キッチリと三者凡退で締め、２０１６年９月８日の阪神戦（甲子園）以来、９８１日ぶりとなるセーブをマーク。チームも４-１で勝利し、連敗を４で止めた。敵地で９回に入る直前、三塁側ベンチから澤村がマウンドへ向かうと球場は大きなどよめきに包まれた。それも無理はない。澤村はこの日から一軍登録されたばかり。しかも

た１４７キロ真っすぐが抜けて、ヘルメットのツバ部分を直撃した。すぐに敷田球審が危険球退場を宣告。さらに、三塁側ベンチから楽天首脳陣とナインが飛び出す、物々しい雰囲気となり、両軍に警告試合が通達された。プレーボールからわずか２０分、右腕のまさかの退場劇に鷹ベンチも大慌て。急ごしらえでマウンドに上がった

合で五回に９号２ランを打った後は７打席連続で快音がなく、打率を・２７０とした。チームは１６安打１２点で大勝。２連勝で勝率を５割に戻した。試合後に三塁側ベンチ前で行われたヒーローインタビュー。仲間からのゲータレードシャワーを笑顔で浴びたのは、「８番・捕手」でメジャーデビューを果たしたフランシスコ・アル

内野安打）を放った瞬間、二塁走者の今宮は全力でスタートを切った。勢いよく三塁を回り、頭からホームに滑り込んだクロスプレーの判定はセーフ。その直後に「待った」が掛かった。三塁側ベンチを飛び出した梨田監督はリプレー検証を要求。判定は覆らなかった。捕手嶋のタッチより早く、今宮の左手はホームベースに触れてい

リフォニア州アナハイムにあるエンゼルスタジアムの三塁側ベンチでそう懐かしむのは、９４年に来日し、巨人の日本一に貢献したダン・グラッデンさん（６０）だ。現在はツインズ専属のラジオ解説者として活躍。「今年で１８年目になります」と誇らしげに話す。「ミスター・ナガシマが監督でマツイともプレーしました。オチア

ーム）の前に西武・西口文也投手コーチ（４５）にあいさつした。アップ前の三塁側ベンチに出向いて握手し、笑顔で近況報告。意外な組み合わせだが、西口コーチの娘が清宮と早実初等部からの学友だったという関係で、古くから顔なじみだったという。笑顔で対応した西口コーチも、まるで親戚の子供を見守るおじのようだった。

の４回無死、ロッテの先発石川の高めに入ったストレートを捉え、２戦連発となる２号ソロ。２回の第１打席に続く２打席連続安打で、この時点で通算２０００安打まで、あと４本とした。ところが三塁側ベンチの面々は、ダイヤモンドを一周して戻ってきた内川に無関心。自分からハイタッチを求めるわけにもいかない内川は、所在

のシルエットだけで、三塁側ベンチに苦手意識が走った。同点の８回１死。４番手としてマウンドに送られたのは、モイネロだ。昨年のレギュラーシーズンで楽天戦に９試合登板し、打者３２人との対戦で３０打数無安打１７奪三振。オフには梨田監督が「本当にモイネロが打てなかった」と、夏場以降の失速の要因に挙げた左腕の登

プン戦に先発し、５回を４安打２失点、５奪三振だった。今季初先発となる３１日（同４月１日）のジャイアンツ戦へ、準備は万全。試合は４－２でドジャースが勝った。視線を感じ、チラリと三塁側ベンチを見た。その直後、前田はトラウトにスライダーを中堅越えへ運ばれた。「（大谷がベンチの）一番端っこにいるのに気付いた

なった。試合終了直後。神宮球場の三塁側ベンチから、グラウンド内を通ってクラブハウスへ向かうその足取りも、当然重たい。３点リードの７回に、一挙４失点しての逆転負けだ。「（シーズンでは）リードしていれば出てくるピッチャーは違うし、心配はしていない」。強がりではない。昨季は６回終了時にリードした試合は、７

０分。選手に先駆けて三塁側ベンチに一番乗りしたのは背番号「８９」の炎獅子ユニホームだ。松下建太サブマネジャー（３０）の手によって、丁寧にベンチ後方の“定位置”に掲げられていった。作業を終えると両手をユニホームにつけ、少しの間目を閉じた。そして、その様子を見つめていた記者に言った。「福岡へいきましょう

残留の決まったウラディミール・バレンティン外野手（３２）のそっくりさんのバレンティソとともに一般ファンに交じってグラウンドに立ち、ただならぬ存在感を放っていた。さらにカメラマンの要請で三塁側ベンチにいた山田と初対面。苦笑いを浮かべる本人をよそに名刺を配るなどしてヤクルトの選手に猛アピールをしていた。

発・前田健太（２８）は３回５安打４失点で降板した。前田はコントロールの良さが身上。立ち上がり、内外角の際どいコースを狙ったが、ことごとくボールに判定された。初回、２者連続四球で２死満塁のピンチを招くと、早くも三塁側ベンチからハニーカット投手コーチがマウンドに足を運んだくらい。一転してストライク先行の

算３０００本安打を達成した。「６番・中堅」でスタメン出場。初回１死一、三塁の好機で迎えた第１打席は空振り三振、３回１死走者無しの第２打席は投ゴロ、４回２死一塁の第３打席は遊ゴロ。７回１死走者なしの第４打席に、その瞬間は訪れた。２番手・ラスンの３球目をとらえると、右フェンス直撃の三塁打。三塁側ベンチか

した。大台まで１本としていたイチローは「６番・中堅」で８試合ぶりに先発で出場し、七回の第４打席で右越え三塁打。メジャー１６年目、通算２４５２試合目でアジア出身選手では初となる偉業を成し遂げた。敵地ファンはイチローをスタンディグオベーションで祝福。さらに、マーリンズの三塁側ベンチからは仲間たちが走り寄