和」に向け「僕も含めアンダースローが重宝される時代になってほしい」と思いを語った。元号の頭文字が「Ｒ」になることを的中させた！？アンダースローは、４月にリーグトップタイの４戦４勝。３日楽天戦（ヤフオクドーム）での復帰登板に向けて「傾斜を使って投げてみての判断になる」ときょう１日のブルペン投球で最終チ

るのがソフトバンクの高橋礼（２３）だ。ルーキーイヤーの昨季は１２試合に登板。３試合に先発して０勝１敗も、防御率は３．００だった。開幕ローテ入りを果たした今季は３戦３勝と乗りに乗っている。２０１７年ドラフト２位で専修大から入団。アンダースローながら、ＭＡＸ１４４キロの速球を武器にしている。ある球団ＯＢ

試合計４回を投げて自責点ゼロ。変則投法が外国人打者に有効であることを示し、今回の選出にもつながった。「通用する部分は通用すると感じました。やっぱり自分は真っすぐが武器。（メキシコ戦でも）試したい」。国際試合でのアンダースローの優位性を、改めて証明してみせる。＝2019/02/19付 西日本スポーツ＝

ソフトバンクのドラフト２位・高橋礼投手（２２）が１１月に行われる日米野球の日本代表に追加招集された。ＮＰＢエンタープライズが１８日、ＤｅＮＡのドラフト１位・東克樹投手（２２）が左肘の炎症で出場辞退したと発表。その代役で鷹のサブマリン右腕が侍ジャパンに名を連ねた。今季は先発３試合を含む１２試合、３０回

へ突き刺した。４番が乗ってきた。初回２死一塁で「うまく体が反応した」と直球を捉えた。アンダースローの駒大・多崎から先制２ラン。三回には右方向に適時三塁打と２安打３打点。「状態は上がってきましたね」と顔つきもりりしくなってきた。復調のきっかけは同期からのアドバイスだ。開幕から苦しんできたが、川口達朗学

「寝耳に水だったけど、自分を指名してくれてうれしかった」と意気込んだ。１８８センチのアンダースローは２軍で２試合１勝０敗、防御率２．２５の成績を残し１０日に昇格。故障者が相次ぐ中で巡ってきたチャンスに「全力で、１イニングでも長く投げたい」と気持ちを高ぶらせた。＝2018/04/22付 西日本スポーツ

タン・リーグの広島戦（タマスタ筑後）ではリリーフで２回無安打無失点５奪三振と好投して「プロ初勝利」をマークしていた。高橋礼は地面スレスレから投げ込むアンダースローが持ち味。変則ながら１４０キロ近い速球を武器とする。「２軍で登板した前日の５日にワインドアップ投法に変えたのが良かった。自分でも球がかなり

る“珍デビュー”を飾った。身長１８８センチのアンダースローは７回に３番手で登板。先頭のマギーに初球で右前打を浴び無死一塁となった後、２人目の岡本への４球目、下げすぎた右手がマウンドにあたり、ボールが左打席のはるか外側へと飛んでいく大暴投になってしまった。ヤフオクドームで投げるのはもちろん初めて。ゴル

ちばん乗りを果たしたサブマリン右腕は先頭・谷川原を遊ゴロに打ち取る。３人目の清水陸に死球を与えたが、６人目の打者まで無安打。最後の牧原に中前打を許したが、独特のアンダースローから繰り出される直球を中心に攻めの投球を見せた。「ブルペンから真っすぐが走っていた。大学時代から真っすぐを武器にやってきて、指

キャンプに向け、「待ちに待ったという感じ。日本を代表していくので、恥ずかしくないように」と闘志を燃やした。米国でも珍しいアンダースローでの挑戦に「自信はある。向こうは剛速球投手が多いが、『遅いのになぜ打てないのか』というところを見せたい」。１３０キロ前後の直球で野球の本場に殴り込みをかける。荷物には

じた。米国でも珍しいアンダースローでの挑戦となる右腕は「まだ実感がない。早く慣れて、持ち味を生かしたい」とリラックスした笑顔を見せた。２度のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場など日本代表経験は豊富。パドレスとの契約に国際大会出場に関する条項は含まれていないというが、「東京五輪には出たい

気持ちです。自分の持ち味であるアンダースロー。下から来る球には自信があるので、そういったところを見ていただいて、アピール出来れば」と話した。日本から持参する物には、森永製菓「ハイチュウ」を挙げた。グレープ味、グリーンアップル味、ストロベリー味をそれぞれ１ダースずつ持ち込む。「（米国のハイチューに比べ

ルペン入りした。持ち味でもある浮き上がるような真っすぐを披露したサブマリン。牧田（米大リーグのパドレスに移籍）が昨季まで在籍した西武の野手陣は、アンダースローとの対戦機会が少なく、独特の軌道に慣れていない。４番候補の山川を大学時代に抑えた実績もあるだけに、重量打線対策のキーマンになる可能性も浮上した

手（３３）からメッセージが届いた。この日、筑後市の若鷹寮に入寮した高橋礼は、同じアンダースローで尊敬する牧田、元ロッテで、新日鉄住金かずさマジックで現役を続ける渡辺俊介の本を持ち込んだ。近年のサブマリン界をけん引した両氏の言葉を胸に、プロの世界を生き抜く覚悟だ。■「一生覚えておく」１８８センチの高橋

の１月に入寮し、新人合同自主トレで汗を流した日々を振り返り「（社会人の日本通運を経由し）オールドルーキーと言われていた牧さんがいたから、僕らはまとまれた」と存在の大きさを明かした。メジャーでも希少価値が高いアンダースローの挑戦。この日、西武第二で自主トレを行った秋山は「新しい道を作ってくれた。牧さん

戦を目指し、西武にポスティングシステムの利用が認められた。アンダースローという希少種だが、直球の球速は１３０キロ前後。シンカーという落ちる球はあっても、数字だけを見れば圧倒的に真っすぐのスピードが足りない。そんな彼をメジャーの球団がどう評価するのか。誰が見たって超Ａ級の大谷とは違って米球界の目利きの

＝専大＝の前編では、オーバースローから下手投げへ転向した背景に迫る。１８８センチのアンダースロー。高橋を表現するフレーズには十分すぎるインパクトがある。１９９５年１１月２日、千葉県松戸市で伸彦と真子の長男として３１００グラムで生まれた。幼少期の遊び相手は２歳上の姉登紀の同級生が多かったが、はたからで

まさにサブマリンのようなアマ球歴をたどる。アンダースローに転向した長身右腕の育成には名将さえも戸惑った。進学した千葉・専大松戸高の監督は、茨城・藤代高、常総学院高などを春夏７度甲子園に導いた持丸修一だった。２年冬。高橋は再度、オーバースローにするよう持丸に命じられた。ただ既に横回転の投げ方が染みつき

速１４１キロを投げ込むアンダースロー。スライダー、シンカーとともに操るカーブは、サブマリン界の大先輩、元ロッテの渡辺俊介氏から直伝された。「（西武）牧田さんのように短いイニングでも、浮き上がるボールで抑えたい」。球界屈指のサブマリンの名を挙げ、プロで生き抜くイメージを膨らませた。ホークスの中継ぎ右腕

ンにも興味を持ってもらえるような“選手紹介風”のポスターへと変更した。たとえば、第２弾の牧田であれば、『ワールドクラス絶滅危惧種』と大きな見出しが打たれ、「世界最高のアンダースロー」「球速ばかりが取り沙汰されるこのご時世に飄々と現れた名策士」といった具合に選手の見どころがポスター全面に余すことなくつ

の試合前に相手先発、アンダースローの山中対策を行った。石井打撃コーチの考案で、打撃練習とは別の場所に用意したバッターボックスに大きな台を設置し、その上に選手が立ってマシンが投じたボール見逃すというもの。相対的に高い位置からボールを見ることで、アンダースローを想定するということらしいが、初めての試みに

和久投手（３２）＝西武＝が２回を無安打無失点に抑えた。３点ビハインドで登板した牧田はアンダースローからの投球で阪神打線を幻惑した。四回を打者３人、わずか９球で仕留めると１２０キロ台の直球と８８キロを計測したスローカーブなど緩急自在。２回を投げ五回に許した北條の安打１本のみとほぼ完ぺきな投球を見せた。

るのが西武・牧田だ。世界でも稀少なアンダースローは平均１・１秒の超速クイックに加え、緩急差は４０キロ以上。テンポの速さにも強弱をつける立体的な投球で、打者を翻ろうする。洞察力に裏付けられた高度な投球技術の印象が強い。国際大会で一番必要なものは何か。即答で返ってきた言葉は熱がこもっていた。「気持ちの強

ーチ（４０）を取材した。紙面の連載では同じアンダースローの西武・牧田がキーマンとなると予想していることと、過去の２大会で先発、中継ぎを経験したことから試合前から投手の起用法を明確にしておくことが必要との提言を紹介した。それ以外にも様々な話を聞いたので今コラムで紹介したい。まずはＷＢＣ公式球について。

ションから体を沈め、アンダースローで投球。投げ始めは高めに浮いたが、だんだんと１５メートル近く離れた相手の胸元に制球された。「思いつき？そうですね。これまでもやったことはあります。腕が上がらなくなったら、下から投げようかな」。出場確実なＷＢＣでは、西武牧田との下手投げ継投もある？＝2017/01/1

「この時期は地味なことをどれだけ丁寧にやれるか。一日一日が大事です」と大粒の汗を流している。球界でも希少なアンダースロー。足腰への負担は大きいが、生まれ育った環境が柔らかい足首と強じんな下半身をつくり上げた。楊貴妃が中国からたどり着いたとされる「楊貴妃伝説」のある熊本県天草郡新和町（現天草市）出身。

ぶり５度目の優勝を果たした。先発の今井（作新学院＝３年）が５回を１安打無失点で切り抜けると、代わった堀（広島新庄＝３年）が４回を無安打無失点の８奪三振。予選ラウンドで対戦した際と同じ継投策が功を奏し、再び堀の“神リリーフ”で開催国・台湾を圧倒した。台湾のアンダースロー、ジャン・シーカイに苦戦した侍打

が始球式に登場した。「サインが合わないじゃないか。どこに投げるか分からないけれど、絶対に捕れよ」と捕手の炭谷をマウンドに呼び寄せるパフォーマンス。「舞い上がっていたよ。ぶつけたらどうしようとか思ったけれど、芝居と一緒で思いきりが大事」と、趣味の草野球と同じアンダースローでノーバウンド投球を披露した。

ムを着た寺島は、マウンド上で首を数回振った上で、捕手の炭谷を呼びつけると「サインが合わないじゃないか！どこに投げるか分からないから絶対に捕れよ！」と言うと、炭谷も「分かりました。ストレートで行きますか？」と反応。アンダースローから投じられた１球は外角へ外れたが「足が宙に浮いていた。もう舞い上がってい