「阪神３－２ヤクルト」（２１日、甲子園球場）またひとつ壁をぶち破った。バレンティンの併殺打で試合が終わった瞬間、手をたたきながらベンチを勢いよく飛び出して仲間を待ち受けた。阪神・青柳が６回１失点（自責点は０）。前回１４日の巨人戦での６回２失点に続く好投で、２０１６、１７年のキャリアハイに早くも並ぶ４

が井口の投じたカーブをフルスイングした。勢いよく飛び出した打球はバックスクリーンに着弾。３試合連続、リーグトップ独走の２３号２ランで先制だ。「頭になかった球でしたが、ピタッと止まれてうまく反応できた」三回無死二塁の第２打席でも、追い込まれてからの直球を捉え中前適時打。その後は四球と三振だったが、打率

制した。二回にブランドン・レアード内野手（２９）のリーグトップ独走の３８号２ランで先制。投げては「８番・投手」で先発した大谷翔平投手（２２）が８回４安打１失点８奪三振の好投で、鷹打線を封じ込めた。これで日本ハムが再び首位に浮上。２２日の直接対決で勝てば、優勝マジック「６」が、引き分けでも「７」が点灯

じさせない投球で、両リーグトップ独走の２４セーブ目を挙げた。１-０の９回に登板。「普段、気を抜くことはないけど（８回無失点だった）千賀の球数も少なかったし、最後までいかせると思っていた」と少し驚きつつ「いけと言われれば気持ちは入る」。粘る先頭鳥谷を中飛に打ち取って振り切ると、代打原口を３球三振で退け