右腕・前田健太（３１）のことだ。日本時間２４日のロッキーズ戦に先発し、７回を１本塁打含む７安打２失点、６奪三振。勝利投手の権利を持って降板したが、２番手バエスが同点に追い付かれて８勝目（４敗）はならなかった。防御率３．７６。前田の７勝は、ここまで日本人投手では最多。ナ・リーグでも８位の勝ち星をマーク

までメジャー挑戦した日本人投手の多くは、１年目の５月から６月くらいまでに疲れのピークを経験しているそうだ。5回1失点も白星逃す…“がむしゃら”雄星に必要なのは夏休み日本のプロ野球のものより大きくて、滑りやすい公認球、中４日の登板間隔などが肉体に負担をかけ、肩肘を故障する選手も。ヤンキースの田中将大が

日本人投手を相手に立て続けに結果を残した。エ軍大谷は二刀流こなした昨季以上にやること“てんこ盛り”エンゼルス・大谷翔平（２４）が１１日（日本時間１２日）、ドジャース・前田健太（３１）から今季７号ソロ。８日に花巻東高の先輩であるマリナーズ・菊池雄星（２７）から一発を放ったのに続き、日本人投手を攻略した

なる。イチローが来年から年平均4.4億円を手にする“カラクリ”はプロ野球では１週間に１回投げればよかった日本人投手にとって、中４日登板は壁だ。黒田博樹がメジャー移籍当初、最も苦しんだのは登板間隔だった。肩肘に張りを抱えたまま中４日でマウンドに上がることも珍しくなかった。ダルビッシュは１４年、シーズン

登板したが、４回３分の２を４安打２失点。勝利投手の権利を得るまであと１人と迫りながら、白星はお預けとなった。菊池は３点リードの五回２死一、二塁のピンチで１番セミエンにフルカウントから直球を中前にはじき返され、メジャー初失点。予定していた９０球（９１球）を超えたため、降板した。日本人投手では史上初の自

メジャーリーグではオープン戦で試験的に投球間の時間を計測する「ピッチクロック」が導入されている。細かなルールはいくつかあるが簡単に言うと、試合時間短縮のために「ピッチャーは２０秒以内に投げろ」というルールである。選手会からの強い反対もあって、今季のレギュラーシーズンで導入することは見送りとなる見通し

の８年間で通算７３勝。２０１７年には最多勝と最優秀防御率のタイトルを獲得するなど、輝かしい実績をひっさげ、日本球界を代表する左腕が満を持して大リーグの舞台に立つ。環境が変わっても、これまでと同様の投球ができるのか注目されるが、日本人投手の大リーグ１年目で最多の１６勝を挙げたのは、レンジャーズのダルビ

目指す菊池雄星投手（２７）に対し、マリナーズのディポトＧＭが「我々はキクチが好きだ」と左腕の獲得がオフの最優先事項であることを示唆した。また、ジャイアンツのザイディ編成本部長が前向き発言。気候が温暖で、多くの日本人投手が活躍した西海岸のチームから目が離せなくなってきた。ＷＭ２日目となったこの日、マリ

復帰に慎重姿勢 あの日本人投手が反面教師にエンゼルス・大谷翔平（２４＝４勝２敗、防御率３．３１、打率２割８分５厘、２２本塁打、６１打点）を上回る結果を残したヤンキースのミゲル・アンドゥハー内野手（２３＝打率２割９分７厘、２７本塁打、９２打点）の落選に、チームの同僚から疑問視する声が相次いだのだ。正遊

右肘靱帯のトミー・ジョン（ＴＪ）手術からの復活を目指すエンゼルス・大谷翔平（２４）の経過が良好だ。新人王でも来季は年俸7500万円大谷の大型契約はいつに？大谷は新人王を受賞した１２日（日本時間１３日）の電話会見で、患部の状態について「リハビリに関しては毎日、順調に続けているんじゃないかと思います。

リーズの計３試合（２回３分の１）を２安打、無失点、２三振と安定した働きぶりだ。前田は抜群の制球力に加え、キレのあるスライダーに定評があるものの、強みはそれだけではない。直球の伸びやキレを示す指標とされるスピンレート（１分間の回転数）は２２９８。メジャー平均の２２６３を上回っている。同じ日本人投手と比

公認球は、プロ野球の統一球と比べて変化が大きい。ツーシームも面白いように変化するため、海を渡った日本人投手の多くがとりこになる。ダルビッシュしかり、田中しかり、メジャー入り直後はツーシームを投げまくった。そんな中、ツーシームを投げようとすらしないのがエンゼルスの大谷翔平（２３）だ。速球は純粋な真っす

見られる。メジャーの日本人投手で、殴られるリスクが一番高いのは大谷翔平だ。球威は一番だが制球力はイマイチであるうえ、右打者に対しては速球とスライダーをインサイドに多投するため、他の日本人投手より、ぶつけるリスクが格段に高いからだ。エンゼルスの今後の対戦カードを見ると、死球を与えた場合、牙をむいて襲い

ノーヒットで途中交代。二刀流右腕と「僕が対戦できるように頑張るしかないです」とコメントした。過去、日本人投手とのメジャーでの対決は２４人を数えるが、２５人目の大谷との対決はいつ実現するのか。５月４日（日本時間５日）から始まるマリナーズ―エンゼルス戦が注目される。昨年１度しかなかった３試合連続先発出場

前のキャッチボールから球が上ずり、暴投する場面が何度かあったほど。ブルペンでもボールを制御できず、投げた直後に指を気にするしぐさを見せることもある。ただでさえ日本の統一球と比べて滑りやすいうえに、キャンプ地アリゾナの乾燥した気候が拍車をかける。海を渡った日本人投手の多くは、ボールが手につかずに苦労す

「年齢だと（１軍キャンプメンバーの）日本人投手で最年長になる。若い投手も多いし、先輩として引っ張っていきたい」と力を込めた。年齢だけではない。過去２年、先発ローテの軸としてリーグ連覇に貢献した自覚もある。その背中で、結果でけん引する思いだ。３連覇を目指す上で「去年通りじゃ勝つのは難しい。一人一人がレ

は停滞しており、特に先発は米国で実績のない涌井だけでなく、ダルビッシュ有（３１＝前ドジャース）、ジェイク・アリエッタ（３１＝前カブス）らの目玉投手ですら売れ残っている。対照的に、リリーフ投手には早々と買い手が付いた。日本人投手では、牧田和久（３３＝前西武）がパドレス、平野佳寿（３３＝前オリックス）は

メジャー１年目の日本人投手は、滑りやすい大リーグ公認球や硬いマウンドへの適応に苦労するものだ。エンゼルス入団が決まった大谷翔平（２３）も例外ではない。２月のキャンプでは二刀流の調整を行うだけに、過去に渡米した日本人投手以上に、メジャーの環境に慣れるまでに時間を要するのではないか。これまで大谷が大リー

上に興味を持っている日本人投手がいる。牧田和久（３３）だ。メジャー挑戦を目指し、西武にポスティングシステムの利用が認められた。アンダースローという希少種だが、直球の球速は１３０キロ前後。シンカーという落ちる球はあっても、数字だけを見れば圧倒的に真っすぐのスピードが足りない。そんな彼をメジャーの球団が

２８日）、敵地ヒューストンで行われたアストロズとのワールドシリーズ（７回戦制）第３戦に先発。１回２／３を投げ６安打４失点で降板し、初のワールドシリーズの舞台で結果を残すことができなかった。自身初、日本人投手では２００７年の松坂以来２人目となるワールドシリーズでの先発マウンド。初回、先頭のスプリンガー

１戦で、２―２の６回一死無走者で３番手として登板。４番コントレラスを初球で遊ゴロ、５番アルモラを３球目で三ゴロと４球で片付けると７回の先頭ラッセルを初球で左飛に仕留める完璧な救援。直後にチームが勝ち越し、ポストシーズン（ＰＳ）２勝目をマークした。日本人投手のＰＳ複数勝利は松坂大輔（レッドソックス＝３

海の向こうで日本人投手が好投している。ドジャースのダルビッシュ有（３１）が９日（日本時間１０日）、ダイヤモンドバックスとの地区シリーズ第３戦に先発、５回３分の０を２安打１失点に抑えてポストシーズン初勝利。チームをリーグ優勝決定戦に導いた。ヤンキース・田中将大（２８）は８日（日本時間９日）のインディア

大山と同じ。最速１５７キロ＆入団時は日本人投手最重量の体重１０３キロという大型右腕だ。今季、イースタン・リーグでは１８試合に登板。２勝５敗、防御率３・９７。１軍デビューでどんな投球を見せるか期待される。また、１８日の西武戦で左肘の張りを訴えて降板したソフトバンク・モイネロが出場選手登録を抹消された。

、やり甲斐のあるところ」だそうだ。これだけでは、あまりにも漠然としているが、「メジャー実績のある日本人投手の後を追い掛けるのではなく、自分自身で新たな道を切り開きたい。要するにメジャーでも投打の二刀流にチャレンジしたいのですよ」と、このＯＢ氏は言う。高校卒業時には日本のプロ野球ではなく、いきなりメジ

をマーク。メジャー通算１００試合目の登板で大台に乗せ、日本人投手では初めてデビューから４年連続２ケタ勝利を達成した。田中は一回、１死一、三塁のピンチに４番クルーズに左越えの先制二塁打を許したが、二回以降は変化球を低めに集めて追加点を与えなかった。これで田中は右肩の張りから復帰して２連勝。今季はチーム

ン、メジャーリーグの日本人投手は本塁打を打たれまくっている。３年前の２０１４年、日本人投手は９イニング当たり０．９５本打たれていたが、今季は１．４４本。３年前より５２％も一発を食う確率が高くなっていることになる。だが、これは日本人投手に限ったことではない。メジャーリーグ全体で見ても、本塁打が出る頻度

有（３０）が登板。日本では４度の直接対決があり、ダル（日本ハム）は２勝１敗、田中（楽天）は１勝３敗。「楽しみにしていた」と話した田中に対し、ダルは「向こうは楽しみにしているかもしれないけど、僕は勝たないといけないので」と受け流した。今季はともに開幕投手を務め、メジャーの日本人投手を代表するこの２人が

／３を３安打３失点。日本人投手３人目のメジャー通算９００奪三振を達成したが、６勝目はならなかった。メッツ打線を３回までパーフェクト。だが、１―０の４回、先頭打者を死球で出塁させると一死後、３番ブルースに右翼へ逆転２ラン。６回にもブルースに左翼へ２打席連続本塁打を打たれた。今季は１３試合目で早くも昨季

２四死球で勝敗はつかなかった。日本人投手３人目のメジャー通算９００奪三振を達成したが、チームは３―４で競り負け、６勝目を逃した。完璧な立ち上がりだった。初回、先頭コンフォートを二ゴロに仕留めると、２番カブレラはスライダー、３番ブルースはカーブで連続空振り三振。２回は２本の内野ゴロで二死とすると、６番

Ｒ）だ。先週の日本ダービーは馬単▲→◎（２８６０円）を見事的中。持ち前の大一番での強さを見事に発揮した。連勝を狙う背番号１９が今回選んだ本命馬は――。＜ヤンキース田中将大のガチ予想＞前回のオリオールズ戦では、日本人投手で８人目となる、メジャー通算５００奪三振を記録するも、６回途中７失点で降板。好不調

振４四球で５勝目（２敗）を挙げた。これでメジャー通算５１勝となり、エクスポズ（現ナショナルズ）、ブルワーズで活躍した大家友和に並んで日本人投手５位タイとなった。チームは５―２で勝った。１点を先制してもらった初回、先頭キンズラーにカウント２―２から甘く入ったスライダーを左翼席へ運ばれた。さらに四球と安

勝目（２敗）を挙げ、日本人投手６人目となるメジャー通算５０勝を達成。１０９試合目での到達は松坂大輔（現ソフトバンク）の１１２試合を抜き、日本人最速となった。また、チームでもケビン・ブラウンの１１５試合を上回る球団最速記録となった。チームは７連勝で勝率を５割に戻した。初回一死後、２番ヘレラに中前打され

大リーグの中でも日本人投手の実力は折り紙つき。今季は４人が先発ローテに入り、そのうちの２人は開幕投手を務めた。実力や実績からいっても、ロッカールームやグラウンド外で、ナインの輪の中心にいられる立場なのに、たいていはそうじゃない。球場を離れると、通訳や日本からの報道陣と行動を共にするケースが圧倒的に多

を…投じた。「いい感じで終われましたね。ブルペンもいい感覚でしたし、去年よりスムーズに終われたと思います」と笑顔で振り返った。広島から移籍した昨季はド軍で唯一、開幕からローテを守り、日本人投手１年目最多タイとなる１６勝（１１敗）、防御率３・４８をマーク。１年目のキャンプは広島から米国への引っ越しなど

ＭＬＢが早ければ今季開幕からストライクゾーンを変更するという。６日（日本時間７日）のスポーツ専門チャンネル「ＥＳＰＮ」（電子版）によれば、新ストライクゾーンは下限を膝頭の下部から上部まで約２インチ（約５センチ）上げるという。すでにＭＬＢでは競技委員会と規則委員会が承認しており、選手会が合意すれば採用

最も活躍が期待される日本人投手はレンジャーズ・ダルビッシュ有（３０）だ。ＭＬＢ公式サイトは５日（日本時間６日）、今季のポジション別の成績予想を発表。先発投手部門ではダルが１５勝９敗、防御率３．３２で１１位に入り、ヤンキース・田中（１４勝７敗＝２１位）、ドジャース・前田（１３勝１１敗＝３４位）、マリナ

州スコッツデール）で日本人投手の契約が注目を集めている。レンジャーズのジョン・ダニエルズＧＭは８日（日本時間９日）、来季が６年契約の最終年となるダルビッシュ有（３０）について「チームにとって非常に大切で、最高の投手。どこかの時点で代理人と話し合わないといけない」と再契約に前向きな姿勢を見せた。右肘手

１４勝目（８敗）を挙げた。メジャー１年目の１４勝は球団では石井一久（２００２年）、柳賢振（１３年）と並んで最多。日本人投手では１６勝のダルビッシュ有（レンジャーズ＝１２年）、１５勝の松坂大輔（レッドソックス＝０７年）に続く。初回、先頭セグラに左前打を許したが、それ以降は１８人連続で打ち取った。７回先

。２３日（同２４日）はキャッチボールやショートダッシュなどで登板前日調整を終えた。「こっちで日本人投手が投げ合うのはなかなかないことなので。僕自身も、いつもとはもちろん違う感情はあります」と楽天時代の先輩との対戦へ向け意気込んだ。前回は４月１７日に、本拠ヤンキースタジアムで対戦。ともに７回を投げ、３

日を迎える。不調のアーロン・ポレダ投手（２９）の２軍調整に伴い、高橋由伸監督（４１）は先発ローテーションを再編し、４日の広島戦で江柄子裕樹投手（２９）を先発起用する。１４年終盤以来となる日本人投手だけの先発陣で、試練の６連戦を乗り切る。ジャイアンツ球場で行われた先発陣の練習。キャッチボールやノック、

先発は１３年の新人王であるホセ・ヘルナンデス（２３）。エース級との投げ合いは初めてだけに打線の援護は未知数だが、それ以前に警戒しなければならないのはイチロー（４２）だ。というのもイチローは日本人投手との初対戦にめっぽう強いからだ。野茂には０１年に２打数無安打、松坂には０７年に４打数無安打と抑えられた