〇〇に行ったな」とか。その季節特有の空気、景色、天気などでふと思い出すことも多いはずだ。私は今年で楽天担当２年目。１年のサイクルでシーズンが回るプロ野球記者も例外なく、たびたび前年を振り返る。開幕からのスタートダッシュに失敗し最下位の楽天を取材していると、毎日のように１年前を頭に浮かべる日々だ。去年

年秋から１２年秋まで楽天担当として取材をさせてもらった。最初は武勇伝ばかりが耳に入り、恐る恐る、接していたが、付き合ってみると、まさに温かい“昭和のおやじ”。政治、経済、そして野球界のことを星野監督から学んだ。当時独身だった記者は、仙台でランチ相手をさせていただいた。集合場所は、監督邸近くのイタリア

が、同１５日以降は６カード連続負け越しで、１勝１５敗１分けと大失速。早くもＣＳ進出を決めたソフトバンクとは、あっという間に１２・５ゲーム差だ。球団創設の０５年に記録したワースト記録の１１連敗も目前だが、失速の原因はどこにあるのか。楽天担当の安藤記者が迫った。ファンのため息が止まらない。１点を追う６回