チ評論家の石井一久氏がライブ解説します。【試合前見どころ】初戦のキューバに勝ったことで、オーストラリア戦は落ち着いて自分たちの野球ができると思う。菅野はＷＢＣ公式球への対応も問題なく、うまく行けば６５球の球数制限内で５回まで行けるかもしれない。となると、残りの４イニングは「第２先発」を使わないで、本

習試合で実戦初登板。ＷＢＣ公式球を使い、３回１安打無失点に抑えた。初回、先頭打者に対し、３球続けて外角へ抜けた。ＷＢＣ仕様に固められた硬いマウンドを気にするそぶりも見せたが、「あそこで四球を出したら普通の投手」とすぐに修正。一ゴロに仕留めると、シュート系のワンシームや習得中のチェンジアップを駆使し、

手（２２）は、いまだＷＢＣ公式球への対応に苦戦。２４日にブルペン入りした右腕は「まだ（球が）滑るし、滑る意識もあります」とコントロールしきれていないことを明かした。この日は試合を想定し、権藤博投手コーチ（７８）がブルペン投球中に何度も新球と交換。藤浪は「新球の方が滑る」としながらも「ちょっとずつ慣れ

武田翔太（２３）。小久保監督は先発起用を明言している。縦に大きく割れるカーブが武器。ＷＢＣ公式球でしか投げられないという「新球」にも挑戦中の「ラスト侍」に聞いた。――最初の発表で名前がなかった時、ガッカリしなかった？気持ちは切れなかった？「事前に『予備として１番手だ』と連絡があったので、特には思いま

目のフリー打撃登板でＷＢＣ公式球への不安を露呈した。小谷野、園部に計３０球を投げ、ボールが１８球。試投した新球カーブは抜け、フォークも打者のかなり手前でワンバウンドするなど決め球で奪った空振りは一度だけ。制球に苦しむ内容に「カーブは無理ですね。フォークも打者に見切られている感じがあった。もう少し（ベ

は大きな武器になる。小久保監督も「千賀の存在はポイントになる。短くても長いイニングでも柔軟にいける」と説明している。大谷離脱で苦しい投手陣のキーマンに指名されたソフトバンク千賀滉太（２４）に聞いた。――ボールがＷＢＣ公式球に変わり、投球フォームも変わってしまったとか。「上と下のバランス、ブレが激しい

ャパンのブルペン陣を支えるサブマリンは１２日、宮崎・南郷の春季キャンプで初のシート打撃に登板。ＷＢＣ公式球を使用すると、カーブはシーズン中より１０キロ以上遅い８４キロを計測した。ＷＢＣを欠場する日本ハム・大谷翔平投手（２２）は最速１６５キロを誇るが、約半分の球速で世界の強打者に立ち向かう。スローモー

ーチ（４０）を取材した。紙面の連載では同じアンダースローの西武・牧田がキーマンとなると予想していることと、過去の２大会で先発、中継ぎを経験したことから試合前から投手の起用法を明確にしておくことが必要との提言を紹介した。それ以外にも様々な話を聞いたので今コラムで紹介したい。まずはＷＢＣ公式球について。

工芝での特守で本番に備える。ＷＢＣ公式球は、日本のボールに比べて滑りやすいとされる。縫い目も浅く、指にも掛かりにくい。初めて手にした三木ヘッドコーチも「縫い目が低く感じた」と証言する。本番までにどれだけ対応できるか。二塁手の山田が行った練習法は、あえて悪条件の下で取り組む斬新なものだった。向かった場

中の１月２８日以来。ＷＢＣ公式球を使い、中腰の捕手に３１球を投げた。「バランスよく投げられた。ＷＢＣ球？特に違和感はなかった。何にも気になりません。抜けたボールもなかった」カットボールのような引っ掛かった軌道の球があったものの、「あれはあれで使える」と滑ることも武器にする。代表投手がＷＢＣ球の扱いに

絶対的エースとなった背番号１９は、ＷＢＣでも先発陣の柱として期待されている。今シーズンも４年連続の開幕投手に内定した右腕は「２人のライバル」の存在がモチベーションになっているという。この日、菅野は宮国を相手にＷＢＣ公式球で遠投を行った。バッテリー間の距離では新球チェンジアップを交え、強めの投球。順調

で国際舞台でもバッテリーを組むことになる小林を相手にＷＢＣ公式球を使ってキャッチボールを行い、手応えを口にしたのが５球ほど投じた新球だった。「（チェンジアップは）ＷＢＣを意識したものではある。キャッチボール程度では（完成度は）１０割。あとは捕手が座ってどうか」。同じ落ちる球種はフォークを武器に持つが

腕は、昨年のメキシコ、オランダとの強化試合で２試合に登板し、３イニングを無失点に抑える好内容。強化試合４試合で計２９失点と、多くの投手が不慣れなＷＢＣ公式球の扱いに苦戦する中で、秋吉はしっかり対応した。メンバー内に絶対的な存在がいない抑え候補にも浮上している。１７日、神宮外苑で自主トレを行った秋吉に

かした。メンバー入りは未定ながら侍候補を自覚。「選ばれた時のためにしっかり準備したい」と、ＷＢＣ公式球でキャッチボールを行った。「長くマウンドに立てるように。イニングを投げれば他の数字も付いてくる」とシーズン２００イニングの目標も掲げた。毎年恒例の母校の西谷浩一監督（４７）への差し入れは過去最大級と

ィー打撃などで汗を流した。キャッチボールでは後輩捕手の石川亮を相手に軽めに投げ、ＷＢＣ公式球と同じＭＬＢ公式球の感覚を確かめた。その後のティー打撃では鋭いスイングを見せ「確かに“打感”は違うけど、それに合った打ち方があるわけではない。（強化試合の時は）芯で打てば変わらず飛んでいく」と感想を口にした。

吉（ヤクルト）は２回無失点に抑えて勝利投手になった。滑りやすいとされるＷＢＣ公式球も苦にせず「いつも通りできた」と自信を口にした。小久保監督は「一番安定していた」と話し、来春のＷＢＣメンバー入りに“当確ランプ”。秋吉は「選ばれたい気持ちは変わらない。自分の仕事をしっかりしたい」と気持ちを新たにした。

塁への送球を確認。慣れないポジションへ積極的に取り組んだ。「全然不安です。（送球距離が）遠ければ遠いほどボールも動く。少しでも変な握り方をすると、スライダーしたり抜けて浮いてくる。ボール（ＷＢＣ公式球）に関しては守備で苦しんでいます」そう正直な心境も吐露したが、ＷＢＣ本大会を見据えた場合に貴重なオプ

パン強化試合に備え、ＷＢＣ公式球を使用し、無死一、三塁を想定した２イニングに登板したが、一塁けん制悪送球に適時打２本を許すなど４失点だった。「けん制は迷いながら投げてしまったのでもったいなかった。しっかり練習したい」と反省した右腕に、金本監督は「ちょっと心配。この秋は課題を修正するためのキャンプ。急

虎の侍を全面サポートだ。２９日から始まる高知・安芸での秋季キャンプで藤浪が登板する際は、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の公式球を使用することが分かった。藤浪は２８日、「実戦が近いので、やることをやりながら実戦で投げられるように。肩はできています」と話した。準備は着々と進んでいる。香田投

戦。１２、１３日オランダ戦。いずれも東京Ｄ）に向けて本格的な準備に入った。ＷＢＣ公式球を使って岩貞らと３０分のキャッチボール。「質感が（ＮＰＢ公式球とは）全然違いますね。滑りやすい？よく言われているように。うまく感覚を合わせられればいいかなと思う」と話した。２４日にはブルペンで投球練習を行う予定だ。