まさにサブマリンのようなアマ球歴をたどる。アンダースローに転向した長身右腕の育成には名将さえも戸惑った。進学した千葉・専大松戸高の監督は、茨城・藤代高、常総学院高などを春夏７度甲子園に導いた持丸修一だった。２年冬。高橋は再度、オーバースローにするよう持丸に命じられた。ただ既に横回転の投げ方が染みつき

選手権銅メダリストで同１３位の李尚洙（２６）＝韓国＝に４－３で競り勝ち、４強入りを決めた。水谷は「やっと自分らしいプレーができました」と声を弾ませた。最終第７ゲームはジュースにもつれた。１１－１０でマッチポイントを迎えた局面。水谷はそれまで多様していた横回転のサーブとは逆回転の一撃を放った。世界選手