。「前の打席で打てていなかった。雨にもかかわらず応援してもらって、背中を押された」とお立ち台でファンに感謝した。１７年まで選手会長を務めたベテランの大仕事を、後輩ナインも口々に絶賛した。直前の９回１死満塁で空振り三振に倒れた安部は「良かった～。テツさん（小窪）に全て救われたわ」と安どの顔で絶叫。会沢

２８日、全体練習前にナインに訓示。２００３、０５年のリーグ優勝時に味わった感激をおよそ１０分にわたって熱弁した。「楽しくやって、ファンを喜ばせよう」「最後にパレードしよう！！」。思いを１つにするように呼びかけた。「２００３、０５年はリーグ優勝だけで終わりましたけど、今シーズン日本一になって大阪、神戸

ん（47）の長男・斐祐将（ひゅうま・3年）が、平成最後の大会でも優勝を目指し、応援団長としてスタンドからナインに声援を送った。応援団長をやるかやらないかで迷っていたとき、背中を押してくれた人がいる。「いろいろ大変だと思うけど、ぜひ斐祐将にやってほしい」と記録員とマネジャーを兼ねる大矢亜未さん（3年）

日米球界のレジェンド、マリナーズ・イチロー外野手（４５）が守り慣れた右翼のポジション「エリア５１」で現役ラストシーンを迎えた。４-４の同点で迎えた８回二死二塁の第４打席でショートへのゴロを放ち間一髪のタイミングでアウトとなったプロ２８年目のイチロー。前日同様、一度ライトのポジションへと向かい、準備と

公式ツイッターで発表した。イチローは前日の開幕戦も同じく9番・右翼で出場。二飛、四球の2打席で交代し、4回裏の守備の際は一度右翼の守備に就いてからベンチに戻った。ベンチ前ではナイン一人一人と抱き合い、敵軍アスレチックスのナインも全員が立ち上がって拍手を送った。大リーグ公式戦でのプレーは昨年5月2日（

３番・中堅」で出場。２安打２打点と移籍後初実戦で結果を残した。新戦力の活躍に原監督も大満足。ＦＡ戦士がナインに好影響をもたらしている。打球の速さは群を抜く。丸は八回１死一、二塁での第５打席。大竹との“元鯉戦士対決”の初球を強振し、中堅へ適時打を放った。三回の第２打席では１死三塁から一、二塁間を破るタ

ソフトバンクナインに、縁起のいい差し入れが届いた。双日綱ファーム鷹島株式会社が長崎県の鷹島で養殖する本まぐろで、今年で３年連続。過去２年は日本一になった。試食した工藤監督は「うまい。これをパワーに変えてね」と笑顔だった。

日本ハムの１軍ナインは２８日、来月の春季キャンプ地である米国のアリゾナ州に向けて成田空港を出発。ここ数年は不本意な成績に終わっている斎藤はキャンプ期間の紅白戦など実戦で「結果」にこだわる姿勢を見せた。ナインとともにチャーター機に乗り込む斎藤の表情は引き締まっていた。今月中旬には温暖なグアムで１日６時

楽天ナインが“マー流指導法”に熱視線だ。仙台での自主トレ２日目を迎えた２４日、ヤンキース・田中将大投手（３０）は室内練習場で調整した。キャッチボールの最後には捕手が座って１６球。キレのいい変化球を織り交ぜての投球を披露し、順調さをうかがわせた。田中が則本、松井、辛島、藤平と汗を流すなか、その隣でトレ

と“珍特訓”を行い、ナインから好評を得ている。９日、ブルペンで阿波野コーチがおもむろに取り出しのは、かまぼこの板。それを２年目右腕・藤嶋に投げさせたが、風の抵抗を受けてとんでもない方向に飛びながら失速したため、危険とみなされてわずか２回で中断した。しかし、藤嶋は「小学校のときに遊びでやったことはあっ

た。博多駅には福岡移転後初の日本一に大きく沸いた１９９９年を上回る２５００人（博多駅・博多署発表）のファンが集結。拍手や大歓声を送られ喜びを再実感した指揮官は、つかの間の休息を挟み、３年連続日本一へ向けてスタートする。 午後０時７分。日本一を成し遂げたナインを乗せた新幹線が、ＪＲ博多駅のプラットホー

４１）以外のすべてのナイン、コーチ陣、スタッフが黒色の「新井Ｔシャツ」を着用。前面は背番号「２５」、背面には「２０００安打」「３００本塁打」「本塁打王」など新井が獲得した数々のタイトルが入ったかっこいいデザインになっている。一方で新井は円陣の前には赤色の「松山Ｔシャツ」を着用していたが、円陣後には赤

度６強に見舞われたむかわ町にある鵡川高校が１４日、秋季北海道高校野球大会の室蘭支部予選に出場した。野球部寮とグラウンドが大きな被害を受け、１２日から練習を再開。苫小牧工に２―６で逆転負けし初戦敗退となったが、ナインへは力強いエールがスタンドから送られた。最後まで伝統の全力疾走を貫いた。６回を除いて毎

６００人に迎えられたナインはその後、大東市役所と大阪府庁を訪問。大会前に優勝を約束した松井府知事に「有言実行で素晴らしい」とねぎらわれた。引っ張りダコのナインにあって、特に忙しいのはエースの柿木蓮（３年）だ。前日は地元の佐賀県多久市長を表敬訪問。大阪にとんぼ帰りしていた。最強校の背番号１を背負いなが

りに７点差をひっくり返す逆転勝利。自身４本目のサヨナラ弾で「シーズンで１本打てるか打てないか。こういう試合で打てて良かった」。ナインにもみくちゃにされた鈴木は試合後、ホッと息をついた。ナインの諦めない姿勢が実を結んだ。５－８で迎えた最終回。１死からの連打で丸が同点３ランを放つ。直後に打席に入った鈴木

動を呼んだ“かなのうナイン”が故郷に帰ってきた。第１００回記念全国高校野球選手権決勝から一夜明けた２２日、準優勝に輝いた金足農が大阪・伊丹空港から秋田に凱旋。プロ注目のエース・吉田輝星（こうせい）投手（３年）らを一目見ようと、秋田空港には約１４００人が集まる大フィーバー。また、春夏連覇を果たした大阪

８アジア選手権」（９月３～９日、宮崎）に気持ちを切り替えている。歓喜の優勝から一夜明けた２２日、ナインは優勝旗を手に大阪市内の滞在した宿舎を後にした。二刀流の活躍を見せた根尾は「優勝の実感は…ないですね。瞬間はむちゃうれしかったですけど、終わった感じもない。まだまだグラウンドで練習があるので」と話し

年ぶりとなる４強進出を決めた。惜しくも１７年ぶりの４強はならなかった近江（滋賀）ナインからは甲子園の土を集める際に「半端ないって」と、サッカーの大迫勇也選手を評する際に広まったフレーズが飛び出した。甲子園の土を集める場面は、各メディアも間近で撮影を行う。その中で何人かの選手が金足農に向けた会話をして

めた。敗れた旭川大高（北北海道）・端場雅治監督（４９）は「タイブレークの怖さではなく、高校野球の怖さを感じた。タイブレークで負けたのではなく、うちと相手の実力差で１点少なかっただけ」と、タイブレークの存在が勝敗を左右したわけではないと強調した。同校ナインは、丸刈りではなく自由な髪型で自立心をはぐくん

勝打。今年創部１３０年の名門が意地を見せた。記念すべき１００回を数える今大会、慶応ナインは高校野球の「次なる１００年」に向けて、新たな風を吹かせようとしている。森林監督は新チーム結成直後、ナインに「日本の高校野球を変える。長髪でも勝てることを証明しよう」と語りかけたという。その思いの根底には長年、慶

グラウンドで戦うナインと応援団は一心同体。勝つと喜びを爆発させ、負けた時には一緒に悔し涙を流す。「一心」を校訓にしている宇部商（山口県）は「ミラクル宇部商」と言われるように、甲子園で印象に残る劇的な試合を繰り広げてきた。アルプス席の応援も印象的で、思い出すと胸が熱くなる。今から１０年以上前。チアリー

可能性が消滅した。借金もワーストの「８」に膨れあがったが、それ以前からチーム状況の悪さを象徴するように、ナインからはこんな声が漏れていたという。この日は４回１死から四球で出塁したナバーロが、続く福留のレフトへの飛球が外野の頭を越えると確信し、二塁を回り三塁まで到達したが、左翼手の藤井がキャッチ。一塁

決勝戦に臨む鎌倉学園ナインに、同校ＯＢのサザンオールスターズ・桑田佳祐（６２）から激励の電報が届いたことも明らかになった。強豪・横浜との決勝を翌日に控えたミーティング。鎌倉学園・竹内智一監督（３６）が１通の電報をサプライズ披露すると、ナインの興奮は最高潮に達した。「鎌学野球部、および先生方、全校生徒

い、コイとの差は８・５に急拡大した。試合後のベンチ裏では、村田真一ヘッド兼バッテリーコーチ（５４）が屈辱と怒りに震え、叫んでいた。「（広島とは）あと１５試合ある。この悔しさを持ってほしい。全員がな。誰が良かった、悪かったちゃうんや」。試合直後にはナインを集め「淡々とするのはやめよう！」とゲキを飛ばし

一内野手（３５）が、ナインから“無視”された。４回に左翼席へ完璧な一発を放った内川がベンチに戻ると、普段は騒がしく迎えるナインがなぜかシーン…。静かにベンチに腰を下ろすしかなかった。だが、数秒後にナインが駆け寄りハイタッチの応酬に。実はこれ、エンゼルス・大谷がメジャー初本塁打を放った際に話題となった

われたロッテ戦の４回、内川と松田が本塁打を放つとメジャーで恒例の儀式を“連発”した。４回、先頭の内川が２号ソロを放ちベンチへ戻ると、ナインは何事もなかったかのように振る舞った。内川はそのまま自分の席に直行。一呼吸すると、ナインが内川の元へ集まり本塁打を祝福した。２死から左翼席へ６号を放った松田は意気

れを崩したらどうなるか、ナインが“検証”した。４回先頭の内川が２戦連発となる２号。このときナインは大リーグで見られる、初本塁打を放った選手などをわざと無視し、その後に祝福する「サイレント・トリートメント」で迎えていた。この後２死から松田が、左翼ポール直撃の２試合ぶりの６号ソロ。ベースを一周して戻って

フトバンク・内川が、ナインから“無視”された。１点リードの４回無死、ロッテの先発石川の高めに入ったストレートを捉え、２戦連発となる２号ソロ。２回の第１打席に続く２打席連続安打で、この時点で通算２０００安打まで、あと４本とした。ところが三塁側ベンチの面々は、ダイヤモンドを一周して戻ってきた内川に無関心

）の２号同点２ランをナインは普通に祝福した。前日の１号３ランは新人選手に対するメジャーの儀式「サイレント・トリートメント」という完全無視の塩対応で“祝福”されたが、この日はナインもホットに対応。同点２ランという士気の高まる一撃だったこともあり、大谷が珍しくほえながらダッグアウトに戻るとトラウトがヘル

果たした。東海大相模に敗れ準優勝した２０００年以来、１８年ぶりの決勝進出となった高嶋監督は「途中５点差までいったので、諦めかけたところがあった」と言いながらも、尻に火がついたナインが奮起した。逆転２ランを許した５回裏終了後、指揮官は捕手・東妻（２年）を公開説教。あまりの怒気に周りのナインも凍りつくほ

るチャンスは十分ある。執念を持って戦わせる」とキッパリ。開幕カードではいきなり宿敵・巨人と敵地（東京ドーム）での対戦となるだけに、さっそく「一年の始まりだからバチッとフル回転というかね。プレーは落ち着いてやればいいが、気持ちだけは“アイドリングマックス”でいってほしい」と鉄人節でナインにゲキを飛ばし

ナー公示された。タカナインはそれぞれに思いを吐露。２０１１年に三遊間でともにフルイニング出場し、チームの日本一に貢献した松田宣浩内野手（３４）は、翌１２年に海を渡った「元気印」から受け継いだという声出しを今後も継続していくことを強く誓った。そのプレースタイルに多くの影響を受けたナインらは一様に、川崎

の名参謀としてチームを支えてきた大石卓哉部長（３７）が母校の掛川西に異動することが明らかになった。この日、宿舎での夕食後ミーティングで事実を知らされたナインは号泣した。掛川市・城東中の後輩にあたる４番・成瀬和人三塁手（３年）は「すごくつらいですけどそうも言ってられない。監督からも自主自立を言われてい

０日のＯＢ戦では「３番・中堅」でフル出場。宮崎のファンを喜ばせた。この日は、紅白戦前に打撃練習後にナインらを集めて訓示。「良くても悪くても、そこで一喜一憂するのではなくて、結果を受け入れて、じゃあ次に自分は何をするか。その繰り返しをやっていかなくてはいけない。これはジーターがいつも言っていた。Ｅｖｅ

０日のＯＢ戦では「３番・中堅」でフル出場。宮崎のファンを喜ばせた。この日は、紅白戦前に打撃練習後にナインらを集めて訓示。「良くても悪くても、そこで一喜一憂するのではなくて、結果を受け入れて、じゃあ次に自分は何をするか。その繰り返しをやっていかなくてはいけない。これはジーターがいつも言っていた。Ｅｖｅ

力も大事やが、それ以上に食べることが大事。（出される）飯の量が少なかったら監督のところに行かんかい！選手のほうから監督を突き上げるくらいやないといかん！」とナインに猛ゲキを飛ばした。この日、チームはキャンプ初の紅白戦を実施。本格的なレギュラー争いがスタートするが、同会長は「金本監督の３年目になって今

は、１９５８年の第４０回大会に沖縄から初めて出場した首里のメンバーを那覇市に訪ねた。渡航証明書（パスポートのようなもの）を手に、夢の舞台へ。ナインは甲子園の土を持ち帰ったが、当時の法律によって那覇港で廃棄処分された。６０年前に起きた“悲劇”とは－。（構成・松尾雅博）沖縄勢は、戦前は南九州大会、１９５

場で自主トレに励んだナインも“怪物”の登場にハイテンションを隠しきれない様子だった。▼谷哲也内野手（集結した１００人の報道陣を前に）「きょうは僕のために集まっていただきましてありがとうございました」▼荒木雅博内野手兼任コーチ（同様に）「俺の引退会見？」▼祖父江大輔投手（報道陣が松坂の球場入りを待ちか

Ｓ）で活躍したＯＢが１４年ぶりに復活したポストに就き「監督を全力で支える」とあいさつした。指導者は高橋監督、昨秋就任の道方投手コーチ（前ＪＦＥ東日本監督）との３人体制。昨年の東京六大学野球秋季リーグでは７０年ぶりの最下位に終わったが、小島主将は「新しい歴史を作ろう」とナインに呼びかけた。（西東京市）

４４）の監督室を訪ねて意見を交わし、「これまでより厳しくした方がいい」と方針を見直した。「練習も自己満足で気持ちよく終わっていた。目の色を変えて、メリハリを求めたい」とナインに訴えた。来秋ドラフト候補コンビで、リーグ現役最多通算１５勝の最速１５０キロ右腕・菅野秀哉（３年＝小高工）、主砲・中山翔太内野

合後、惜しくも敗れたナインをねぎらった。「一歩、届かず。しかし良くやりました。諦めないこと、工夫すること、信じ合うことの素晴らしさを示してくれた選手、監督、スタッフ全員に感動しています」と話すと「ファンの皆さんの声援が爆発的な力を引き出してくれました。心から感謝しお礼申し上げます。この悔しさは来年、

格化」を予告。これにナインは早くも震え上がっている。昨秋のキャンプでは午前１０時からの全体練習開始前に、メンバーを３班に分けてウエートトレ、早出特打、ランニングに取り組ませた。指揮官は当時「俺は満点だと思う」と評したが、１日最低１０００スイングを目標に振り込ませただけに、練習終了時間が近づくと疲労困

阪神・福留孝介外野手（４０）だった。勝って祝おうと試合前にはナインを鼓舞する好アシスト。金本知憲監督（４９）も勝負の年で巻き返した根性を称えた。その域に達したものでしか、わからないものがある。カウントダウンという名の重圧を吹き飛ばした喜びや、２０００安打という重み…。すぐに鳥谷が決めた。余計にうれし

。エース右腕・佐藤圭悟投手（３年）が序盤に５点を失い劣勢が続いたが、八回に１番・大久保祥吾外野手（２年）のタイムリーで１点を奪うなど最後まであきらめない粘りを見せた。公立校として唯一８強入りを果たし、奮闘を見せたナインに、３５００人の大応援団は惜しみない拍手を送った。敗れた三本松ナインに大観衆から温

、三塁から、代打・新井が左前適時打で流れを引き戻した。「いい投手（桑原）から打ててよかった。チームも勝ったので、いいゲームだった」。二回の大瀬良に続いて四回に菊池が死球を受けるとナインがベンチから飛び出し、本塁ベース付近で阪神ナインとにらみ合うシーンもあったが、チーム最年長の４０歳は落ち着いていた。

アーチが１１年目で初のサヨナラ打となり、ナインも笑顔で祝福した。今季最大４点差からの逆転勝ちを完成させ、首位楽天とのゲーム差が再び２・５に開く危機を救う千金弾。みんなが笑った１勝で、貯金は再び今季最多の１８となった。■プロ１１年目で初殊勲打ナインがつくった歓喜の輪にとびきりの笑顔で飛び込んだ。勝負を

ルームやグラウンド外で、ナインの輪の中心にいられる立場なのに、たいていはそうじゃない。球場を離れると、通訳や日本からの報道陣と行動を共にするケースが圧倒的に多い。そんな中で、珍しくナインに溶け込んでいるのがレンジャーズのダルビッシュ有（３０）だ。今季３試合目にして初勝利を挙げた１３日（日本時間１４日

内の同校グラウンドでナインに最後のミーティングを行った。３０日の準決勝で神宮王者の履正社と互角の戦いの末に敗れた結果に「過去にこんなに成長したチームはない。本当によくやった」とねぎらった同監督。「まだまだ伸びしろがある。夏も十分勝てる。夏の甲子園はもっといいぞ！」とゲキを飛ばした。また、全員野球を掲

日午前８時。日本ハムナインが出発便と同様に全日空のチャーター便を利用して２次キャンプ地の沖縄に到着した。昨年同様、帰国便の飛行時間は同社航路で最長の１４時間３０分。超がつくほどの長旅をものともせず、ナインはそのまま名護へ移動し、精力的に体を動かした。キャスター時代にメジャー取材を何度も経験した栗山監

巨人・高橋監督、ナインが１３日、宮崎空港から２次キャンプを行う沖縄へ出発した。指揮官は「場所が変わってもやることは変わらない」と練習量を落とさず、若手選手を鍛え上げる方針を示している。沖縄では練習試合やオープン戦が組まれており、開幕に向けたポジション争いが激しくなりそうだ。２軍で調整していた杉内、大

きをチェックしていた。

ー（６９）が１２日、ナインに「このキャンプは優勝するためにやってると思います。どうやって優勝するかと、日々イメージしながらやってもらいたい」などと訓示した。２日間の日程を終えた虎の総帥は「ミスター（巨人・長嶋終身名誉監督）みたいに『勝つ！勝つ！』を５回ぐらい言うたろかと思ってたんやけど…」と笑わせた

クス、西武、ソフトバンクナインらを激励した。午後３時すぎに到着した西武ナインはあまりつながりのない“原監督”らのお出迎えに目をパチクリ。多くの選手は何事もなく目の前をスルーしていったが、目に留めた数人のナインは「頑張ってください！」の激励に笑顔で返答。ちょっと調子はずれな球春を感じているようだった。

日のキャンプインまでは比較的、自由な時間が多いだけに「外出することも大切。海外では思うようにならなくて苦労することも多いけど、それも経験になる」とナインに外出を勧めた。昨季はチームを１０年ぶりの日本一に導いたが、事あるごとに「日本一にはなったけど決して日本一のチームではない」と心身ともに発展途上の選

勝を飾った静岡高が選出された。静高のセンバツ出場は２年ぶり１６度目で、県勢としても２年ぶり。昨秋の明治神宮大会で敗れた早実へのリベンジをナインは誓った。組み合わせ抽選会は３月１０日に行われる。午後３時１９分、静高の校長室で、春の訪れを告げる電話が鳴った。グラウンドで待機していたナインに、鳥居春仁校長

年末年始に世界最古の兵法書「孫子の兵法」を学びナインに披露。チームワークの大切さを再確認し、昨年果たせなかった春初勝利を狙う。勝つべくして勝つ―。菊池監督が孫子の言葉を引用し、センバツ初勝利に向け熱く語った。年末年始１０日間は「自分と向き合うオフ」として指揮官はナインに読書を課した。孫子を始め老子と

。現在、体作りに重点を置いているナインは２９日～１月７日まで冬休みに入るが、菊池雄人監督（４４）は「休みの間も食生活への取り組みをしっかりしてほしい。正月に体重を落とすくらいなら、増やして戻ってきてほしい」と正月太りを“容認”した。１１月の明治神宮大会直後、ナインは栄養学の講義に参加。今月２１日には

加”した。実演付きでナインを指導した指揮官は「ウエートのこともあるけどオフについていろいろとね。秘密だよ」とニッコリ。若虎は秋季キャンプ後も練習を課されているが、金本監督が訪れナインに直接アドバイスしたのはキャンプ後初めて。中谷は「トレーニングについてです。キャンプ中もあったが、今日は詰めて教えても

が試合後、ファンに別れを告げた。広瀬は７回１死一塁で黒田の代打として登場。名前がコールされると本拠地マツダスタジアムは大歓声に包まれた。小川の前に左飛に倒れたものの、ベンチに戻るとナイン一人一人と握手を交わした。そして８回の守備から右翼の守備に就いた。勝利の瞬間を迎えると、ナインと笑顔でハイタッチを

で登場し、左飛に倒れた。７回１死一塁で黒田の代打として登場。名前をコールされると本拠地マツダスタジアムは大歓声に包まれた。小川の前に左飛に倒れたものの、ベンチに戻るとナイン一人一人と握手を交わした。そして８回の守備から右翼の守備に就いた。勝利の瞬間を迎えると、ナインと笑顔でハイタッチを交わしていた。

の集いにあらず。広島ナインの都内宿舎での一幕だ。９日の時点で優勝マジックは１。巨人がヤクルトに負ければ優勝という日に限って移動日だというのだから、運がない。ナインも試合結果次第で優勝とあれば飲みに出ることもできず、やむなく宿舎で巨人戦を観戦するハメになったのだ。試合は初回に４点を奪った巨人が順当に勝

の優勝を決めた赤ヘルナインが１０日、勝利の美酒に酔いしれた。小窪選手会長が「まさかじゃない！」と叫ぶとナインが「みたか！」と呼応。これを合図にビール掛けがスタートした。場内が歓声に包まれる中、まずは緒方監督が“標的”になった。「これが優勝の味というやつですね。最高です」とインタビューに答えている間も

へーゲンズら一部の先発投手陣はマツダスタジアムで練習。その他のナインは休養日となり、１０日の巨人戦（東京ドーム）に向けて新幹線で東京入りする。巨人が９日のヤクルト戦（神宮）に敗れれば、２５年ぶりのリーグ優勝が決まる。ナインは祝勝会の準備を整えた都内の宿舎で戦況を見守るという。優勝が決まれば、胴上げは

金本知憲監督（４８）は「３位とかそういうのは意識しないといけないが、今いるメンバーで戦うしかない。役割分担の中で各自が力を発揮すべき。（福留）孝介以外、誰一人満足なプレーができていないんだから」とナインに奮起を促した。能見が「ここ（横浜）で自分は勝っていないんでとにかく勝ちたい」と話すように、選手も

藤沼の目に涙があふれた。ゲームセットと同時にマウンドへ。「言葉にできないくらい最高の瞬間でした。みんなに感謝」。今井に抱きつき歓喜の輪へ。前夜にナインから「明日は絶対、輪の中に入れよ」と言葉を掛けられていた。栃木大会では輪の中に入れなかった。決勝で三邪飛を追ってフェンスに激突し病院に直行。右手首骨折

い。ヤンキース時代から同僚のプラドは「ナインみんなが彼を支え、互いに認め合っている。信頼関係を実感しながら試合をすることは大きな違いがある。それが好調の理由だろう」と話す。渡米した０１年から所属したマリナーズでは同僚から孤立。ナインからは「ヒットを打つことしか考えてないヤツがいる」「殴ってやりたい」

最下位の阪神ナインが２１日、「ツヨシ魂」でチーム再浮上を誓った。前日２０日の巨人戦（甲子園）で左アキレス腱を断裂し、戦列離脱した西岡剛内野手（３１）。今季中の復帰は絶望的で金本知憲監督（４８）、ナインに衝撃を与えたが、一夜明けたこの日、投手練習に参加した藤浪晋太郎投手（２２）は「西岡さんは後半に入っ

球場）最後のＰＬ学園ナインは選手１１人プラス１人。１２人目の“ナイン”は、土井塁人記録員（３年）だ。１年途中で白血病にかかり、治療のために留年を余儀なくされた。規定のために現役は昨夏まで。１９歳の今年は選手としてグラウンドに立てず、ベンチから１つ年下の選手を支えた。敗戦に泣きじゃくるナインの肩を抱き

し、早くも自力優勝の可能性が消滅。ナインはすでに意気消沈かというと、そうでもない。その理由が月刊コロコロコミック（小学館）で連載中の野球漫画「野球の星メットマン」だ。「ドラベース」などの作者で知られるむぎわらしんたろう氏の新作野球漫画だが、作中に楽天選手をもじったと思われる名前のキャラクターが多数登

陣も粘りを見せ、まさにチーム一丸での勝利となったが、その裏には金本知憲監督（４８）らナインの怒りが集まった“コリジョン一丸効果”があった――。負ければ開幕以来の借金生活という正念場でナインが奮起した。１点を追う８回、代打・今成の安打をきっかけに大和、ゴメスの適時二塁打で逆転に成功。再び同点にされたも