ただし、前日の段階でセ・リーグ単独トップに立っていた打撃３部門のうち、打率、打点で広島・鈴木誠也外野手（２４）に抜かれた。本塁打も鈴木とトップタイ。タイトル未経験の鈴木と激烈な争いを繰り広げることになりそうだ。そんな坂本と親交が厚いのが、かつて巨人、中日で捕手として活躍した小田幸平氏（４２）＝顔写真

阪神の先発・青柳を相手に三直、空振り三振、投ゴロに倒れ、２番手・ジョンソンには空振り三振に仕留められる。２―４の９回は阪神の守護神・ドリスに二飛に抑えられ、最後の打者となった。坂本は開幕から３６試合連続出塁を達成し、１９９７年の金本知憲（広島）を抜いてセ・リーグ単独トップとなっていたが、８３年のステ

開幕直前の来年７月につく。１日に令和１号本塁打に名を刻んだ坂本は打撃好調を維持。６日のＤｅＮＡ戦（横浜）でも１回の初打席に１１号２ランを放ち、３回の３打席目には１２号２ランでセ・リーグ単独トップに立った。開幕からの連続出塁は３２試合となり、長嶋茂雄（１９６４年）に並び、球団記録の王貞治（７７年）の３

季３度目となる４連勝を飾った。一回に４番・筒香嘉智外野手（２６）がセ・リーグ単独トップに立つ３７号３ラン。横浜高の先輩、Ｇ後藤武敏内野手（３８）の引退試合＆本拠地最終戦＆球団初の観客動員２００万到達という一戦の勝利に貢献した。ゲーム差なしの３位・巨人も勝ったが、勝率の差を前日の「５毛」から「４毛」と

（３０）が、大瀬良にセ・リーグ単独トップの１１勝目（４敗）をもたらす決勝打を放った。１点を追う５回に同点とし、なおも２死ニ、三塁で菅野から詰まりながらも左前に落ちる勝ち越し２点打。「大地（大瀬良）が頑張っていたので何とか点を取ろうと打席に入った。一番いい所に打球が落ちた」。リードはもちろん、バットで

８回０／３を６安打１失点と力投。セ・リーグ単独トップとなる６勝目（２敗）を挙げた。試合はＤｅＮＡ飯塚との投手戦に。メッセンジャーは初回、２回を３者凡退にする抜群の立ち上がり。３回は下位打線に連打を許したが、神里を併殺に仕留めピンチを切り抜けた。４回以降も四死球ゼロの安定した投球を続け、９回無死の場面

３安打１失点の好投。セ・リーグ単独トップに立つ４勝目を挙げた。これで地方球場では７戦負けなしの６勝目。金本監督も全幅の信頼を寄せるエースがチームの連敗を３で止め、勝率を５割に戻した。やはり“地方の鬼”だった。今季５度目の先発マウンドに上がったメッセンジャーが、ヤクルト打線を相手に、７回３安打２四球６

野手（２９）が３回にセ・リーグ単独トップの５号決勝３ランを放ち、４連敗中だった“天敵”巨人・田口を沈めた。２死一、二塁から直球を豪快に右翼席上段へ運ぶ先制３ラン。この日のデーゲームで４号を放ったＤｅＮＡ・筒香に並ばれたものの、すぐに突き放した５試合ぶりの一発を「いい反応で打てた。走者をしっかりかえす

を飾った。先発した菅野智之投手（２７）が７回５安打無失点、８三振を奪う好投で、セ・リーグ単独トップの９勝目（４敗）を挙げ、昨季の勝ち星に早くも並んだ。今季初の３カード連続勝ち越しを決めたチームは、球宴前の９連戦の８試合を終えて６勝２敗。１２日にも４位に浮上する。大声援を一身に浴びた。菅野は喜びを爆発

日で先発した菅野智之投手（２７）が６回３安打無失点で、セ・リーグ単独トップの８勝目（４敗）を挙げた。「コンディショニングも含め、最善を尽くした。球数を気にするのではなく、一人一人と勝負する気持ちだった」２０１５年１０月１６日のヤクルトとのクライマックスシリーズ・ファイナルステージ第３戦（神宮）以来、

は６回６安打無失点でセ・リーグ単独トップの８勝目（２敗）を挙げた。三回２死満塁から丸の押し出し四球で１点を先制。四回は１死三塁から下水流の左前適時打で１点を追加。五回も１死二塁から丸の右中間適時二塁打と、続くルナの右前適時打で２点。八回は菊池が左越えに８号２ランを放った。野村はお立ち台で「最高です。