がこういって苦笑いを浮かべる相手は中日の平田良介（３０）。昨季、打率．３２９をマークした巧打者との昨年の直接対決は、５打数４安打１本塁打。７０試合に登板し、被打率．２４０だった砂田にとって、８割を打たれた相手は、難敵のひとりだ。「打ち崩したと思っても、ヒットゾーンに飛んでいく。もちろん、あの手この手

を初の首位打者に定めた。過去４年で柳田が２度、西武秋山が１度獲得しており、１学年上の２人を上回ることがタイトル獲得の鍵。昨季の打率２割９分２厘はリーグ６位で、打率３割を過去３度記録した球界屈指の巧打者が、２人の壁を乗り越える。晴れ渡った長崎の冬空の下で、球界屈指のヒットマンは堂々たる目標を掲げた。近

松戸は県内屈指の３、４番で３年ぶりの聖地を目指す。抽選会に参加した巧打者の３番・昆野海翔主将（３年）は８０番のくじを引き、千葉商大付と薬園台の勝者との対戦が決まると「打てるようになってきているので、試合でどれだけ出せるか」と話した。４番にはプロ注目の左のスラッガー、高校通算３６本塁打の今里凌内野手（

取られた近藤は、「４２歳とは思えません。躍動感のあるフォームで、甘い球がなかった」と脱帽。シーズン打率４割を目指すこの巧打者をはじめ、相手からは「間合いが取りづらい」「テークバックが小さいので球がすぐくる感じ」と賛辞が相次いだが、これには社交辞令が多分に含まれているようだ。「お世辞抜きに？正直に言え

、通算１９３３安打の巧打者は反応できない。３番鈴木の空振り三振に続く「Ｋ」で窮地を脱した。福浦には全９球中、８球がストレート。「直球の感覚は良かった。そのボールを多く使ってくれた（甲斐）拓也に感謝しています」。初回は千葉名物の強風を気にして制球を乱し、先頭の荻野への四球や自らの暴投などで１死三塁とし

尾の左打者２年生トリオが、シート打撃で豪快な打撃を披露した。５０メートル走５秒８の１番・藤原は、６スイングで右翼席へ２本の柵越え。「桐蔭の１番として見られるし、常にＭＡＸで入りたい。打線を引っ張る」と腕をぶす。３番・中川も負けていない。「３人の中では『俺が打ったる』と思っている」。チーム屈指の巧打者

は評論家の多くが「それでも優勝は揺るぎない」と口を揃えていた。それがこの体たらく。孫オーナーも１７日、「李大浩の穴を埋められなかった」と嘆き、更なる補強と育成を編成部に厳命した。しかし、代わりに４番として１４１試合に出場した内川は、両リーグで首位打者を獲得した経験もある巧打者。今季は１８本塁打、４年

、勝率ではかろうじてソフトバンクが１厘上。これにより、「マイナス０．５ゲーム差の首位」という珍事となった。それでも日ハムに最大１１．５ゲーム差をひっくり返されたのは事実。最大の要因はやはり、打線の低迷だろう。オフに昨季３１本塁打の主砲、李大浩がメジャー移籍。４番に巧打者の内川を据え、つなぎの野球にシ