりそうな吉田輝星投手（３年）だ。「カナノウのヨシダって覚えてる？すごいピッチャーになっている」。各地で甲子園予選が行われているころ、ドラフト１位ルーキー吉住に

今年５月に運動部に配属されるまで一人のファンとして目の当たりにしてきた王者の強さがようやく戻ってきた。ホークスが猛チャージを見せるパ・リーグの優勝争い。一方、２軍も目が離せない状況が続いている。２０１２～１６年までウエスタン・リーグ５連覇を果たした若タカだが、昨年は３位。雪辱を期す今季は首位阪神と３

あらためて選手層の厚さを感じた。１５日の楽天戦前の練習に参加していた主将内川が、疲労性の体調不良で試合を欠場。１６日の同カードも試合直前にベンチがばたついた。スタメン予定だった主砲デスパイネが右膝炎症のためスタメンを外れ、ともに現在は出場選手登録を抹消されている。それでも、内川の穴は長谷川勇が２本の

「リハビリ組のコーチ、トレーナーはじめ、皆さんがバックアップしてくれてマウンドに戻ってくることができた。この場を借りて感謝したい」。１４日の楽天戦で自身１１９日ぶりの白星を挙げた東浜が、お立ち台で思わず感極まった瞬間だった。右肩関節機能不全で５月２６日に出場選手登録を抹消された。右膝の炎症も重なり、

８月９日。その語呂から「野球の日」とされている。記念日を象徴するように、１００回目の夏の甲子園がまっただ中だ。きょうの第１試合には、過去２度の選手権優勝を誇る横浜が登場する。 「この日に試合があるのは、本当に特別」。昨夏、同校の４番を務めたドラフト３位の増田は言う。だが、甲子園のセンターに「神様がい