（２１）＝三菱重工広島＝が初日からブルペン入りした。捕手が立った状態で３２球を投げ、得意の縦のスライダーでは２００４年のパ・リーグ奪三振王、新垣渚氏（３８）＝現ソフトバンク球団職員＝をほうふつさせる切れ味を披露。近年では異例の「初日ブルペン入り」で、最速１５３キロを誇る右腕が早くも存在感を発揮した。

は自身の武器を問われ「太い眉毛ですよね。人と比べて太くて濃いので、どんな人と比べても負けない自信があります。（手入れは？）ずっと放置していました」と胸を張った。１７３センチと上背はないが、馬力のある真っすぐで注目を集めてきた。憧れは日本球界の奪三振王の楽天・則本。「自分も小柄なので、小柄な中で活躍し

始球式」には、甲子園の奪三振王・板東英二（７８）が登場。現役引退後はタレントとしてマルチに活躍する板東は、準優勝した第４０回大会で徳島商のエースとして不滅の歴代最多８３奪三振をマークした文字通りのレジェンド。この日は「ショートバウンドしたのが残念だった」と悔しがったが、きれいな球筋は７８歳とは思えな

の左腕セール（２９）、ナ・リーグはナショナルズの右腕シャーザー（３３）が指名された。両投手とも過去に奪三振王のタイトルを獲得。今季もセール（１８８個）、シャーザー（１８２個）とも、各リーグでトップの奪三振をマークしている。セールはホワイトソックス時代の１６年から３年連続の大役を任され、シャーザーとは

した。交流戦で１２球団唯一勝ち星のないチームの連敗を止めようと、初回からトップギアでスワローズ打線に挑んだ奪三振王。２回までの６つのアウトのうち５つを三振で奪う力投に、２万５９２０人のファンは沸いた。しかし３回、９番・荒木に３号２ランを打たれがっくりとヒザに手を置いた。５回に売り出し中の２年目・田中

現役時代にソフトバンクなどで投手として活躍した新垣渚氏（３７）が２６日、ソフトバンク野手陣の早出特打に打撃投手として登板した。試合前練習に先立っての打撃練習で、上林、甲斐らの相手を務めた。ソフトバンクの前身ダイエー時代の２００４年にリーグ最多の１７７三振を奪うなど、先発としてホークスの一時代を担った

の粘投にも白星はつかず、試合後はさすがに疲労困憊の体だった。米球界にも注目されている則本に対して、メジャーのスカウトが抱く懸念のひとつがこれだ。４年連続でリーグの奪三振王に輝く則本はいきおい、球数も増える。プロ２年目の２０１４年からは３年連続でパの最多投球回を記録し、年間の総球数もすべて３０００球超

ラリアとの強化試合（京セラドーム）に先発した則本昂大（２７＝楽天）は２回１安打無失点と好投。２０１４年から４年連続でパ・リーグの奪三振王に輝く右腕は「僕は三振よりも（チームに）いい流れを作りたい」と話していたが“らしさ”全開だ。１回一死から２者連続三振、２回も無死二塁から３者連続三振の圧巻投球。それ

９日、目標に掲げる奪三振王のタイトル獲得のあかつきにサインを『Ｋ』一文字にする考えを明かした。読みが全く同じの鈴木昂平がいることから『Ｋ-鈴木』の登録名となった。以来、サインを考えてきたが、納得するものが思いつかない。「“Ｋ”をうまく入れたいのですが、難しくて」というのが今の悩みだ。ならば『Ｋ』一文

「三振を取れるのが自分の魅力だと思う。奪三振王を目指したいです」と宣言。傍らの岡崎部長を、「自信に満ちあふれた表情で頼もしい」と喜ばせた。ドラフトの入札で、日本ハムが交渉権を獲得した早実の清宮、ヤクルトが引き当てた九州学院の村上を取り逃がした末の「外れ外れ１位」での指名。他球団スカウトは、「本来なら

池君から勝利をもぎとりたい」今季、対西武はリーグで唯一の負け越し（１勝２敗）で、防御率も５・７６と分が悪い。だが、今季最終登板（８日・ソフトバンク戦）では６回無失点で白星。８三振を奪って、菊池を５個逆転（２２２三振）して４年連続奪三振王のタイトルを確定させた。梨田監督は「則本が投げている間に野手が点

トステージが１４日、開幕。西武が、序盤の猛打と先発・菊池の完封劇で楽天に１０－０で完勝。ファイナルステージ進出へ王手をかけた。打線が「奪三振王」の則本を早々に攻略してみせた。１回１死一塁、浅村の左越え２ランで２点を先制。３回には１死満塁から中村の中犠飛、続く炭谷が中越えへ２点適時二塁打。さらに秋山、

岸を先発させることを明言した。楽天にとって、今季８戦全敗と苦しむ菊池の先発が予想される初戦には、エース・則本を投入。２２２奪三振で、４年連続で史上４人目となる最多奪三振王の右腕は「勝つことだけを考えていきたい」と決意を新たにした。２戦目はこの日２回３０球、１安打無失点で調整登板した岸が中４日でマウン

奪い、１６年の２１６奪三振を塗り替える自己新の２２２奪三振でリーグ単独トップに浮上。野茂英雄（近鉄）が９０年から９３年に達成して以来、２４年ぶりとなる史上４人目の４年連続奪三振王のタイトルを確実にした。勝利数でも６回を無四球の５安打無失点で自己最多タイの１５勝目（７敗）を挙げ、レギュラーシーズンの最

からこの日、３つめの三振を奪った。自己新の２１７奪三振としてリーグトップの西武・菊池に並び、野茂英雄（近鉄）が９０年から９３年に達成して以来、１４年ぶりとなる史上４人目の４年連続奪三振王のタイトルを確実にした。立ち上がりから全開だ。レギュラーシーズン最後の登板となった則本は、初回から奪三振ショーを演

衝撃の一発だった。３日、ＤｅＮＡの昨年のドラフト５位、高卒ルーキーの細川成也外野手（茨城・明秀学園日立高）が５番右翼で一軍デビュー。初回２死一、三塁の１打席目、バックスクリーン右下の電光掲示板を直撃する特大の本塁打を放った。高卒１年目の初打席初本塁打は、昨年のヤクルトの広岡に次いで史上６人目の快挙だ

のソフトバンクは１勝１分け以上で３年連続の首位ターンが決まる。初戦の１１日の先発はソフトバンクが石川、楽天が則本の「ドクターＫ」対決だ。則本は４月から６月にかけてプロ野球記録の８試合連続２桁奪三振をマークするなどリーグトップの１２６三振を奪い奪三振率は１１・９４。昨年まで３年連続奪三振王の貫禄を見せ

かつての奪三振王が見る影もない。レンジャーズ・ダルビッシュ有（３０）が精彩を欠いている。１８日（日本時間１９日）のマリナーズ戦は５回５失点で５敗目（６勝）。防御率は３．３５とまずまずながら、ここまで１５試合（計９４回）に投げ、奪三振数は９９。ア・リーグ３位の奪三振数だが、トップのレッドソックス・セー

福した。日本が誇る奪三振王に対し、さらなる記録更新を期待。海をわたり、８試合連続２桁奪三振のメジャー記録への挑戦を望んだ。則本の実力を認めているからこそ、驚くことはなかった。ダルビッシュは今回の記録達成に「僕自身は日本記録も当たり前の、そういうレベルの選手だと思っています」と語り「これからもキャリア

手の先発は１５年の奪三振王（２７４）で昨季１７勝（１０敗）のクリス・セール（２８）。メジャーを代表する左腕との投げ合いを制した田中は「９割方はセールが勝つと思っていたのではないか。それを覆したかった」と、してやったりの表情で話した。実は田中、このセールと浅からぬ因縁がある。昨オフ、ヤンキースが先発陣

を押した。昨季まで３年連続でパ奪三振王に輝いている右腕は、小久保監督からＷＢＣ期間中に先発、リリーフのフル回転を期待されている。ダルビッシュは「（則本は）元々、力のある投手ですから。なんだって出来ると思います」と話した。世界一連覇を果たした０９年の第２回大会は、初戦に先発したダルビッシュ（当時日本ハ

た。今季のシャーザーは３４試合（２２８．１回）で２０勝７敗、防御率２．９６。５月１１日の古巣タイガース戦では１試合２０三振のメジャータイ記録をマーク。メジャー最多の２８４三振で自身初の奪三振王のタイトルを獲得した。１０８年ぶりの世界一になったカブス・レスター、ヘンドリクスの２人の最終候補を抑えて、タ

０１６」に出席し、奪三振王の表彰を受けた。香川県高松市内にある高松国際ホテルで開催され、終始明るい表情で式に参加。表彰式終了後は「正直、数字には納得いっていない。去年は三振を取ることをテーマにしていたけど、今年は防御率を意識していた。でも、去年からやってきて結果がでたことはよかったと思う」と悔しさを

■「誰にも負けない」運命の糸は遠く離れた福岡につながっていた。そこは、今季日本ハムと激しい優勝争いを繰り広げた宿敵の本拠地。北海道・江陵高の古谷は、実は故郷の球団ではなくその宿敵のファンだった。「松田選手をテレビで見ていた。プレースタイルも含め、松田選手のように熱い選手になりたい。ファンから応援され